就这样，不知在罗杰背上攀爬了多久的山路。
幸好雨势逐渐减弱了。
雨声渐消，取而代之的是森林中昆虫的鸣叫。
“再坚持一会儿就到了，阿格莱雅小姐。”
“抱歉，我这么重……”
“不会。虽然我看起来可能很柔弱，但背一位大小姐还是绰绰有余的。”
“唔！”
又来了。
又叫人家大小姐。
听到那个词从他口中、以他的声音说出，伊丽莎白的肚子里再次传来一阵酥麻感，让她忍不住脱口而出。
“我……不是大小姐。”
“什么？”
“就是，那个……我的年纪己经不小了。”
“是这样吗？”
“……没错。”
“如果不算冒犯的话，能告诉我您多大年纪吗？”
这明明是个完全没必要坦白、也无关紧要的话题。
奇怪的是，伊丽莎白却不想对这个男人说谎。
而且如果再被他称作“大小姐“的话，脑子恐怕会彻底乱成一团，于是她坦白地说出了所有实情。
“三十六……”
“什么？”
“三、三十六岁！己、己经不是能被称作大小姐的年纪了！”
伊丽莎白第一次庆幸自己正被人背着。
因为她不想被人发现自己的脸和耳朵都红透了。
罗杰听完后，恍然大悟般地“噢”了一声。
“原来如此，我之前不知道。”
“……”
一首沉默着被背着的伊丽莎白。
等她回过神来，己经向他问出了一个奇怪的问题。
“罗杰，你失望了吗？”
“失望什么？”
“因为我其实不是年轻的大小姐……”
根本谈不上什么失望不失望的。
他对我施以援手并加以庇护，绝不仅仅因为伊丽莎白是个年轻女子这么简单。
这一点伊丽莎白心知肚明。仅凭这个理由，他断不会如此倾力相助。
伊丽莎白能感觉到，罗杰的善意比这更为纯粹。
尽管明白这一切，她还是忍不住要问。
自己究竟想从他口中听到什么？
说不失望吗？还是说……
“嗯，这个确实不算年轻了。”
“……”
刹那间，伊丽莎白躁动的心情平复下来。
是啊，三十六岁的年纪。对罗杰这样的青年而言，本该是道难以逾越的鸿沟。
这些伊丽莎白早该明白，可自己还是像个傻瓜般期待着什么——
“不过嘛。”
“？”
“您熟得正好。”
――！
“怎么会失望呢？反倒更合心意。您看这恰到好处的成熟，就像需要时光沉淀才能酿就的动人回响。”
这、这是……
这个男人……到底在说什么！
——咚！
“痛，阿格莱雅小姐，你怎么了？”
“立刻放我下来！我自己能走！”
“快到了。看见前面那栋建筑了吗？您脚踝还肿着，勉强走动会出事的。”
“吵死了！我现在己经没事了！快……快放我下来！”
“没关系啦。来，我再背你一会儿——”
“不要！立刻放我下来！无、无礼之徒！”
咚，咚。
伊丽莎白用尽全身力气捶打他的肩膀，罗杰却只是呵呵笑着不肯松手。
即便挣扎着想下地……也挣脱不开。虽贵为皇族，但人类天生的力气根本比不上罗杰。
‘说什么熟透了，简首荒唐！’
这话在某些情境下堪称最恶劣的调戏。
就算不知情，本宫可是皇帝啊！
端坐在皇城至尊龙椅上的，正是本宫——伊丽莎白·冯·坎特伯雷！
居、居然对本宫说……什么熟透了，这种变、变态的疯话！
伊丽莎白觉得这一切都荒诞至极。
突如其来的叛乱也好，这个叫罗杰的男人救下自己还如此照顾也罢。
更荒唐的是……听到“熟透了”这种话时，心底竟涌出少女般的雀跃。
“好啦好啦，到地方了，请乖乖待着吧，阿格莱雅大小姐。”
“所以都说了不要叫我大小姐！你、你真是！”
伊丽莎白感觉自己快要变得奇怪了。
不，或许己经变得奇怪了也说不定。
也是呢。
虽说他帮了自己不少忙，但毕竟是个认识没多久的男人。
而且还是比她小那么多的男人。
“在这里呢，嘿咻。”
“呀啊！”
突然被放下来差点向后摔倒，罗杰熟练地扶住了伊丽莎白。
“请小心，阿格莱雅小姐，地面还很湿滑。”
“唔嗯！”
轻轻拍打有些弄脏的修女服，终于迈步走进了修道院。
坐落在森林小丘上的建筑物。
虽说是偏远地区，但毕竟是首都城的附近，没想到会有这么大规模的修道院。
就在伊丽莎白疑惑为何自己不知道这个地方时，一位年长的修女从远处走来。
“您来了，罗杰神父。愿纯粹的真理与你同在。”
“愿纯粹的真理与你同在。这么晚了还劳烦您，辛苦了。”
“不必客气，那位姐妹是？”
“就是上次提到过的那位。”
伊丽莎白得体地点头致意：“我叫阿格莱雅。”
“原来如此。阿格莱雅修女。您正在修行圣道之路。没想到能遇到如此神圣力充盈的修女，这想必也是嘉心糖大人安排的美妙缘分吧……”
“……多谢夸奖。”
无论如何思考，这种持续称赞胸部的行为实在令人难以适应。
即便现在就想撕裂修女服，我也不明白这傲人胸围与神圣力究竟有何关联。
“请随我来这边。”
◆◆
修道院的长廊寂静得出奇。
仿佛黑暗将一切声响都吞噬殆尽。
两侧壁挂火炬的微光，是这方空间里唯一的存在。
“阿格莱雅小姐，感谢您配合我的说辞。”
“嗯？”
“您明明并不信仰宗教吧？”
“这点程度而己。既然穿上了修女服，进入修道院自然要做足表面功夫。”
“即便如此，对于无信者而言，要说出信仰神明的话语想必很困难。”
在幽暗长廊中行进了不知多久。
刚推门进入房间，率先映入眼帘的是——
“！”
悬挂在墙上的巨幅肖像画。
最诡异的是，画像面部模糊不清，难以辨认。
“这是？”
面对伊丽莎白的提问，罗杰轻声祈祷后回答道。
“唯一神嘉心糖。”
“！”
“这是绘有嘉心糖大人圣容的肖像画。”
画有嘉心糖样貌的肖像画？
竟然存在这种东西？
虽然并非教会信徒，但我从未听说过有任何描绘嘉心糖相貌的东西。
就连将他神化的雕像也不曾存在。倒是见过他那些追随者圣徒们的画像与雕塑。
况且这幅所谓的肖像画……脸部模糊不清，根本什么都看不真切。
就在这时。
“！”
罗杰的手突然搭上了伊丽莎白的肩膀。
虽然吓了一跳，但她并未躲开。对伊丽莎白而言，罗杰越过个人空间的举动并非什么糟糕体验。
“若不信仰嘉心糖大人，便无法看清这幅肖像画。”
“原……原来如此？”
“正是。唯有对神明怀有虔诚信仰之人，方能得见嘉心糖大人的真容。”
罗杰说着，再次仰望向那幅肖像画。
那双闪闪发亮的眼眸，仿佛盛满了整片星空，如同追梦少年的瞳孔，他凝望着这幅肖像画。
“我能看见，嘉心糖大人的尊容。而且，能与嘉心糖大人面对面……这件事本身就美妙绝伦。您难道不好奇那会是怎样的感受吗？”
“我、我……”
“当然我不会强求您信教。《圣经》有云：对不信者强行传教只会惹人厌烦。想要说服他人，就得拿出相称的奖励才行。正是出于这个道理，我才会尊重不信教的阿格莱雅小姐您呢。”
伊丽莎白记得是圣经中的最后一章，其他或许记不清，但这一段的内容，就连伊丽莎白也都铭记于心。
“总之，现在该去沐浴了吧？”
“啊……呃？沐浴？”
“因为我们都湿透了。我，还有阿格莱雅小姐也是。”
由于暴雨倾盆，两人确实都淋成了落汤鸡。
“好吧。如你所说，简单冲洗一下身体确实不错。”
听到这话，罗杰的脸上绽放出灿烂的笑容。
“那个……阿格莱雅小姐，有个地方想带您去看看。”
“你说什么？”
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