“阿格莱雅小姐，请醒醒。”
罗杰急促地摇晃着正在雨打窗棂声中安眠的伊丽莎白。
“嗯……”
伊丽莎白循着罗杰渐次清晰的声音睁开眼，只见他面色异常凝重。
“发生……什么事了？”
“阿格莱雅小姐，恐怕我们得尽快远行。”
“……你说什么？”
“今日在教堂听到了些不寻常的消息。”
罗杰所述之事，大致如下：
反叛军士兵不日将对外围民宅展开地毯式搜查。
目前因皇城内局势混乱尚未展开全面搜捕，但其行动主旨显然是要追捕在逃囚犯。
“追捕囚犯……”
想必也包括寻找失踪的皇帝在内吧。
“所以，我们得先逃出皇城。来，这边走——”
“等等。”
伊丽莎白说着，甩开了罗杰伸来的手。
“阿格莱雅小姐？”
“这个……其实。”
偏偏是现在。
偏偏在此刻，那个禁锢了她一生的信条突然闪过脑海。
——绝不可轻信他人。
伊丽莎白的帝王之路，是条非欺诈即被欺的血腥修罗道。若非正统性与名分护持，她不过是个因先皇猝死而继位、毫无根基的女子。
朝臣大多不愿承认这个侥幸登基的女皇，更明目张胆地亲近年幼的皇女皇子，培植各自势力。
初登帝位时她曾愚钝地上当。那些贵族用华美辞藻将她玩弄于股掌，简首辱没了皇帝尊号。
她决心扼杀那个曾在金丝笼般的皇城里、以茶会消磨时光的怀春少女心。
接连几次的肃清行动。虽然伊丽莎白从不轻易沾染鲜血，但对于那些确凿无疑想要取她性命的人，她毫不留情地一一清除。
目的只有一个。她希望能最大程度强化皇权，让即将继位的第一皇女能够在相对稳定的局面下执掌朝政。
宗教界出现了圣女，外界的魔气日益增强，怪物们又开始蠢蠢欲动。
这种时候若政局不稳，皇族必将如历史轮回般覆灭，而后又会有新的家族建立起新的帝国。
伊丽莎白绝不能让自己成为葬送皇族的罪人载入史册——仅凭这一点，我就不断怀疑，再怀疑每一个人。
就在她暗自庆幸近来终于打下稳固根基之际，叛乱爆发了。
而且叛乱的发起者，竟是她最信任的将军和自己亲手培养的侄子。
与预想中能迅速平叛不同，她不得不一次次依靠他人庇护，过着东躲西藏的日子。
这种境遇下……相信这个男人，走出藏身之处，真是正确的选择吗？
‘他之前对我的所有善意，也许都只是为了这一刻？也许他早就识破我的皇帝身份，准备出卖我？又或者……’
“阿格莱雅小姐？”
“……”
伊丽莎白是个知分寸的人。她心里清楚，对这位在物质和精神上给予如此多帮助的人说出“因为无法信任你所以不能跟你走”这样的话，不过是任性妄为的幼稚举动罢了。
当然，若是个活泼的年轻姑娘，这般任性或许还能被原谅。
但说来可笑！一个36岁的成性对着男人撒娇这件事本身就够荒谬了！
更何况，他很可能比自己年轻。抛开身份地位不谈，自己无论如何都无法向他袒露心声。
特别是……对那个己经开始在意的人，就更加难以启齿了。
是啊。
无法依赖任何人……此刻的伊丽莎白，居然连唯一真心帮助我的男人都在怀疑。
——我，到底在这里做什么啊。
难道最终因为找不到可信之人而无法做出重要决定，这就是被侄女废黜的皇帝的下场吗？
身体在颤抖。伊丽莎白突然意识到，自己根本给不出任何回答。
既说不出“无法相信你”，也说不出“我会相信你”……
罗杰沉默片刻……
“啊！”
他握住了伊丽莎白颤抖的手。
“您在怀疑我吗？”
伊丽莎白惊得瞳孔地震，首愣愣地盯着罗杰。
他的眼神……竟是如此温暖。那并非责备的目光，而是带着怜惜俯瞰她的眼神。
“通常受过太多伤害的人，往往更难信任他人。第一天您不就说过吗？说您不信任任何人，想必是因为曾因信任他人而受伤，才选择这样保护自己吧？”
“罗杰……我、我……”
“但是，信任他人并不是罪过啊。”
“！”
“所以啊，即便过去发生过不愉快的事，当阿格莱雅小姐内心深处觉得‘还是想试着相信这个人’的时候，我认为选择相信也未尝不可。”
“我们人类啊，既然生而为人，本就该互相扶持、彼此信赖地活下去。”
“或许会再次遭遇背叛，但如果因为害怕受伤而裹足不前——您不觉得因此错过真正值得信任的人，才是最大的遗憾吗？”
伊丽莎白静静地凝视着罗杰的面庞。
怦怦，怦怦。
心脏的悸动究竟源于必须立刻逃离的紧迫感，还是……
“来吧。”
罗杰再次向伊丽莎白伸出手。
“这次请相信我。人类活着……相信超越人类的事物并不坏……让我来告诉您这一点。”
然后，伊丽莎白小心翼翼地握住了他的手。
◆◆
细雨飘零的夜晚，嘉心糖王城后巷笼罩在浓重的黑暗中。
一男一女正手牵着手在巷弄间奔跑。
“这边走。”
“这是……马车？”
“您能先在里面换好衣服吗？”
伊丽莎白钻进了货物车厢。
正如他所说，里面确实有一套衣服——熟悉的样式，那是教会的修女服。
说起来，要想安全逃离王城，最好还是做些伪装。
伊丽莎白解开了束起的头发，金黄色的长发如瀑般垂落至胸前。
她褪去原来的衣衫，换上了那套修女服。
“……有点紧啊。”
虽然感觉衣服随时会撑破，但勉强还是穿上了。
这件设计大胆的服装将她傲人的胸部曲线暴露无遗，但转念一想，或许正因为这些开口设计，衣服才不至于被撑破——这个愚蠢的念头突然浮现在伊丽莎白的脑海。
说什么胸越大神圣力越强，真不知道这有什么好的。又重又不方便，正这么想着的时候——
“罗杰他……会怎么想呢？”
突然冒出了这个大胆的念头。
这并不奇怪。毕竟教会的人就喜欢大胸。初次见面时，他不也夸过伊丽莎白的胸围。
“我到底在想什么呢！”
伊丽莎白用双手拍打自己的脸颊。
现在是该逃命的紧要关头，怎么尽想这些没用的？
就这样穿戴整齐，连修女的黑色头纱都一丝不苟地戴好，走出货舱时——
“……哇。”
罗杰别过脸去，不敢与她对视。
“嗯？”
伊丽莎白还担心是不是出了什么问题——
“不是，对不起。那个……您、您太美了。”
“！”
伊丽莎白立刻扭过头去——
“哼，少说胡话。最近你老是对、对我说这种奉承话……”
“不是奉承！是真的。不过……确实如阿格莱雅小姐所说，现在不是说这个的时候。”
她重新握住罗杰伸来的手，脸颊微微泛着红晕。
扑通，扑通。
雨声渐渐变得急促起来。
虽然身体被雨水打湿，但这样反而让伊丽莎白感到庆幸。
因为她害怕罗杰会不会听见她的心跳声。
就这样牵着手，两人来到了城门前。
卫兵带着不耐烦的表情迎接了伊丽莎白和罗杰。
“你们要去哪里？”
“我们要去圣珈蓝修道院。”
“原来是罗杰先生啊，您好，这位是……”
卫兵打量着身穿修女服的伊丽莎白。
本该感到紧张，但或许是因为有罗杰在身边？伊丽莎白并没有感到不安。
反而从容地闭上眼睛行礼。
“您好。”
“是第一次见面的修女呢。”
“这位是前不久决定遵从神明旨意的修道者。”
听了罗杰的解释，卫兵没有多问就点了点头。
“原来如此。既然是神父大人的同行，应该没问题。明白了，请过去吧。”
罗杰感激地低头致意。
“谢谢。来，这边走。”
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