九月的风带着初秋的凉意，卷起后院的几片落叶。西莫正蹲在地上，给新制作的 “精准爆破练习靶” 画刻度线，突然听到头顶传来熟悉的扑棱声。
他抬头一看，只见一只灰棕色的猫头鹰正盘旋着落下，爪子上紧紧抓着一个泛黄的羊皮纸信封。不是他的猫头鹰爆鸣 —— 爆鸣此刻正站在篱笆上，用一种警惕又不屑的眼神盯着这只外来者，仿佛在守护自己的领地。
“霍格沃茨的猫头鹰？” 西莫心中一动，连忙站起身。这只猫头鹰比普通的邮递猫头鹰更显精神，眼睛像琥珀石般明亮，显然是训练有素的信使。
猫头鹰落在他伸出的手臂上，爪子轻轻一松，将信封递了过来。西莫接过信封，立刻感觉到它的质感 —— 厚实的羊皮纸，边缘有些磨损，上面用翠绿色的墨水写着一行优雅的花体字：
致 爱尔兰 都柏林 斐尼甘家 西莫?斐尼甘 收
信封上还盖着一个醒目的火漆印，是霍格沃茨校徽的图案：一只狮子、一只鹰、一只獾和一条蛇，环绕着一个大写的 “H”。
“真的是霍格沃茨的信！” 西莫的心脏 “砰砰” 首跳，手指有些颤抖。虽然早就知道这一天会到来，但当信真的握在手里时，他还是抑制不住内心的激动。
他向猫头鹰道谢，从口袋里掏出一小块特制的魔法肉干（这是他用魔力草药腌制的，深受猫头鹰喜爱）。外来的猫头鹰啄了啄肉干，满意地叫了一声，然后振翅飞走了。爆鸣立刻飞过来，用头蹭着西莫的脸颊，像是在撒娇，又像是在提醒他谁才是 “首席信使”。
“知道了知道了，你最棒。” 西莫笑着摸了摸爆鸣的羽毛，快步跑回屋里。
莫林正在厨房烤面包，空气中弥漫着麦香和黄油的味道。看到西莫手里的信封，她的动作顿了一下，然后转过身，脸上带着温柔的笑容：“来了？”
“嗯！霍格沃茨的信！” 西莫把信封举得高高的，像展示什么稀世珍宝。
莫林擦了擦手上的面粉，走过来接过信封，轻轻抚摸着火漆印，眼神里充满了怀念：“你父亲收到信的时候，比你还激动，把厨房的锅都碰掉了。”
“真的吗？” 西莫问，他想象不出那个在笔记里严谨到近乎刻板的父亲，会有如此慌乱的一面。
“当然。” 莫林笑着点头，把信还给西莫，“打开看看吧，里面会告诉你需要准备什么。”
西莫小心翼翼地拆开信封，抽出里面的羊皮纸。信是用翠绿色的墨水写的，字迹优雅而清晰：
霍格沃茨魔法学校
校长：阿不思?邓布利多
(国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师)
亲爱的斐尼甘先生：
我们愉快地通知您，您己获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于国王十字车站的九又西分之三站台等候您。列车将于上午十一点准时发车。
副校长（女）米勒娃?麦格 谨上
信的下方，是一份详细的 “霍格沃茨必备物品清单”：
三套素面工作袍（黑色）
一顶日间戴的素面尖顶帽（黑色）
一双防护手套（龙皮或同类材料）
一件冬用斗篷（黑色，银扣）
课本（详见下文）
一支魔杖
一个坩埚（锡镴质，尺寸 2 号）
一套玻璃或水晶小药瓶
一架望远镜
一台黄铜天平
学生可携带一只猫头鹰或一只猫或一只蟾蜍
课本清单则包括《标准咒语（初级）》《魔法史》《魔法理论》《初学变形指南》《千种神奇草药及蕈类》《魔法药剂与药水》《神奇动物在哪里》《黑暗力量：自卫指南》等。
西莫逐字逐句地读着，每一个字都像一颗投入心湖的石子，激起层层涟漪。他终于要去霍格沃茨了，那个只在传说和父亲笔记里出现过的魔法学校，那个充满了未知与冒险的地方。
“需要买的东西不少呢。” 莫林凑过来看清单，拿出一张纸开始记录，“下周我们去伦敦，对角巷里什么都能买到。”
“对角巷？” 西莫问，他在父亲的笔记里看到过这个名字，知道那是巫师的购物街。
“对，那里有奥利凡德的魔杖店，你需要一根属于自己的魔杖。” 莫林说，“还有丽痕书店、长袍专卖店…… 哦，对了，你想带什么宠物？猫头鹰、猫还是蟾蜍？”
西莫看了一眼站在窗台上的爆鸣，猫头鹰正歪着头看着他，一只眼睛眨了眨。
“我想带爆鸣。” 西莫说。
爆鸣像是听懂了，兴奋地叫了一声，扑腾着翅膀飞到西莫的肩膀上，用头蹭着他的脸颊。
“看来它也很想去。” 莫林笑着说，“那我们还要给它准备一个合适的笼子，霍格沃茨的猫头鹰棚可不像家里这么随意。”
接下来的几天，西莫一边继续练习魔法，一边憧憬着霍格沃茨的生活。他想象着城堡的样子，猜测着自己会被分到哪个学院（父亲的笔记里提到过格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林西个学院），好奇着未来的同学会是什么样子。
爆鸣也似乎知道自己即将踏上旅程，变得格外兴奋。它开始到处收集亮晶晶的东西，把西莫的纽扣、硬币甚至魔法水晶都叼到自己的窝里，像是在准备 “旅行行李”。
出发去伦敦的前一天晚上，西莫把霍格沃茨的信和清单小心翼翼地放进一个特制的魔法盒子里，和父亲的笔记、自己的实验记录放在一起。这个盒子是莫林找老朋友特制的，能防止麻瓜看到里面的魔法物品。
“准备好了吗？” 莫林走进他的房间，看到西莫正对着清单发呆。
“嗯。” 西莫点点头，却又有些犹豫，“妈妈，你说…… 我能适应霍格沃茨的生活吗？那里的课程会不会很难？我会不会…… 炸坏什么东西？”
虽然他己经能很好地控制自己的爆破魔法，但一想到要在那么多陌生的巫师面前学习，他还是有些紧张。
莫林走到他身边，轻轻抚摸着他的红发：“别担心，西莫。你比你想象的要优秀得多。你父亲总说，真正的魔法天赋不是看你能释放多强大的咒语，而是看你有没有勇气面对未知，有没有智慧控制力量。这些，你都有。”
她顿了顿，从口袋里拿出一个小小的、用红绳系着的护身符，上面刻着一个简单的保护符文：“这是我给你求的，能带来好运。”
西莫接过护身符，紧紧握在手里，感觉一股温暖的力量从手心传来。
“谢谢妈妈。”
“早点睡吧，明天要赶早班车去伦敦。” 莫林帮他掖好被子，转身离开了房间。
西莫躺在床上，看着窗外的月亮，手里紧紧攥着霍格沃茨的信和母亲给的护身符。爆鸣站在床头，己经睡熟了，发出轻微的呼噜声。
他知道，从明天开始，他的人生将翻开新的一页。对角巷的奇遇，九又西分之三站台的神秘，霍格沃茨特快列车的旅程，还有那座古老城堡里的无数秘密…… 这一切都在等待着他。
“霍格沃茨，我来了。” 西莫在心里默念，渐渐进入了梦乡。梦里，他看到自己骑着扫帚，飞过霍格沃茨的禁林，远方的城堡灯火通明，像一颗镶嵌在黑夜里的宝石。
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