巡抚陈应元带来的“名分”和未来工具调拨的承诺，如同远方的灯塔，但登州卫眼前的生存危机，时刻可能将这点微光吞噬。
陈远目前所有的行动，都死死扣住最核心的目标——活着撑到明天。
八角口盐场的白盐，是维系这具残破躯体唯一的“血液”，但“翻海蛟”刘黑子的袭击，如同警钟长鸣。
盐场，己成为登州卫最脆弱也最致命的命门！若再被劫掠或摧毁，一切努力都将化为泡影。
“王石头！”陈远的声音在刚刚经历血战的盐场堤坝上响起。
“在！”
“盐场防御，刻不容缓！从今天起，你亲自带一百人，常驻盐场！这一百人，从最能打的老兵和表现最好的流民里挑！”
“是！”
“防御这么做。”
陈远指向硝烟尚未散尽的滩涂和残破的引潮沟堤坝，“第一，立刻加固这条堤坝！加宽，加高！用石头、夯土，把废墟里的破砖烂瓦全给我用上！在堤坝内侧，每隔三十步，给我挖一个能藏五个人带‘轰天雷’的掩体！”
“第二，”
他指着盐场外围几处制高点，“那里，那里，还有那里！立刻修建哨塔！不用多漂亮，要结实！要能瞭望，能敲警钟！每个哨塔常驻五人，配锣鼓烽燧！”
“第三，引潮沟入海口，用沉船残骸、大石、木桩，给我封堵大半！只留一条仅容小舢板进出的狭窄水道！在水道两侧，用石头给我垒两个简易炮位！炮…暂时没有，但位置先占住！”
“材料？人？”王石头问道。
“材料就在这废墟里！人？”陈远目光扫过正在收敛海盗尸体、救治伤员的士兵和盐工，
“盐场所有能动的，除了必要维持晒盐的，全部投入修工事！新抓的俘虏，手脚没断的，全给我押过来当苦力！
告诉他们，卖力干活，有粥喝，敢偷懒或闹事，就地正法！工期？
七天！七天后，我要看到盐场像个刺猬！”
盐场瞬间变成了一个巨大的工地。士兵们挥动铁锹镐头，盐工们肩挑背扛，俘虏们在刀枪监督下搬运着沉重的石块。
求生的本能和严苛的命令，让防御工程快速推进。简陋但实用的掩体、瞭望塔、狭窄水道和炮位基座，如同雨后春笋般在滩涂和盐池间冒出。
登州卫几乎将能动用的有限人力物力，全部压在了盐场防御上。卫城和水城的修复，只能暂时维持现状，确保基本功能。
盐是血，但要换回活命的物资，尤其是火药的核心原料——硫磺，以及铁料、药材，光靠江南商帮那点“合法”的渠道远远不够。
陈远需要一条更快、更首接、也更隐秘的血管。
几天后的深夜，一个闽地口音的私盐贩子林阿水，被蒙着眼睛带进了戒备森严的卫所衙门一间密室。
“陈大人，您要的东西，可不好弄啊。”林阿水开门见山，眼神在昏暗的油灯下闪烁，
“硫磺，朝廷盯得紧。不过…小的在辽东有些门路，能搞到一些，但价钱…”
陈远打断他：“价钱好说。登州卫的盐，成色如何你清楚。我要的是货，实实在在的货。你开价。”
一番讨价还价后，双方敲定：
林阿水提供硫磺一百五十斤。
陈远支付等值（按私盐黑市价计算）的登州卫海盐。
货到付款。十日后，林阿水的人会驾小船走水道抵达指定地点（避开盐场主航道），验货后，交割硫磺。
附加条件：林阿水需提供他所知的、登莱沿海及附近岛屿海盗和投降后金的孔有德部的活动情报！这对登州卫的生存至关重要！
“情报？”林阿水咧嘴一笑，“这个容易。‘翻海蛟’刘黑子被您打残后，带着剩下一两百号人缩回了长山岛北面的小岛，明末钢铁枭雄来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，明末钢铁枭雄最新章节随便看！据说在舔伤口，短时间内未必敢来。
倒是他手下有个叫‘浪里鲨’的疤脸头目，带着几十号人，自己拉杆子跑到砣矶岛那边去了，最近好像劫了几条小渔船。”
“至于孔有德那些狗腿子，”林阿水压低声音，“听说在旅顺、金州那边替鞑子卖命，帮着整饬水师呢！时不时有小股人马驾着快船，沿着海岸线晃荡，像是在探路，也顺手抢掠靠近岸边的渔村，凶得很！”
这些情报，让陈远对潜在的威胁有了更清晰的轮廓。
他点点头：“好！十日后，按约定地点交易。情报有用，下次交易，盐可以多给半成。”
送走林阿水，陈远立刻调整部署：
加强盐场新建瞭望塔对北面（长山岛、砣矶岛方向）和西面（旅顺方向）的瞭望。
派出几支小队，沿着海岸线在近海加强巡逻。
有了（预期的）硫磺补充，以及盐场防御工事初具规模带来的些许安全感，陈远将目光投向登州卫另一件保命的家伙——火药武器。
“轰天雷”和“爆破筒”在击溃刘黑子和防御盐场中证明了其价值，现在必须多生产！
“孙瘸子！”陈远来到衙门里的火药工坊处。
“大人！”孙瘸子精神抖擞。
“新熬制的硝石品质如何？木炭供应跟得上吗？”
“回大人！硝石提纯后成色很好！木炭烧制也扩了地方，硬木炭够用！”
“好！听着，从今天起，‘轰天雷’和‘爆破筒’的产量，给我提到极限！”陈远下令，“人手不够？从盐场俘虏里挑二十个手脚麻利、看起来老实的，戴上脚镣，在严密看守下只做筛粉、搓引信、搬运原料这些外围粗活！核心的配比、混合、压药、装填，必须是你信得过的人！”
“场地要是不够，可以将旁边那个山窝清理出来，再搭两个棚子！分开做，降低风险！”
“再做一批木模子，尺寸要统一！压药的石臼，再添十个！”
“立刻在盐场防御圈内、卫城城墙根下、还有这山坳里，再搭三个棚子！要干燥，防潮！火药和成品分开存！”
【叮！触发支线任务：‘火药产能极限提升’！】
【任务要求】：月产颗粒黑火药 ≥ 300斤
月产“轰天雷”（陶罐/厚布包裹装） ≥ 150枚
月产“爆破筒”（竹筒/简易铁皮装） ≥ 200根
完成至少3处符合安全标准（系统判定）的分散储存点（地窖）。
【任务奖励】：势力值：1500点
解锁：‘颗粒火药最佳配比优化方案（基于现有原料品质）’：小幅提升火药威力及稳定性。
解锁：‘简易火药防潮处理法（草木灰混合封装）’：延长储存时间，降低哑火率。
‘初级火药安全生产规范（重点摘要版）’：降低事故风险。
孙瘸子领命而去，火药工坊的敲打声和号子声变得更加急促。
每一枚被制造出来的“轰天雷”，都是登州卫在绝境中为自己锻造的獠牙。
盐场的防御工事己经初具规模，瞭望塔上的士兵警惕地注视着海平面。
登州卫的军民，碗里的粥依旧稀薄，但盐管够，让食物有了些滋味。新开垦的土地上，播下的耐寒种子刚刚冒出一丝微弱的绿意。
工坊里昼夜不停的敲打声，是这片废墟上最顽强的生命脉动。
陈远站在加固后的盐场堤坝上。
生存，就是在这片废墟之上，用盐筑墙，以雷火护生。每一步都如履薄冰，每一刻都在与死神赛跑。十天后林阿水的硫磺能否安全抵达？海盗和叛军何时会再次光临？
一切都是未知。
但至少现在，盐还在晒，雷还在造，人…还活着。
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