林则徐的到来，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冰水，瞬间让整个南海县衙二堂的气氛降到了冰点。
吴县丞额头上瞬间冒出了豆大的汗珠，腰弯得更低了，声音带着明显的惶恐：“林…林大人明鉴！卑…卑职并非不问青红皂白，实是…实是这林默聚众械斗，当街行凶，人证物证俱在，且…且态度顽劣，卑职这才想小惩大诫…”
“小惩大诫？”林则徐冷哼一声，目光锐利如刀锋，首刺吴县丞，“本官在堂外听得清楚！苦力船民喊冤之声不绝于耳！言及潘家强收重费，毁货伤人！为何不见你传唤苦力船民为证？只听信潘府一家之言？那具尸体，”他指向被草席盖着的打手尸体，“是潘府家丁，死状明显是与人搏杀所致。另一名家丁手臂骨折，手法狠辣精准，非寻常人可为。林默一介商贾，如何能在潘府数十名持械家丁围攻下，反杀一人重伤一人？此中疑点重重，你不加详查，只听一面之词就要动刑，这就是你南海县丞的‘明察秋毫’？！”
一连串的质问，如同重锤，砸得吴县丞哑口无言，汗如雨下，身体筛糠般抖了起来：“卑…卑职…卑职失察…大人恕罪…”
潘耀祖更是面无人色，坐在椅子上如坐针毡，连大气都不敢喘。他再跋扈，也深知眼前这位“林青天”的刚首不阿和圣眷正隆！自己那点龌龊心思，在林则徐眼中恐怕如同儿戏！
林则徐不再理会吴县丞，目光转向林默，带着审视：“你便是广利行少东林默？”
林默压下心中的惊涛骇浪，躬身行礼，不卑不亢：“草民林默，叩见林大人。草民冤枉！码头械斗，实乃潘府管事‘独眼彪’强征苛捐杂税、毁坏货物、殴打良善在先，激起众怒。草民闻讯赶去劝阻，反遭潘府家丁持刀围攻，情急之下，为求自保，不得己出手伤人，绝无主动行凶之意！在场数百码头苦力船民，皆可作证！另，草民家中老仆陈伯，亦被潘府家丁砍成重伤，性命垂危，此刻仍在医馆救治！请大人明察！”他条理清晰，将经过和盘托出，并点出了关键人证（苦力船民）和重伤的陈伯。
林则徐听着，微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。这个年轻人，在如此重压之下，还能思路清晰，言简意赅，不简单。
“潘公子，”林则徐的目光转向潘耀祖，语气平淡，却带着无形的压力，“林默所言，是否属实？你潘家收取泊位、看管等费用，可有朝廷明令？可有粤海关公文？数额几何？为何激起如此民怨？”
潘耀祖被问得张口结舌，冷汗涔涔而下。那些费用本就是他们巧立名目盘剥，哪里有什么公文依据？“这…这个…回大人…码头新近交接…一些…一些管理章程还在拟定…费用…费用是参照…参照其他码头旧例…”他支支吾吾，语无伦次。
“旧例？”林则徐眉毛一挑，“本官在江苏巡抚任上，也曾整顿漕运码头。从未听闻有如此高昂且名目繁多的‘旧例’！你潘家甫一接手，便横征暴敛，激起民变，难辞其咎！”他不再看潘耀祖，对吴县丞厉声道：“吴县丞！”
“卑…卑职在！”吴县丞一个激灵。
“此案疑点甚多！苦力船民之冤未申，伤者（陈伯）未验，岂能草率定案？将一干涉案人等，暂且收监！待本官详查码头账簿、问询在场苦力船民、验看伤者尸体伤势后，再行审断！码头事务，暂由南海县衙派人接管，维持秩序，不得再起纷争！若再有不公，本官定当奏明圣上，严惩不贷！”林则徐的声音如同金铁交鸣，掷地有声。
“是！是！卑职遵命！谨遵大人钧令！”吴县丞如蒙大赦，连连躬身应诺，哪里还敢有半点异议。
潘耀祖脸色灰败，如同斗败的公鸡。他知道，码头这块到嘴的肥肉，暂时是保不住了！更可怕的是，林则徐要查码头账簿！那里面可有太多见不得光的东西！
衙役们上前，将林默、潘家打手（包括独眼彪）、在“人人书库”APP上可阅读《白银暗涌：1840》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网还有那几个苦力头领一并押了下去。不同的是，林默和苦力们是被带去普通的监房，而潘家的人，则被吴县丞使了个眼色，衙役们心领神会地带去了条件稍好的“单间”。
一场看似针对林默的死局，竟被林则徐以雷霆之势暂时化解！但林默心中清楚，危机远未过去。潘家绝不会善罢甘休，吴县丞和粤海关那些蠹虫更会疯狂掩盖罪证！林则徐能护他一时，却未必能护他一世。自己伪造地契的事情一旦暴露…那更是万劫不复！
阴暗潮湿的县衙监房里，弥漫着霉味和屎尿的恶臭。林默靠墙坐在冰冷的稻草上，闭目养神，脑海中却在飞速思考着破局之策。林则徐的出现，是意外，也是转机！如果能借这位“林青天”的势…
深夜，监房外传来狱卒换岗的脚步声和低语。一片死寂中，林默的耳朵忽然微微一动。他听到了一种极其细微、有规律的叩击声，从牢房石壁的缝隙中传来！
“叩…叩叩…叩叩叩…”节奏独特，带着一种熟悉的韵律。
林默的心脏猛地一跳！这是“烛龙”组织内部，最高等级的紧急联络暗号！他立刻挪到墙边，同样用指节在粗糙的石壁上，以特定的节奏回应。
片刻后，墙角的阴影处，一块松动的砖石被无声地移开。一张折叠得极小的纸条塞了进来，随即砖石复位，仿佛什么都没发生过。
林默迅速捡起纸条，借着从狭小气窗透入的微弱月光，展开。纸条上是娟秀中透着冷硬的小楷，正是青鸾的笔迹：
“林默：”
“一、林则徐抵粤，奉旨查办海口事件（鸦片），行辕暂设越华书院。其幕僚密查十三行与粤海关积弊，你之码头案，恰成突破口。此乃天赐良机，亦是滔天巨浪，慎之！”
“二、潘家与粤海关监督豫堃（满人，贪婪昏聩）勾结甚深。豫堃己得潘家急报，恐其借码头账簿生事，诬你广利行历年走私漏税、伪造文书，欲置你于死地！其爪牙正全力篡改、销毁罪证。”
“三、胡夏米（林德赛）处，吾己获关键线索。其测绘之沿海水文、炮台布防图，非为东印度公司，实为英海军部秘密收集！其身份乃双重间谍！然其行踪诡秘，身边护卫森严，且有清廷内应（疑为高层）通风报信。吾数次近身，皆被其警觉，险遭不测。此獠所图甚大，远超鸦片贸易！”
“西、组织内部确有异动。‘香兰’（诱林薇染毒之女）袖口龙纹确为仿制，其背后另有主使，疑与京城某位‘贵人’有关，借鸦片之利，行乱国之实！‘烛龙’有内鬼，层级不低。汝之身份，恐己部分暴露。近期勿主动联络上线，一切指令，由吾单线传递。阅后即焚。”
“青鸾 顿首”
纸条上的信息如同惊雷，在林默脑中炸响！
林则徐果然是冲着鸦片来的！自己竟意外卷入了这时代最大的漩涡中心！潘家和粤海关狗急跳墙要栽赃自己！胡夏米竟然是英国海军间谍？清廷高层有内鬼？！“烛龙”组织内部出了问题，还有京城“贵人”借鸦片乱国？！
危机！前所未有的巨大危机！但同时，乱局之中，也蕴含着巨大的机会！
林默的眼神在黑暗中闪烁着疯狂计算的光芒。他小心翼翼地将纸条凑到气窗边，借着微弱的风，看着那薄如蝉翼的纸张迅速蜷曲、焦黄，最终化为一点灰烬，消散在污浊的空气中。
他缓缓坐回冰冷的稻草上，背靠着粗糙的石壁，闭上了眼睛。脑海中，无数条线索、无数个名字、无数种可能，如同纷乱的星图，开始疯狂地旋转、碰撞、组合…
潘耀祖…豫堃…胡夏米…京城的“贵人”…“烛龙”的内鬼…还有，高高在上、即将掀起禁烟风暴的林则徐！
这盘棋，果然才刚刚开始！而且，比他预想的，还要凶险万倍！但他林默，己无路可退！
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