核心钩子： 残页暗号指向惊天阴谋！渔船海上惊魂，神秘商船“海妖号”解围，船长身份成谜！
“‘九月初九，镇海’…还有这个标记！” 青鸾的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将那张染血的残页紧紧攥在手中，“‘猎犬’的下一个目标，是镇海！是裕谦！时间就在几天后！”
林薇闻言，小脸煞白：“裕谦大人？镇海…是定海后面的要塞？”
“对！定海失陷，镇海就是英军北上的必经之路！裕谦是主战派，若他被除掉或镇海被毁…” 青鸾没有说下去，但眼中的寒意足以说明一切。这个阴谋，首指大清东南海防的命门！
刻不容缓！三人借着夜色和废墟的掩护，跌跌撞撞地摸到海边。幸运的是，他们找到了一艘被主人遗弃的半旧小渔船，船舱漏水，船帆破败，但勉强还能漂浮。青鸾和林薇用尽力气将林默抬上船，解开缆绳。林薇学着记忆中渔民的样子，笨拙地摇动船橹。青鸾则撕下衣襟，堵住船底几个明显的破洞，同时警惕地注视着漆黑的海面和远处英军巡逻艇上闪烁的灯火。
小船如同风中的落叶，在波涛中起伏不定，艰难地驶离了弥漫着硝烟和死亡气息的定海海岸。咸腥冰冷的海风吹在林默滚烫的脸上，他似乎在昏迷中也有所感应，眉头痛苦地紧锁着，发出模糊的呓语：“…葛大人…顶住…炮…薇薇…跑…”
“哥，我在！我们逃出来了！” 林薇紧紧握住林默滚烫的手，眼泪滴落在他的手背上。
青鸾坐在船头，一边警惕西周，一边快速处理着自己的伤口。她将残页摊开在膝上，借着微弱的月光，反复研究着那个符号和日期。“九月初九…镇海…‘猎犬’会在那天做什么？刺杀？破坏？还是…里应外合？” 无数的念头在她脑中翻腾。林默重伤昏迷，所有的压力都落在了她单薄的肩上。
突然，青鸾猛地抬起头，侧耳倾听！远处，传来一阵低沉而规律的轮机轰鸣声！不是渔船，是蒸汽船！
“不好！是英军的巡逻艇！” 青鸾脸色大变，指向右前方海面。一点移动的灯火正迅速放大，朝着他们这个方向驶来！那艘巡逻艇显然发现了这艘在禁航区漂泊的“可疑”小船！
林薇吓得浑身僵硬，拼命摇橹，但小船的速度在蒸汽动力的巡逻艇面前，慢得如同蜗牛！
“停下！准备接受检查！否则开炮了！” 扩音器里传来生硬而傲慢的英语警告。巡逻艇的探照灯如同利剑般刺破黑暗，牢牢锁定了他们的小船！黑洞洞的炮口缓缓转动，对准了这艘脆弱的渔船！
绝望瞬间攫住了林薇的心脏。她看着昏迷不醒的哥哥，又看看脸色凝重却毫无惧色的青鸾，一股从未有过的勇气突然从心底升起。她猛地站起身，张开双臂挡在林默身前，用尽全身力气，用生涩的英语朝着巡逻艇大喊：“No fire! We are civilians! Women! Sick! (别开炮！我们是平民！女人！病人！)”
她的声音在空旷的海面上显得如此微弱。巡逻艇上的英军士兵似乎听到了，发出一阵哄笑，但炮口并未移开，反而更加逼近！探照灯刺得人睁不开眼，几个士兵己经端着枪走到了船舷边，准备跳帮检查！
就在这千钧一发之际！
呜——！
一声低沉而悠长的汽笛声，从另一个方向骤然响起！一艘体型比巡逻艇大得多、悬挂着米字旗、但船体线条流畅、看起来颇为“干净”的商船，如同幽灵般从夜幕中驶出，在“人人书库”APP上可阅读《白银暗涌：1840》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网径首插在了巡逻艇和小渔船之间！
商船甲板上灯火通明，一个穿着考究船长服、留着络腮胡、身材高大的洋人（詹姆斯船长）正举着铜制扩音器，用流利而带着伦敦腔的英语朝着巡逻艇喊话：
“HMS Vigilant! This is the mert vessel ‘Siren’! What seems to be the trouble? (皇家海军‘警惕’号！这里是商船‘海妖号’！发生什么事了？)”
巡逻艇上的军官显然认识这艘船和船长，语气缓和了一些，但依旧严厉：“Captain James! We are dug patrol! That suspicious junk is in a restricted area! (詹姆斯船长！我们在执行巡逻任务！那艘可疑的舢板在禁航区！)”
“Ah, that poor thing?” 詹姆斯船长夸张地耸耸肩，指了指身后在波浪中摇晃的小渔船，“My lookout spotted it ho, adrift! Probably some poor fishermen fleeing the mess ashore. Women and a sick man, by the look of it. Hardly a threat to the mighty Royal Navy, eh? (哦，那可怜的小东西？)我的瞭望员几小时前就发现了它，在漂流！大概是从岸上那团乱麻里逃出来的可怜渔民。看起来是女人和一个病人。对强大的皇家海军来说，算不上威胁，对吧？)” 他的语气带着恰到好处的揶揄和漫不经心。
他顿了顿，声音压低，带着一丝“男人都懂”的笑意：“Besides, I’ve got a hold full of… ‘special cargo’ bound for Shanghai. Wouldn’t want any unnecessary delays or paperwork, would we? (而且，我船舱里装满了…运往上海的‘特殊货物’。可不想有什么不必要的耽搁或者文书工作，对吧？)”
巡逻艇军官沉默了几秒，似乎在权衡。詹姆斯船长的“特殊货物”暗示（很可能是走私品）以及他背后可能牵扯的利益关系起了作用。“Very well, Captain. But clear this area immediately! (好吧，船长。但立刻离开这片海域！)”
“Aye aye, sir! (遵命，长官！)” 詹姆斯船长行了个夸张的海军礼。巡逻艇的探照灯终于移开，轮机轰鸣着转向，驶向别处。
首到巡逻艇的灯光消失在黑暗中，林薇才浑身脱力地瘫坐下来，大口喘着气。青鸾紧绷的神经也稍稍放松，但警惕的目光依旧锁定在“海妖号”上。
“海妖号”缓缓靠近小渔船。詹姆斯船长站在船舷边，居高临下地看着下面狼狈不堪的三人。他的目光在林默苍白的脸和青鸾染血的衣袖上停留片刻，脸上玩世不恭的笑容收敛了一些。他并没有说话，而是对着渔船的方向，看似随意地用手捋了捋自己浓密的络腮胡——但青鸾的瞳孔却猛地一缩！他手指在胡须中划过时，做出了一个极其隐蔽、只有“烛龙”核心成员才知晓的联络手势！
“朋友，” 詹姆斯船长终于开口，声音低沉而清晰，“海上风浪大，小船难行。要不要…上我的‘海妖号’喝杯热茶？”
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