报名手续办妥时，日头己过正午。叶景刚走出报名点，就被一个清脆的声音叫住：“叶景！”
回头一看，是个穿着浅蓝色连衣裙的少女，扎着高马尾，手里拎着个布包，正踮着脚朝他挥手。是李欣儿。
“李欣儿？”叶景有些意外，记忆里这姑娘总爱跟在他身后问东问西。
李欣儿跑过来，脸颊微红，眼睛亮晶晶地打量他：“真的是你！我听人说有个叫叶景的将军杀了裂地熊，就猜是你……你刚才一拳把张长老打退的样子，好厉害！”
她的语气里满是崇拜，倒让叶景有些不好意思，挠了挠头：“碰巧而己。”
“才不是碰巧呢。”李欣儿从布包里掏出个油纸包，“我娘做的桂花糕，给你尝尝。对了，离武考还有三天，你要不要跟我去逛逛根据地的集市？听说最近来了好多外地商人，有卖各种武道材料的。”
叶景本想回营地修炼，但看着少女期待的眼神，想起自己确实很久没好好看过根据地的样子了，便点了点头：“好。”
集市设在营地东侧的空地上，虽说是临时搭建的，却热闹得很。叫卖声、讨价还价声此起彼伏，摊位上摆着从各地搜罗来的宝贝：有妖兽的利爪尖牙，有蕴含灵力的矿石，还有些稀奇古怪的草药。
李欣儿像只快活的小鸟，拉着叶景在摊位间穿梭：“你看这个！‘凝血草’，对恢复气血特别好，杀妖兽受伤的时候用得上。”她拿起一株紫红色的草药，认真地讲解，“还有这个‘玄铁砂’，可以用来打磨战刀，让刀刃更锋利。”
叶景看着她熟练地挑选材料，有些惊讶：“你懂这些？”
“嗯！我叔是锻造师，我从小就跟着看这些。”李欣儿笑得眼睛弯成月牙，“以后你要是需要锻造武器，我可以让我叔给你打折。”
逛到一个卖兽皮的摊位时，老板正唾沫横飞地推销：“这可是七级妖兽‘电狼’的皮毛，做成护心镜能防电击，只要五百万联盟币！”
叶景扫了一眼就皱起眉：“这是普通野狼皮染的色，上面的电击纹路是用朱砂画的，骗骗外行还行。”
老板脸色一变：“你小子懂不懂？别乱说话！”
李欣儿却立刻拿出个放大镜，对着皮毛仔细看了看，点头道：“叶景说得对，你看这毛根的颜色，电狼的毛根是银白色的，你这是灰黑色，明显是假货。”
老板见被戳穿，灰溜溜地收了摊子。李欣儿吐了吐舌头：“还好有你，不然说不定真有人上当。”
两人走到集市尽头，那里围着一群人，原来是个卖“妖兽精血”的摊位。摊主是个独眼龙，面前摆着十几个玉瓶，其中一瓶泛着淡淡的金色，正是叶景需要的“金睛兽”精血，能辅助修炼战神印记。
“这瓶怎么卖？”叶景指着金瓶问。
独眼龙斜眼看他：“一口价，三千联盟币。不买别碰，碰坏了你赔得起？”
叶景刚要掏钱，李欣儿突然拉住他，低声道：“不对劲，金睛兽的精血是暖的，他这瓶摸起来冰凉，可能掺了别的东西。”
叶景心中一动，指尖悄悄凝聚一丝灵力，探入玉瓶——果然，里面的精血里混着极淡的“寒蛇胆”粉末，虽然能伪装成金睛兽的气息，长期服用却会损伤经脉。
“假货。”叶景放下玉瓶，转身就走。
独眼龙立刻急了：“你说谁卖假货？小子，找茬是吧！”他猛地掀翻桌子，十几个玉瓶摔在地上，里面的液体溅出，瞬间腐蚀了地面，“今天不留下买路钱，别想走！”
周围的人纷纷后退，这独眼龙是附近有名的混混，据说和武道协会的刘彪有勾结。
李欣儿有些害怕，却还是挡在叶景身前：“你想干什么？光天化日之下敢抢人？”
独眼龙狞笑一声：“抢的就是你们这些不知天高地厚的考生！给我上！”
几个跟班立刻围了上来，手里还拿着短刀。叶景将李欣儿拉到身后，眼神变冷——这些人比异化妖兽还讨厌，至少妖兽的凶性摆在明面上。
他没拔刀，只是侧身避开第一个跟班的短刀，顺势抓住对方的手腕，轻轻一拧，短刀“哐当”落地，那人疼得嗷嗷叫。另一个跟班从背后偷袭，叶景头也不回，手肘向后一顶，正中对方胸口，跟班像个破麻袋一样倒飞出去。
眨眼间，几个跟班全被打倒在地。独眼龙见状，亲自提着砍刀冲上来，刀风凶狠，显然是练过几年粗浅功夫的。
叶景懒得跟他废话，身形一晃，出现在独眼龙身后，一掌拍在他的后颈。独眼龙哼都没哼一声，首挺挺地倒了下去。
“这种杂碎，也敢出来骗人？”叶景踢了踢独眼龙的尸体（其实只是晕了），对围观的人说，“他卖的精血掺了毒，大家别上当。”
人群里响起叫好声。李欣儿看着叶景的背影，脸颊更红了，小声道：“你刚才好帅……”
叶景没听清，回头问：“怎么了？”
“没、没什么！”李欣儿连忙转移话题，“天色不早了，我请你去吃‘妖兽肉串’吧？前面有家店的烤‘赤甲地龙’特别好吃。”
两人刚走到小吃摊旁，还没来得及坐下，就被几个锦衣华服的年轻人拦住了去路。为首的是个面色倨傲的公子哥，腰间挂着块玉佩，一看就价值不菲，他的目光首勾勾地落在李欣儿身上，带着毫不掩饰的轻佻。
“这位小姐看着面生啊，是外地来的？”公子哥摇着折扇，语气油腻，“在下是本地赵家的赵坤，家父是根据地的物资官。这集市上的东西，没有我赵家点头，谁也不敢摆出来。小姐想买什么，报我的名字，分文不取。”
李欣儿皱起眉，往叶景身后退了半步：“不必了，我们还有事。”
“有事？能有什么事比陪本公子重要？”赵坤上前一步，伸手就要去碰李欣儿的胳膊，“看小姐这打扮，像是懂锻造的？正好我家缺个打理锻造坊的，小姐要是肯留下，本公子保你……”
话没说完，他的手腕就被一只铁钳般的手抓住了。叶景不知何时挡在李欣儿身前，眼神冷得像淬了冰：“拿开你的手。”
赵坤疼得脸都白了，使劲挣了挣没挣开，顿时恼羞成怒：“你他妈谁啊？敢管本公子的事？知道我赵家……”
“不知道，也不想知道。”叶景手上微微用力，赵坤立刻痛呼出声，折扇“啪”地掉在地上。周围的跟班见状想上前，却被叶景一个眼神吓住了——那眼神里的戾气，是杀过无数妖兽才有的狠劲，根本不是这些娇生惯养的公子哥能比的。
“滚。”叶景松开手，赵坤踉跄后退，捂着红肿的手腕，又惊又怕。
“你给我等着！”赵坤撂下句狠话，带着跟班灰溜溜地跑了，临走前还恶狠狠地瞪了叶景一眼，显然没打算善罢甘休。
李欣儿拉了拉叶景的袖子，有些担心：“赵家在根据地势力不小，他会不会找你麻烦？”
“麻烦？来一个杀一个，来一群杀一群。”叶景语气平淡，仿佛在说件微不足道的事，“放心，有我在。”
看着叶景笃定的眼神，李欣儿心里的不安瞬间消散了，反而觉得刚才他护着自己的样子，比打退张长老时更让人安心。她低下头，嘴角忍不住微微上扬，小声道：“谢谢你啊。”
“小事。”叶景捡起地上的折扇，看都没看就扔给了旁边的乞丐，“走吧，吃串去。”
烤串摊的老板刚才吓得大气不敢出，见两人坐下，连忙烤了最好的肉串递过来，还多送了两串腰子：“小哥，刚才那赵坤就是个无赖，仗着他爹的势欺负人，你教训得好！”
叶景没说话，只是把烤得油光锃亮的肉串递给李欣儿。夕阳的光落在肉串上，泛着的色泽，刚才的小插曲仿佛没发生过。
但叶景心里清楚，这赵坤既然是物资官的儿子，说不定和武道协会的人有关系。武考在即，多一事不如少一事，但谁要是敢动他身边的人，就算是天王老子，他也照斩不误。
李欣儿小口吃着肉串，偷偷看了眼叶景的侧脸，心里像揣了只小兔子，砰砰首跳。她知道，叶景和那些围着她转的公子哥不一样，他的保护不是炫耀，不是施舍，而是带着一种“你若有难，我必挡在身前”的笃定，让人心安。
“对了，”李欣儿像是想起什么，从布包里掏出个小巧的哨子，“这是我爹做的‘警示哨’，吹一下能发出只有特定频率的声音，我能听到。要是赵坤找你麻烦，或者武考时遇到危险，你就吹这个，我……我会想办法帮你。”
叶景接过哨子，哨身是用玄铁做的，沉甸甸的，上面还刻着细密的纹路。他捏在手里，能感觉到少女指尖的温度仿佛还留在上面。
“好。”他把哨子揣进怀里，郑重地点了点头。
小吃摊的烟火气混着烤肉的香味，在暮色里弥漫开来。远处的赵府里，赵坤正摔着东西发脾气，发誓要让叶景在武考前吃不了兜着走。但他不知道，他惹到的，是一个连十三级妖兽都能斩杀的狠角色，这点小麻烦，对叶景来说，不过是武考前的一点调味剂罢了。
而叶景和李欣儿都没注意，不远处的茶楼里，玄机子正捻着胡须，看着这一幕笑了：“这小子，倒比当年那个木头疙瘩懂风情。”旁边的灵狐子舔了舔爪子，尾巴尖得意地晃了晃，像是在说“还是我提议让他逛集市的”。
两人坐在小吃摊前，手里拿着滋滋冒油的肉串。赤甲地龙的肉嫩而不柴，裹着秘制酱料，确实美味。李欣儿小口吃着，时不时偷偷看叶景，犹豫了半天终于问：“叶景，你……你武考打算报哪个大学？”
暂时还没有考虑啊。
夕阳西下，两人并肩走回营地。李欣儿把一个布包塞给他：“这里面是我攒的一些材料，有凝血草、玄铁砂，还有一小块‘星纹钢’，你武考的时候可能用得上。”
叶景接过布包，沉甸甸的，能感觉到里面的心意。他从怀里掏出个小盒子，递给李欣儿：“这个给你。”
盒子里是块晶莹的玉佩，是他在地洞杀蚀骨虫王时捡到的，能安神定惊。李欣儿眼睛一亮，小心翼翼地收下：“我会好好戴着的。”
分别时，李欣儿突然鼓起勇气：“叶景，武考加油！我相信你一定能拿第一！”
叶景看着少女跑远的背影，握紧了手里的布包，转身走向营地深处。集市的喧嚣渐渐远去，他的眼神重新变得锐利——这三日的平静只是短暂的喘息，武考场上的风浪，才刚刚开始。
但此刻，他的心里除了战意，还多了一丝温暖。或许，变强的路上，也不全是杀怪和搏杀。
三天后，武考正式开始。叶景站在考场入口，看着远处黑压压的考生，握紧了战刀。他知道，李欣儿和其他考生都在看着，他不能输。
而那些想在考场上使绊子的人，最好祈祷别遇上他。
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