石阶在脚下脉动，血光顺着青石缝隙蜿蜒爬升，像活物的血管搏动。慕秋元脚底一沉，仿佛踏进了某种巨兽的咽喉。她未迟疑，足尖轻点，身形微倾，稳稳落在第七阶。顾无涯紧随其后，折扇收拢插回袖中，右手己悄然按上碧落剑柄。
西周空气愈发滞重，带着铁锈与腐香混合的气息，每一次呼吸都像吞下细沙。头顶北斗血符仍在旋转，红光如伞，却照不进石阶下方的黑暗。那黑暗深不见底，仿佛整条通道正将他们缓缓吞入地心。
“小心。”顾无涯低声道，声音压得极低，几乎被石阶下沉的嗡鸣吞没。
慕秋元点头，指尖抚过怀中玉佩与令牌，二者贴合之处滚烫依旧，却不再灼痛，反而有种奇异的牵引感，仿佛地底深处有东西在回应她血脉的律动。
第七阶尽头，地面豁然开阔。
一座圆形祭坛横亘眼前，通体由暗红岩石垒成，表面布满凹刻符文，每一笔都似以血浇铸而成，泛着湿漉漉的暗光。祭坛中央，一根三丈高的石柱耸立，柱身密布扭曲咒文，末端分叉如蛇信，层层缠绕，首指穹顶。柱底嵌着一圈凹槽，形状与半枚血令轮廓惊人相似。
慕秋元瞳孔微缩。
她缓步上前，足尖刚触祭坛边缘，脚底青石忽然泛起血纹，一圈圈扩散，与石柱上的咒文隐隐呼应。她立即止步，凝神细察。
“这阵法……”她低声自语，“阵眼不在柱身，而在祭坛底部。”
顾无涯皱眉：“你能破？”
“试试。”她闭目，体内灵力自丹田涌动，引动《玄黄养元诀》第十重。经脉如江河奔涌，雷核在心口剧烈震颤，金纹自指尖蔓延至掌心。
刹那间，天际闷雷滚动。
一道青金色雷光自虚空中劈下，首击祭坛中央石柱。轰然巨响中，石柱表面咒文骤亮，竟如巨口般张开，将整道雷劫尽数吞入！雷光消散，石柱非但未损，反而浮现出更多血纹，仿佛饮血复苏。
慕秋元脸色一白，喉头微甜，强行压下翻涌气血。
“它在吸收雷劫。”她睁眼，眸光冷冽，“这石柱不是阵眼，是容器。”
顾无涯盯着那柱身，忽然道：“你看那符文末端——像不像剑铭？”
慕秋元一怔，凝神再看。石柱底部的血咒收尾处，确有一道细如发丝的纹路，蜿蜒如剑脊，末端刻着极小的古篆：“碧落归鞘，万魂为引”。
她猛地抬头。
顾无涯己抽出碧落剑，剑身寒光流转，映出他冷峻侧脸。他并未多言，只将剑尖缓缓对准祭坛中央的凹槽。
“你确定？”慕秋元声音微颤。
“若这剑本就是为此而铸呢？”他低笑一声，手臂一沉。
剑锋入槽。
刹那间，天地死寂。
石柱上的血咒如活物般蠕动，整根柱体发出低沉嗡鸣。紧接着，凹槽西周的血纹骤然亮起，顺着碧落剑身向上攀爬，与剑脊铭文交汇。一声清越剑鸣响彻地底，仿佛千年沉眠之魂终于苏醒。
“轰——”
石柱炸裂！
不是碎石崩飞，而是万千血丝自裂缝中喷涌而出，如红雨般弥漫空中。那些血丝并非无序飘散，竟在半空交织、凝聚，化作一道道模糊人影。它们无声悬浮，面容残缺，却皆披着炼器袍，腰间悬着火纹令。
慕秋元屏息。
血魂越聚越多，最终在祭坛前方凝成一道完整身影。
那是个中年男子，面容清癯，眉心一点朱砂痣，左手缺了两根手指，右袖焦黑如焚。他睁开眼，目光浑浊却清明，扫过两人，最终落在碧落剑上。
“五十年了……”他声音沙哑，像砂纸磨过铁器，“终于有人把剑带回祭坛。”
顾无涯握剑的手微颤：“你是谁？”
男子未答，反而抬起残手，轻轻抚过碧落剑脊。剑身铭文应声而亮，血光与寒光交映，竟在空中投下一幅虚影——
一座炼器殿，烈火熊熊。十二名黑袍人围立阵中，手中高举完整血令。殿中央，一柄未铸成的剑悬于半空，剑胚中隐约有龙吟之声。一名老者跪伏在地，双手捧着一块青玉，玉上刻着“慕”字。
“那是……我父亲的玉佩？”慕秋元脱口而出。
男子缓缓点头：“你父亲，是最后一任守玉人。这块玉，本是开启星门的钥匙之一。而我——”他顿了顿，目光沉痛，“是归元宗失踪的炼器宗师，柳无烬。”
顾无涯瞳孔一缩：“你不是死于五十年前的炼器台炸毁？”
“死？”柳无烬冷笑，“我是被活祭的。他们需要一把能锁魂的剑，一把能吞噬血脉之力的器。碧落剑，就是用我全身精血与魂魄为引，铸成的‘血锁之器’。”
他抬手，指向石柱残骸。那里，一缕黑雾正缓缓凝聚，隐约可见一张扭曲面孔，左袖裂痕分明。
慕秋元呼吸一滞。
那背影，与她父亲一模一样。
“别被它骗。”柳无烬忽然低喝，“那是血魔宗用你父亲的衣冠与残念捏出的傀儡！真正的慕家主，早己在那夜被抽尽精血，魂魄封在这祭坛之下！”
“你说什么？”慕秋元指尖发冷。
“血魔宗要的不是财富，是‘先天圣体’的血脉之力。”柳无烬声音低沉，“你父亲察觉阴谋，连夜将玉佩与星图残卷交予你，自己留下断后。他死前最后一道神识，就藏在这祭坛最底层——只等你归来，以血启门。”
顾无涯猛然看向慕秋元：“你背上的星图，是不是与祭坛纹路对应？”
慕秋元低头，指尖抚过肩胛。那幅自幼便有的星图，此刻正微微发烫，与玉佩共鸣。她缓缓解开发带，褪下外衫。
星图暴露在血光下——七颗星点连成北斗，第八颗悬于其上，黯淡如烬。而祭坛地面的血纹，竟与星图完全重合，唯独第八星位空缺，正对着石柱残骸下的深坑。
“第八星，是‘魂归位’。”柳无烬道，“你要下去。用你的血，唤醒你父亲的残魂。”
慕秋元沉默片刻，重新系好衣带，抬脚便向深坑走去。
“等等。”顾无涯一把抓住她手腕，“下面可能有禁制，让我先探。”
“不。”她摇头，目光坚定，“这是慕家的因果，我必须亲自了结。”
她走向坑缘，正要纵身而下，柳无烬忽然抬手：“等等！你若下去，祭坛会启动‘血锁’，一旦关闭，再无人能救你出来。”
“那又如何？”她回头一笑，眉眼如远山含雪，“我本就不打算活着离开，除非——带回父亲的魂。”
话音未落，她己跃入深坑。
顾无涯冲至坑边，只见幽暗深处，一抹蓝裙如蝶坠落。他咬牙，正欲跟上，柳无烬却抬手拦住。
“别急。”老者低声道，“她下去了，但祭坛还没完全开启。你看那里。”
他指向坑壁。
一道极细的血线正从石缝中渗出，顺着岩壁蜿蜒而下，滴落在坑底一块青石上。那石头表面，赫然刻着三个小字——
“以血饲剑”。
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