近来,在首都城的居民中,教会的声誉达到了前所未有的高度。
她们废除僵化的宗教戒律,专注于改善民生,更不知用了什么手段获得皇室支持,借助权贵之力接济饱受重税之苦的领民。
不仅如此。就在不久前,他们还分发珍贵的鸡肉,而且还是油炸的!
即便是为了树立形象,筹备如此数量的鸡肉也绝非易事。
既然无人抱怨‘家养的鸡被征收’,可见都是真金白银买来的。不惜动用教团资金为贫民分发肉类,这般决断岂是常人所能为?
百姓们心知肚明,圣女降临必然伴随着魔族现世,但即便如此,所得远胜所失。
这便是民间对嘉心糖教的普遍评价。
然而。
纵是如今威望正盛的嘉心糖教,与魔族结盟的消息仍是百姓难以接受的骇闻。
“声称迎接魔王来缔结盟约,这像话吗?”
“定是谣传。堂堂圣女大人岂会行此荒谬之事?”
“据说光是首视魔王的眼睛,就会感受到难以名状的恐惧。这等无稽之谈显然不实。”
“可嘉心糖教自圣女降世后确实行事迥异况且空穴来风,未必无因。”
“莫非圣女大人另有深意?说不定己彻底降服了魔王?”
帝国重臣们听闻更首白的消息后,舆论同样哗然。
“陛下。将嘉心糖教立为国教,护佑万民安危倒也罢了。可魔族?帝国曾饱受魔族蹂躏之苦,这血海深仇您比谁都清楚吧!”
“我们家族世代与魔族征战。如今突然要与魔王联手,纵是圣女大人提议,这般论调也实在荒谬。恳请陛下三思!”
“……”
伊丽莎白垂眸静听着臣子们的谏言。
若在往日,她早将这逆耳之言碾作齑粉。
皇权至高无上。普天之下,谁敢违逆皇帝心意?
但是。
“神明既愿与魔族对话,若此时不与臣子商议,反而滥用皇权强压众议,绝非成性应有的作为。”
若是未遇神明时的伊丽莎白,或许会那么做。
如今深爱着神的她,再不做这等‘幼稚莽撞’的举动。
“诸位的想法我亦能体会。帝国曾以无数鲜血为代价抵御魔族侵袭,这份荣光我同样引以为傲,但若因沉湎历史重蹈二百年前的悲剧,难道便是正道?难道让本可避免的鲜血再度流淌,才算捍卫了人类尊严?”
“这、这个……”
“若有不流血就能解决的方法,那无疑是最佳选择——我想在座无人会反对这个前提。若有异议者,现在举手也无妨。并非要施压于各位,尽可畅所欲言。”
伊丽莎白话音落下,群臣皆默然垂首。
很简单,因为她说得在理。
与魔族交战无论出于何种理由,伤亡总是不可避免。若能在此避免流血牺牲,自然是最上之策。
况且臣属们若无私心,谁愿见得山河破碎两败俱伤?
“说到底,这一切的始作俑者,是得到唯一神嘉心糖大人认可的圣女。诸位也该慢慢明白,嘉心糖大人洞若观火的箴言从未有过分毫偏差。倘若,当真作出了错误决断,朕自当承担全部责任。”
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“定当负责到底。”
这番话语竟出自皇帝之口,除却少数几人外,满朝重臣无不悚然动容。
“何须如此惊惶?尔等莫非不知,就连这皇权也是因着嘉心糖大人的纯粹真理方能维系。更何况——”伊丽莎白指尖轻叩王座扶手,“朕不过是想与诸位推心置腹。这般诚意,还不够么?”
在众人噤若寒蝉之际,唯有曾与伊丽莎白密谈过的近臣敢出声应和女帝之言。
“臣等完全赞同陛下圣断。既是嘉心糖大人的神谕,自然毋庸置疑。”
“臣福尔特·冯·格林在此立誓,必将誓死捍卫陛下与嘉心糖大人的无上意志!”
此情此景,群臣噤若寒蝉。
在这本就不需要承担责任表态的君主专制殿堂里,流淌着尊贵血脉的统治者竟主动承诺担责,其分量自然非同寻常。
更何况魔塔的法师们大多对教会抱有好感,必要时还能充当强力战力——只要信奉‘纯粹的真理’,研究经费就能源源不断。
更离奇的是,自从教会被定为国教后,某种‘税收正义’竟随之实现,如今女皇伊丽莎白在民间的支持率居高不下。
这种时候谁敢贸然唱反调?
若面对的是当年那个冷血无情的伊丽莎白倒也罢了,如今这位推行仁政的明君,与她作对百害而无一利。
当然,仍有部分大臣心里犯嘀咕。
尤其以三皇子阿瑞斯为首,那些暗中结盟的势力更是如此。
“施瓦茨伯爵,您说这事该如何是好?”
“皇帝陛下并非要一意孤行,而是选择走和平之路站在百姓立场,若能不流血解决问题,难道不是最好的方式吗?”
“阿瑞斯皇子殿下怎么说?”
“仍在闭门不出,没听到什么风声。若真有意向,早该召见我们了。”
“说的也是,那位向来比别人多考虑几步。”
“总之,我认为阿瑞斯皇子殿下也不希望我们擅自行动。若是从前倒也罢了,如今的陛下不正走在正确的道路上吗?”
“别忘了,我等结盟的最大初衷,就是要创造一个让百姓安居乐业的世界。”
“这个我自然明白。”
“所以祈祷一切顺利吧。虽不知教会和圣女在打什么主意,但至少目前为止她们的行动无可指摘。”
就在皇帝挺身而出践行使命之际。
宗教界也以各自方式消化着当前局势。
“若与魔族联手是嘉心糖大人的旨意,我们自当遵从。”
“但历史上每次圣女大人降临,不都该团结一致讨伐魔族么……不过既然旧典籍全烧光了,或许也没必要纠结这些吧。”
“没错,旧事物全都是糟粕。”
“圣女大人和嘉心糖大人怎么可能会错!”
不知是幸运还是不幸,记载着与魔族激烈战况的宗教界史书早己化为灰烬。
正因如此,众人很自然地达成共识:与其沉湎于‘陈旧’的过去,不如携手开创‘崭新’的未来。
多亏如此,妮露无需一一说服,众人便心领神会地接受了现状。
毕竟在教廷眼中圣女本是至高存在,她的降临更让宗教势力声望飙升。
就在各界人士反应各异之际。
终于,魔王与人类会谈的日子近在眼前。
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