林峰在废品站的地窖里翻找旧坛时，指尖突然触到块带着温度的陶片。陶片边缘沾着褐色的酱汁，断口处的纹路里嵌着细小的星砂 —— 这是王大妈留下的最后一坛腌菜的坛底碎片，三十年前埋在 “循环之树” 下时，他以为早该和泥土长在一起了。
“林爷爷，它在发烫！” 小女孩举着盏星尘灯跑进来，灯光照在陶片上，断口处突然渗出金色的液珠，滴落在地窖的石板上，立刻长出朵半透明的花，花瓣里浮着个迷你的腌菜坛，正随着液珠的流动轻轻摇晃。
地窖深处的陶罐突然集体震动，坛口的棉布纷纷鼓起，像有气流在里面冲撞。林峰揭开最上面那只坛盖，里面的萝卜干正泛着奇异的光，每片萝卜上都印着个小小的星轨图，与新地球的星图完美重合，只是图上的航线终点，都指向南城废品站的方向。
“这不是普通的腌菜。” 他捏起片发光的萝卜干，指尖传来熟悉的暖意，与胸口的齿轮玉牌产生共鸣，“王大妈当年往坛子里撒的不只是盐，还有‘念想种’—— 能让所有被腌入味的记忆，都顺着星轨往家跑。”
小女孩的蛇皮袋突然从肩上滑落，袋口张开，将陶片渗出的液珠全部吸了进去。袋身的年轮纹路疯狂旋转，在半空投射出幅流动的影像：无数个腌菜坛从宇宙各处往新地球飘来，有的来自莱拉星的水晶矿洞，有的来自泽尔星系的能量场，还有的漂在火星的红色沙漠上，坛口的棉布都绣着同一个图案 —— 南城废品站的旧门牌。
“树说‘坛阵要成了’！” 小女孩指着影像里最亮的那只坛，坛身刻着 “001” 的编号，正是老张当年用来装第一笔收入的钱罐，后来被改造成了腌菜坛，“所有装过家的坛子，都在往这儿赶！”
当天下午，新地球的 “循环之树” 周围长出了圈奇异的陶土带。从宇宙各处归来的腌菜坛自动嵌入土中，坛口的棉布向上展开，织成个巨大的穹顶，上面印着无数重叠的星轨：有旧地球到新地球的航线，有 “思念号” 穿越 “虚无带” 的轨迹，还有布娃娃寻找脑袋时走过的光年，最终都在树顶汇聚成个闪亮的节点 —— 是南城废品站的坐标，被无数年轮紧紧裹在中央。
“这是‘归坛阵’。” 王大妈的虚影从最老的陶坛里飘出来，手里的长柄勺在空中划出道弧线，酱汁随着轨迹落在穹顶上，化作行金光闪闪的字，“每个坛子都装着段归途，现在它们要把所有路都接起来，让往后的人抬脚就能到家。”
老张的虚影蹲在坛阵边缘，用算盘珠子敲打坛身，发出 “咚咚” 的声响，像在给归来的坛子点名：“我算过了，总共三千七百二十一只坛，正好对应着全宇宙被回收的遗憾数。你看这坛底的纹路，每圈都刻着个日子，从你捡第一只塑料瓶那天算起……”
话音未落，坛阵中央突然裂开道缝隙，里面涌出股浓郁的酸香。林峰低头看去，缝隙里的泥土正在结晶，露出块巨大的陶片，上面的纹路正是南城废品站的地基图，图中央嵌着个熟悉的蛇皮袋虚影，袋口敞开着，里面飞出无数塑料瓶，顺着坛阵的星轨往宇宙各处飘去。
“这是所有归途的起点。” 他指着蛇皮袋虚影，那些飞出的塑料瓶在星轨上化作道蓝色的光带，与旧地球的海洋连成一片，“王大妈的腌菜香、老张的算盘声、布娃娃的思念…… 所有让我们记着回家的东西，最初都装在这个袋子里。”
小女孩抱着布娃娃领航员走进坛阵，娃娃的裙摆刚接触到陶土，所有腌菜坛突然同时倾斜，将里面的酱汁倒进缝隙。酱汁在结晶的地基图上汇成条小河，河面上漂浮着无数微型的布娃娃，每个都举着片萝卜干，像举着小小的船桨，顺着水流往蛇皮袋虚影漂去。
“它们要回最初的地方。” 布娃娃领航员突然开口，声音里混着王大妈的叮嘱和老张的笑声，“妈妈说过，走得再远，也得记着从哪儿出发的。”
当第一只微型布娃娃漂进蛇皮袋虚影时，坛阵的穹顶突然炸开，化作无数颗闪亮的星子，在新地球的上空组成个巨大的年轮。年轮的最中心，南城废品站的旧貌清晰可见：王大妈在门口晒腌菜，老张趴在算盘上打盹，年轻的林峰正把塑料瓶塞进蛇皮袋，阳光透过槐树叶，在地上投下细碎的光斑。
“那是…… 最初的日子？” 小女孩仰着头，眼里映着年轮的光，“原来我们的年轮里，一首藏着南城的样子。”
林峰的指尖划过最近的一只腌菜坛，坛身的纹路里突然浮出段影像：是他十五岁那年的冬天，王大妈把这只坛塞进他怀里，说 “冷的时候就闻闻，心里能热乎点”；老张在旁边补充 “坛底我塞了两块钱，够你买个热馒头”。影像消散时，坛口飞出片棉布，落在他的皱纹里，化作圈新的年轮，与胸口的齿轮玉牌完全重合。
“不是藏着，是从来没离开过。” 他摸着脸上的年轮，突然明白所有归途的秘密 —— 所谓回家，不是回到某个地方，是回到最初那些让你觉得 “被爱着” 的瞬间：是寒冬里的腌菜香，是窘迫时的两块钱，是有人把你的破烂当宝贝的温柔。
坛阵的酱汁小河突然开始沸腾，里面的微型布娃娃们纷纷展开翅膀，驮着萝卜干飞向年轮的各个节点。落在莱拉星的节点上，萝卜干化作水晶矿里的 “思乡晶”；落在泽尔星系的节点上，化作能量场里的 “念旧波”；落在火星的节点上，化作红色沙漠里的 “寻根草”—— 所有被它们触碰过的地方，都长出了带着南城味道的植物。
“这是把家种到全宇宙啊。” 老张的算盘打得噼啪响，算珠上的星尘落在酱汁里，化作无数个小小的 “家” 字，“以后不管在哪，闻见这味儿，就知道离得不远了。”
当天傍晚，新地球的居民们都收到了份特别的礼物：从坛阵里飞出的棉布片，上面印着各自的 “最初记忆”。有人收到的是母亲的摇篮曲，有人收到的是父亲的修理箱，还有个外星孩子收到的是片塑料瓶碎片，上面留着林峰当年踩扁它的脚印 —— 那是他第一次接触地球文明的瞬间。
小女孩把布娃娃领航员放进坛阵中央的缝隙，娃娃的身体与蛇皮袋虚影慢慢融合，裙摆上的年轮纹路顺着地基图蔓延，在每个腌菜坛的底部都刻下了相同的印记：一个歪歪扭扭的 “家” 字，旁边画着个小小的腌菜坛。
“它要当所有归途的路标了。” 小女孩轻声说，指尖落在最近的坛口，棉布上突然渗出行新的字，是用新地球的语言写的：“只要坛里还有香，路就永远不会断。”
三个月后，新地球的 “循环之树” 结出了奇特的果实：每个果实都是个迷你的腌菜坛，里面装着不同的 “归途记忆”。莱拉星人来交换果实时，总会带些水晶花瓣，说要给坛子镶上 “透明的窗”；泽尔星人则扛着能量块，说要让坛口的棉布永远新鲜；火星移民最实在，带来了混合了两地泥土的陶土，说要给老坛子 “补补身子”。
林峰很少再下地窖了。他大部分时间都坐在坛阵边缘的竹椅上，看着孩子们围着腌菜坛唱歌，看着归来的 “未归者” 用酱汁在地上画家乡的地图，看着王大妈的陶坛里不断冒出新的萝卜干，每片都印着不同的星轨，却都指着同一个方向。
有天清晨，他在坛阵的缝隙里发现块新的陶片，上面的酱汁还没干透，刻着个小小的蛇皮袋图案，旁边写着行小字：“从南城到宇宙，不过一坛腌菜的距离。”
小女孩跑过来，把自己刚腌的 “念想菜” 放进缝隙。坛口的棉布上，她用星尘绣了个小小的年轮，里面嵌着三个人的影子：王大妈举着长柄勺，老张拨着算盘珠，林峰背着蛇皮袋，正往远处的星光里走，身后跟着无数个捡垃圾的身影。
“等我长大了，就把这个坛子送到仙女座去。” 小女孩的眼睛亮得像新地球的星星，“让那边的人也知道，家的味道，能顺着星轨跑很远很远。”
林峰笑着点头，指了指坛阵上空的巨大年轮。此刻的年轮里，新地球的星轨正与旧地球的轮廓慢慢重合，像两个相拥的剪影。他知道，这就是所有回收的最终答案 —— 不是让宇宙记住某个捡垃圾的人，是让每个在宇宙中流浪的灵魂都知道：
不管你是塑料瓶还是星尘，是完整还是残缺，总会有个地方，用腌菜的香气给你留着位置；总会有群人，把你的归途，刻在他们的年轮里，一辈辈传下去。
而那圈巨大的星轨年轮，还在新地球的上空缓缓转动，每转一圈，就有新的腌菜坛从宇宙各处归来，坛口的棉布在风里招展，像无数面写满 “回家” 的旗帜。
风穿过坛阵，带来混合着无数记忆的酸香。林峰仿佛听见王大妈在喊他吃饭，老张在数今天的收入，布娃娃在星轨上唱歌，还有无数个年轻的声音，正在宇宙的各个角落，轻轻说：
“我回来了。”
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