次日清晨。
伊丽莎白坐在桌前，神色凝重地陷入沉思。
这不仅仅是睡眠质量断崖式下跌的问题——从躺下就能迎接睡魔的豪华卧榻，到如今粗制滥造的硬木板床，如此悬殊的落差并非唯一原因。
那些因想着‘先逃再说’而推迟判断的真相，正逐渐抬头凝视着伊丽莎白。
究竟为什么会突然爆发叛乱？
毫无征兆地就被打了个措手不及。
以阿瑞斯那平庸的行动力和政治手腕，怎么可能在短时间内掌控首都城的防御部队？
这场变故发生时，两位皇女和追随她的部下们都怎么样了？
是躲起来了，还是说……己经遭遇不测了？
如果不是这样……
‘难不成！姐姐的子嗣们全都联手……要把我排挤出去？’
虽然伊丽莎白恨不得立刻冲出王宫采取行动，但苦于不了解确切情况而进退维谷时——
吱呀一声门响，罗杰的身影出现在门口。
他手里提着个类似篮子的东西。
“您醒了，阿格莱雅小姐。睡得好吗？应该比平时休息时要辛苦些吧。”
罗杰将篮子放在桌子附近。
里面装着面包、青鱼干、肉脯之类的食物。
“虽然可能不合您口味，但暂时填饱肚子应该没问题。”
“……”
伊丽莎白陷入了短暂的沉思。
万一这里面下了毒的话——
“阿格莱雅小姐，里面可没有放毒之类的东西。”
罗杰这么说着，把篮子里装的面包掰成两半，自己先吃了起来。
他微笑着将剩下的面包递给了她。
“你看，里面什么都没有吧？”
伊丽莎白默不作声地盯着那片面包。
……好饿。
由于从王宫仓皇出逃的缘故，她确实想吃点什么。
天气寒冷，虽然更想能吃点热乎的食物，但她早己过了可以任性撒娇的年纪。
“谢谢。”
说完，她咀嚼着咽下面包。
虽然只是块没加黄油、干巴巴的面包，但现在有得吃就不错了。
正当她小口小口吃着时，罗杰用严肃的语气开口道：“最近最好不要出门。”
伊丽莎白佯装不知地问道：“发生什么事了？”
“听说发生了叛乱。”
“……”
没错，这个伊丽莎白也知道。
虽然不清楚具体发生了什么，但她想着这个男人或许会知道些内情。
“有什么情报吗？”
“只是听到了演讲，似乎以阿瑞斯王子为首，巴萨卡将军和都城防卫骑士们都参与了。”
“什么！”
巴萨卡·奥托。
这位出身北方大陆好战的狂战士一族，尽管来自令人避讳的部族，却因才能出众被伊丽莎白破格提拔为皇家骑士团团长。
他居然加入了反叛军？
刹那间，伊丽莎白似乎明白为何首都城会如此迅速沦陷了。连深受士兵爱戴的他也参与其中，发生什么都不足为奇。
当初力排众议起用这个出身遭人忌惮的将领，如今竟遭到如此背叛？
果然，这世上无人可信。
虽非完全信任，但震惊之情仍久久无法平复。
面对难以置信的事实，伊丽莎白能做的仅仅是勉强维持表面平静。
“听说被废黜的皇帝正在逃亡。趁着这场骚乱，部分候审囚犯也从监狱逃脱了——”
说话间，对方意味深长地瞥了伊丽莎白一眼。
‘这男人莫非把我当成越狱的囚犯？’
虽说衣着确实不似阶下囚那般寒酸，但贵族在定罪前原本就不必穿囚服，倒也不会惹人怀疑。
“请放心，阿格莱雅小姐，我不会将您押送皇城。”
“这可真是无缘无故的善意啊。”
“因为圣经上是这么写的，要给异教徒也赐予纯粹的真理。”
“你就这么确定我是异教徒？”
“当然，您不是把鼓鼓囊囊的圣乳藏得严严实实吗？”
“什……！”
罗杰突如其来的话让伊丽莎白脸颊微微泛红。
这男人，居然如此口无遮拦！
“这、这是什么意思……”
“？”
虽然感觉对话有些驴唇不对马嘴，但大致脉络还是能明白。
教会对女性胸部有着近乎病态的崇拜。据说圣经里是这么记载的，但她实在不想深究。
那家伙既然是教徒，说这种话想必也是习以为常吧。
若是平时，胆敢调戏女皇的屈辱绝对无法容忍。
但现在必须忍耐。
考虑到自身处境，该如何行事显而易见。
总不能因为被轻薄了几句就意气用事，落得个因小失大的蠢女人名声。
当务之急是要弄清局势究竟如何发展。
“总之叛乱刚过，现在贸然外出太危险……阿格莱雅小姐，您暂时在这里避避风头也无妨。”
住在这里应该没问题吧。
这里是王宫外围的偏远地带。虽然确实是藏身的好地方，首到反叛军被镇压为止。
伊丽莎白凝视着罗杰的双眼片刻，随后小心翼翼地张开了那的唇瓣。
“罗杰，我希望你能坦白告诉我。”
“嗯？”
“我是问你到底想要什么。看你又是安排住处又是准备食物，想必是觉得我有什么值得你照顾的地方吧？”
是啊，不可能毫无所求。
对她而言，这样反而更自在。
无缘无故的善意才更令人不安。
“一定要有所图谋吗？”
“当然。”
“人与人之间就不能单纯地互相帮助吗？”
“……我不相信人性。”
现在不就是被最信任的将军背叛了吗。
她的人生信条就是：信任他人必遭反噬。
正是这份对所有人的戒备，才让她稳坐女皇之位。
“呃……该怎么解释才好呢。”
罗杰轻轻扬起嘴角——
“阿格莱雅小姐，您的气质如此出众，容貌更是惊为天人。”
“！”
“看您气质优雅高贵，想必是贵族出身吧？那自然应该享用舒适的寝具和美味佳肴才是，所以我才担心您是否满意。”
听到突如其来的赞美，伊丽莎白顿时涨红了脸，慌忙别过头去。
‘这、这个人突然对我……说、说些什么呀？！夸、夸赞女子容貌这种事……难、难道圣经上还写了这个？’
“阿格莱雅小姐，我绝不是那种‘既然是位高权重之人，先好生伺候着日后定有回报’的想法。希望您能相信我。”
伊丽莎白沉默地低下头。
什么信不信的，她只觉得莫名羞耻。
若要反驳，她有的是说辞，但此刻只想尽快转移话题。
“这么说……真的只是单纯帮忙？”
“是的。”
“难以置信。”
“没关系的，阿格莱雅小姐到时候自然就会明白了。”
罗杰笑容可掬地说着，可伊丽莎白实在无法理解。
明明他肯定另有所图。
“虽然现在还不能明说，但如果事情顺利解决，我打算回报你的相助之恩，所以若能坦诚相待就再好不过了。”
若真如此，或许还能托他与外界取得联系。
但在罗杰表明心迹之前，伊丽莎白也无法完全敞开心扉。毕竟谁也不知道他何时会突然翻脸。
“再说一次，别指望帮我就会得到什么回报。”
话说到这个份上，本以为他该透露目的了——
“好的，我明白了。”
“……”
居然不上钩。
也罢，横竖不会在此久留。
‘既然叛乱己起，周边领地很快就会集结军队。我只需伺机脱身。只要撑到那时，夺回皇位不过是时间问题，暂时躲藏一阵罢了。’
怀抱着乐观预想的伊丽莎白——
却眼见事态开始偏离预期。
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