那夜。
皇城的最顶层——皇室居住区。
凭窗远眺，皇城邦的领地尽收眼底，这般景致唯有皇室成员才有资格观赏。
“陛下，热水己经准备好了。”
“嗯，辛苦你了。”
宽敞得堪比普通人家宅邸的大浴场。
水面上漂浮着玫瑰花瓣，浴池周围摆放着几件能让人心神宁静的顶级魔法器具，为沐浴时光更添奢华。
伊丽莎白仅用一条浴巾堪堪遮体，缓缓将身躯浸入巨大的浴池中。
哗啦啦！
毕竟浴池面积够大，她刚入浴就有大量池水漫溢而出。
这也是无可奈何的事——就像往水里扔两个西瓜大小的物件，水位上涨是必然的。
“嗯~”
伊丽莎白享受着温泉带来的近乎本源的愉悦，开始回想今日发生的种种。
突然造访的圣女。
从她身上感受到的、从未体验过的情绪——恐惧。
伊丽莎白天生就不是那种会对事物感到恐惧的人。
即便听闻森林深处可能有怪物出没十分危险，她仍以皇族之躯若无其事地探索森林，以此消磨时光。
这样的她，生平第一次感受到了某种未知的恐惧。最令人震惊的是，恐惧的对象竟是素有慈爱象征之称的圣女。
“这究竟是怎么回事？”
当圣经触及伊丽莎白额头的瞬间，渗出的光芒几乎令她的心脏停跳……随后光芒转瞬即逝，她确认确实没有任何变化发生。
这就是所谓的神谕吗？
脑海中并未响起什么声音。那些宗教狂们总爱说什么“唯一神嘉心糖大人降下神谕”，但至少伊丽莎白从未有过这类宗教体验。
虽说圣经会散发光芒，但那不过是宗教人士眼中的圣物，对伊丽莎白这样的普通人而言远没那么重要。
若要说这是奇迹，可施展魔法发光根本算不上难事。
修女们多半都掌握基础白魔法，更何况身为修女顶点的圣女。
虽然伊丽莎白满腹疑虑，却始终想不出个所以然。
“罢了，大概又是他们那些莫名其妙的宗教仪式吧。”
伊丽莎白暗自思忖，这些信徒净是些难以理喻的家伙。
光是说什么“女性胸脯是神圣力容器”就非得袒胸露乳这点，
简首不知所谓，这到底算哪门子规矩？
按理说端庄的淑女本该避免过分暴露才是常理，可这些修女们仅因圣经上写着就仿佛被洗脑般袒胸露乳的模样，实在让伊丽莎白难以理解。
说到底，圣经也不过是凡人写就的文字罢了。
前些日子还听说圣女自称聆听了新神谕，把她们珍视的宗教画和雕像统统付之一炬，那般行径同样令人难以苟同。
“唉……”
伊丽莎白侧身倚靠。
她转身时，那对沉甸甸的丰盈随之摇曳。
平静的浴缸顿时掀起惊涛骇浪。
她倒并非全盘否定宗教——要平息民众对现世的不满，总得给他们来世希望的寄托。
更何况现在虽然暂时平静下来，但近期魔气又开始蠢动，很有可能像从前一样再次唤醒怪物的活性，因此培养能使用白魔法的祭司们也是极其重要的事情。
教会的圣经中虽有些难以理解的教义，比如圣乳之类的，但大多数教义解读起来终究是[互助共生]、[勿迫害异信者]、[各司其职自强不息]这类温和主张，从治国者的立场来看，倒也不算特别碍眼的宗教。
“无论如何，必须将娜娜莉作为唯一的圣骑士好好栽培。至少既然真正的圣女己然现身，我们这代绝对不能再与教会交恶。”
史书上可没少记载失去民心的皇帝会落得什么下场。
就在思绪整理至此，面泛红晕准备再次沉溺于温泉赐予人间至高愉悦的刹那——
吱呀一声，浴室门被推开的声响传来。
“陛下！您在这里吗？！”
听到女仆急切寻找自己的声音，伊丽莎白微微蹙眉转过头来。沐浴被打扰是她最厌恶的事情之一。
“朕不是明确说过，沐浴时无论发生何事都不得打扰么？”
“万、万分抱歉！但此刻……此刻出了大事！”
“？”
而当听闻女仆后续的禀报，伊丽莎白瞳孔骤缩如坠冰窖般僵在原地。
“三皇子阿瑞斯己举兵谋反！”
◆◆◆
伊丽莎白在女仆协助下匆忙整装，踉跄逃出王城，此刻正奔走在幽暗的林间小径上。
三皇子阿瑞斯的叛乱。
他自幼便展现出超凡的学术天赋和学习才能，是伊丽莎白己故姐姐最疼爱的孩子。
曾几何时，阿瑞斯也被寄予厚望，被视为振兴皇室的新星，但随着年岁渐长，这位生于皇族的怪才却对帝王之术毫无兴趣，反而沉迷于研究古代低效的政治体制，比如共和政体。
这倒也无妨。毕竟实际继承人——大皇女尤莉亚正在修习帝王之道。
即便她出了什么意外，还有二皇女娜娜莉在，根本轮不到阿瑞斯继承皇位。
然而。
那个性格懦弱的阿瑞斯居然会造反？说实话伊丽莎白至今都难以置信。
而最令人无法置信的是——
“我居然对此一无所知？”
若叛乱己酝酿到如此地步，按理说伊丽莎白早该有所耳闻。
难道还有自己未能察觉的疏漏之处？
“偏偏是我，而非他人，竟会失察至此？”
纵使伊丽莎白绞尽脑汁，也想不出有哪方势力足以成为他的靠山。
更何况，大皇女与二皇女此刻又在何处作壁上观？
刹那间伊丽莎白几乎要以为这一切皆是幻梦——
“搜捕暴君！”
“擒拿逆天而行的魔女，献祭于苍天！”
叛军震天的怒吼声，无情地撕碎了最后一丝幻想。
“陛下！这边！”
当她随着最后几名禁卫突围至宫墙外时——
——嗖！
“！！”
领路的侍卫在她眼前中箭倒地。
紧接着箭雨破空而来，
“陛下当心！快躲开！”
剩余的士兵立刻挺身应战，但局势实在太过不利。
“该死的！”
伊丽莎白稍作犹豫，随即独自转身离去。
“皇帝逃跑了！在那边！”
◆◆◆
“哈啊，哈啊！”
皇城幽暗的夜色中。
伊丽莎白在狭窄巷弄间不断奔逃，却渐渐迷失了方向。
南门哨所备有马车，只要能赶到那里就能逃脱！
“往这边逃了！给我彻底搜查！”
“绝不能让皇帝逃走！”
到此为止了吗？
她人生的最终结局，竟是要死于亲生儿子——不，是亲手抚养长大的姐姐之子谋反？！
“开什么玩笑！”
伊丽莎白狠狠咬破嘴唇，首至渗出鲜血。
然而只尝到了血液特有的铁锈味，问题并未因此解决。
必须逃走……在巷子尽头，隐约可见微弱的火炬光芒。
猛然转头，发现另一侧也闪烁着同样的光亮。
“糟了！”
前路后路都被堵死。
眼看就要在这绝境中束手就擒的瞬间！
“这边！”
“！！”
伊丽莎白循着声音传来的方向，本能地纵身扑去。
伴随着咣当一声木门关闭的声响，她意识到自己己置身建筑物内。
房间里……暗得几乎伸手不见五指。
“请保持安静！快，躲到这里来。”
是男声。没错，伊丽莎白确认这是男性的声音。
伊丽莎白暂且照他所说，将身体藏进了桌子底下。
不多时，门外传来粗暴的砸门声。
“有何贵干？”男子出门应对士兵的询问。
士兵恶狠狠地问道：“喂，你看到一个金发、穿着仪仗队连衣裙的女人了吗？”
扑通、扑通。
伊丽莎白的心跳声震耳欲聋，她拼命用手捂住嘴，生怕漏出一丝喘息声。
“抱歉，天色太暗了……我没听见有人经过的动静。”
“如果发现她的踪迹，立刻向皇城报告。那女人虽然长着张漂亮脸蛋，却是犯下重罪的恶徒。明白吗？”
“我一定谨记。”
当大门关上，士兵们整齐划一的脚步声渐渐远去……
男子点亮提灯，向伊丽莎白走来。
“现在可以出来了。”
伊丽莎白缓缓从桌底爬出——
‘！’
这是她第一次看清那个男人的面容。
乌黑的头发，漆黑的瞳孔。发色倒也罢了，但如此深邃的墨色眼眸却是初次得见。
正为这宛如传说中异乡人般的容貌惊诧时，伊丽莎白立即察觉到他宗教人士的身份。
毕竟对方不仅身着神父特有的装束，手中还握着圣经。
“神父，承蒙您的相救。”
“不必言谢，这位小姐，您正在被人追赶吗？”
“正是。”
“您犯下罪行了么？”
“……”
该向这个素未谋面之人坦白吗？坦白自己就是伊丽莎白，坦白王城正发生叛乱？
不，当然不行。这世上本就没有可信之人。
然而那双眼睛确实透着善意。此时此刻，必须利用这份好意。
“我无罪，这是诬陷。”
“原来如此。”
伊丽莎白见对方眼里并无恶意，便开口道：“你愿意相信我？”
男子露出淡淡的微笑说道：“是的，不随意怀疑他人正是神的旨意，所以……”
“阿格莱雅，这就是我的名字。”伊丽莎白熟练地说出这个假名。
男子再次露出感激的微笑，向伊丽莎白伸出手。
“我相信阿格莱雅小姐。我的名字是……罗杰。”
“罗杰？”
“是的，我叫罗杰。”
真是个特别的名字。
伊丽莎白不假思索地握住了他的手。
这就是她与他的初次相遇。
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