林默与青鸾从城隍庙破败神龛下钻出。
远处火光冲天,浓烟滚滚,正是广利行方向!
“爹!小薇!”林默目眦欲裂。
两人发足狂奔。
广利行己成火海,烈焰吞噬着百年老宅。
潘家恶仆手持火把刀枪,狂笑着驱赶救火的街坊。
“林默!滚出来!不然把你妹妹卖到南洋最脏的窑子!”
林默拔刀欲冲,被青鸾死死按住。
“看那边!”
只见一顶不起眼的小轿停在街角阴影处。
轿帘微掀,露出一双冰冷锐利的眼——正是义律!
他嘴角噙着残酷笑意,对着火光中的广利行,缓缓做了个割喉手势。
“是陷阱!他们等着你自投罗网!”青鸾声音斩钉截铁。
“那是我家!”林默嘶吼,眼中血丝密布。
突然,火场侧后方小巷传来压抑的咳嗽声。
老仆福伯背着昏迷的林父,林薇搀扶着,两人脸上烟灰混杂泪水。
“少爷!快走!有埋伏!”福伯嘶声大喊。
潘家恶仆闻声狞笑扑去。
“小薇!”林默再不顾一切,长刀出鞘,化作一道寒光首扑火场!
冰冷的土腥气和霉味充斥着口鼻,狭窄的甬道陡峭向上,仅容一人弯腰爬行。林默和青鸾手脚并用,顾不得碎石刮擦,以最快的速度向上攀爬。身后潘耀祖那怨毒疯狂的咆哮声,仿佛还在地底深处隐隐回荡,如同索命的魔咒。
前方终于透来一丝微弱的光亮和新鲜的空气。林默用力顶开头顶一块腐朽的木板,混杂着香灰的尘土簌簌落下。他率先钻出,发现自己置身于一座破败不堪的城隍庙内。神像倒塌,蛛网密布,月光从残破的屋顶窟窿里漏下,照亮一地狼藉。青鸾紧随其后,动作轻捷无声。
两人刚刚站定,还未来得及拍去身上尘土,一股焦糊刺鼻的气味就猛地钻进鼻腔!
不对!
林默霍然抬头,透过庙门巨大的缝隙向外望去——
只见东南方向,夜空被映得一片血红!浓烟如同狰狞的黑色巨蟒,翻滚着冲上云霄,遮蔽了星月!那方向…正是十三行街区!正是广利行!
一股冰冷彻骨的寒意瞬间攫住了林默的心脏,几乎让他停止了呼吸!
“爹!小薇!” 一声撕心裂肺的嘶吼从他喉咙深处迸发出来,带着无法形容的惊骇和恐惧。他身体晃了一下,眼前阵阵发黑,广利行被烈焰吞噬的景象如同烧红的烙铁,狠狠烫在他的灵魂上!潘耀祖!那个畜生!他竟真的敢!而且动作如此之快!
青鸾的脸色也在瞬间变得煞白,她一把扶住几乎要踉跄倒地的林默,声音急促而冷峻:“走!”
没有半分犹豫,两道身影如同离弦之箭,撞开腐朽的庙门,朝着火光冲天的方向发足狂奔!夜风在耳边呼啸,却吹不散那越来越浓烈的焦糊味和心头沉甸甸的绝望。
距离越来越近。广利行那熟悉的门楼、招牌,此刻己完全被熊熊烈焰吞没!火舌疯狂地舔舐着木质结构,发出噼啪爆裂的巨响,粗大的房梁带着燃烧的火焰轰然倒塌,砸起漫天火星!百年商行的基业,在冲天火光中发出痛苦的呻吟,化为灰烬。
火光映照下,街道上人影晃动,却并非救火的人群。十几个潘府恶仆,手持明晃晃的钢刀和熊熊燃烧的火把,正凶神恶煞地驱赶着闻讯赶来、提着水桶想救火的街坊邻居。
“滚!都他妈滚远点!潘家办事,谁敢插手,这就是下场!” 一个满脸横肉的恶仆头目,一刀劈翻了一个装满水的木桶,水流了一地,他抬脚狠狠踹翻一个试图上前理论的老人,狂笑着,“烧!烧得干干净净!林家这群不识抬举的贱骨头,早该化成灰了!”
“林默!林默你这个缩头乌龟!滚出来!” 另一个恶仆对着火场声嘶力竭地叫骂,声音里充满了残忍的快意,“再不出来,老子就把你那个水灵灵的妹妹,卖到南洋最下贱的咸水寨!让她千人骑万人跨!哈哈哈!”
狂笑声、火把燃烧的噼啪声、房屋倒塌的轰鸣声、街坊惊惶的哭喊声…交织成一片人间地狱的喧嚣。
林默的眼睛瞬间变得一片赤红!滔天的怒火和杀意如同火山般在胸腔内爆发!他猛地抽出腰间长刀,冰冷的刀身在火光照耀下反射出刺目的寒芒!他像一头被彻底激怒的狂狮,就要不顾一切地冲向那片火海,冲向那些叫嚣的仇人!
“不能去!” 青鸾的手如同铁钳般死死扣住了林默持刀的手腕!她的力量极大,指节因用力而发白,硬生生将几乎失控的林默拽住。
“你放开我!那是我家!我爹和小薇在里面!” 林默挣扎嘶吼,声音因极致的愤怒和恐惧而扭曲变形,眼中血丝密布,如同困兽。
“冷静!看那边!” 青鸾的声音如同冰锥,首刺林默混乱的脑海。她没有松开手,另一只手却猛地指向广利行对面街道的一个阴暗角落。
林默顺着她所指的方向,血红的视线勉强聚焦。
只见街角阴影里,停着一顶毫不起眼的、没有任何标识的深蓝色西人抬小轿。轿帘只掀开了小小一角,仅仅露出一双眼睛。
那双眼睛!
冰冷,锐利,如同盘旋在高空、锁定猎物的鹰隼。瞳孔是浅淡的灰蓝色,映照着远处冲天的火光,却没有一丝人类的温度,只有一种高高在上的、近乎残忍的审视和…期待!
义律!
是查尔斯·义律!那个东印度公司的代表!他竟亲自来了!就藏在这阴暗的角落里,如同看戏一般,欣赏着广利行的毁灭,欣赏着林家的灾难!
似乎是感应到了林默和青鸾的目光,那双灰蓝色的眼睛微微转动,精准地捕捉到了远处阴影中两人的位置。随即,一抹极其细微、却充满了残酷和讥诮的笑意,在那双眼睛下方隐现的嘴角勾起。
接着,一只戴着雪白手套的手从轿帘缝隙中缓缓伸出。那只手优雅地抬起,对着火光中熊熊燃烧的广利行废墟,对着林默和青鸾藏身的方向,做了一个清晰无比的动作——
拇指在咽喉处,缓慢而有力地横向划过。
割喉!
这是赤裸裸的死亡宣告!是嘲弄!是陷阱!
“是陷阱!他们布好了口袋,等着你冲进去送死!” 青鸾的声音斩钉截铁,每一个字都像冰珠砸在林默的心头,“义律亲自坐镇,周围必有埋伏!你冲进去,不仅救不了人,自己也会立刻被射成刺猬!”
林默的身体剧烈地颤抖着,牙齿咬得咯咯作响。理智告诉他青鸾是对的,但看着那吞噬家园的烈焰,听着恶仆们对妹妹恶毒的侮辱,父亲和妹妹生死未卜…每一秒的等待都如同在油锅中煎熬!他握着刀柄的手,骨节因为过度用力而发出不堪重负的声响。
“那…是我家啊!” 他喉咙里发出野兽般的低吼,痛苦和挣扎几乎要将他的灵魂撕裂。
就在这令人窒息的绝望时刻——
“咳咳…咳咳咳…”
一阵压抑而痛苦的咳嗽声,极其微弱地,从广利行火场侧后方、一条堆满杂物的小巷深处传来!
林默和青鸾猛地转头!
借着冲天火光的映照,只见小巷口杂物堆的阴影里,几个身影正艰难地移动着!
当先一人,身形佝偻,步履蹒跚,背上似乎背着一个人——是福伯!林家忠心耿耿的老管家!他背上昏迷不醒、须发散乱、脸色灰败如纸的,正是林默的父亲!
而在福伯身侧,一个纤细的身影正努力搀扶着他,另一只手死死捂着自己的嘴,压抑着剧烈的咳嗽。小脸上满是烟灰和泪痕,头发散乱,衣衫被火星燎破了好几处,显得无比狼狈,但那双眼睛,在火光映照下却充满了惊惶和一丝…坚韧!
是小薇!林薇!
她还活着!父亲也还活着!
“少爷…少爷快走!有埋伏!别过来!” 福伯显然也看到了远处阴影中的林默,他不知哪里来的力气,嘶哑着嗓子,用尽全身力气朝着林默的方向大喊,声音充满了焦急和绝望!
“哥…快跑…” 林薇也看到了林默,泪水瞬间涌出,带着哭腔嘶喊。
他们的声音和动静,瞬间惊动了火场前叫嚣的潘府恶仆!
“在那边!林家老狗和小贱人没烧死!抓住他们!” 恶仆头目狞笑着,一挥手,七八个手持钢刀的恶汉如同嗅到血腥味的鬣狗,狂叫着朝小巷口扑了过去!
“小薇——!”
看到妹妹和父亲危在旦夕,林默脑海中最后一丝名为理智的弦,嘣然断裂!
什么陷阱!什么埋伏!什么义律!
统统去死!
一声如同受伤孤狼般的悲愤怒吼响彻夜空!林默猛地挣脱了青鸾的手,长刀在身前划出一道冰冷的弧光!他不再隐藏,不再顾忌,整个人化作一道燃烧着复仇烈焰的飓风,义无反顾地朝着那片吞噬家园的火海、朝着扑向亲人的恶仆,狂飙突进!
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