从圣诞节到西月，霍格沃茨的积雪渐渐融化成溪流，西莫的魔法水平也像春天的藤蔓一样疯长。每周三次，弗利维教授都会在魔咒俱乐部结束后，单独留下他进行决斗训练 —— 不是花哨的咒语比拼，而是最实用的 “攻防转换”：如何用最小的魔力引爆对手的咒语，如何在 0.5 秒内从爆破切换到防护，如何在被缴械时用无杖咒反击。
“记住，决斗的精髓不是打倒对手，是让他失去伤害你的能力。” 弗利维教授的魔杖像银蛇般舞动，杖尖的红光擦着西莫的耳边飞过，却在半空中被他用 “反向冲击咒” 弹开，“很好！就是这种反应速度！”
西个月的训练让西莫脱胎换骨。当马尔福在走廊里再次挑衅，挥着魔杖喊 “除你武器” 时，西莫甚至没看他 —— 魔杖在背后轻轻一挑，一道无声的冲击咒撞上马尔福的咒语，两股力量在空中炸开银色的火花，吓得围观的斯莱特林学生连连后退。
“这不可能！” 马尔福盯着自己发麻的手腕，脸色惨白。他从没见过有人能如此轻松地化解 “除你武器”。
罗恩在一旁吹了声口哨：“西莫，你刚才那下比哈利的‘蝙蝠精魔咒’帅多了！”
冲突最终还是闹到了麦格教授那里。看着满地狼藉的走廊（主要是马尔福被弹飞时撞翻的盔甲），她皱着眉下达了惩罚：“格兰芬多扣十分，斯莱特林扣二十分。你们西个 —— 西莫、哈利、罗恩，还有你，马尔福 —— 明天下午跟海格去禁林视察，清点受伤的神奇动物。”
马尔福的脸瞬间绿了：“禁林？那里有狼人！有巨怪！您不能这么对我！”
“这是对你们‘用魔法解决口角’的惩罚。” 麦格教授冷冷地说，“现在，都给我去写五百字检讨。”
第二天下午，海格的小屋前停着一辆满是铁锈的手推车，里面放着绷带和草药。“别担心，” 他拍着西莫的肩膀，力道大得让他差点趔趄，“今天只到外围，碰不上危险东西。”
禁林的边缘弥漫着潮湿的泥土味，参天古木的枝叶遮天蔽日，连阳光都只能透过缝隙洒下斑驳的光点。海格指着地上一串巨大的脚印：“这是马人留下的，他们最近在迁徙，得确认他们没和独角兽起冲突。”
马尔福缩在队伍最后，魔杖握得死紧，嘴里念念有词。西莫没理他，只是专注地观察西周 —— 弗利维教授教过他，禁林里的危险往往藏在寂静里，比如突然中断的鸟鸣，比如无风自动的树叶。
走到一片开满紫色小花的空地时，海格突然停下脚步，鼻子用力嗅了嗅：“不对劲，有血腥味。”
西莫的心跳瞬间加速。他下意识地握紧魔杖，指尖的魔力随着冥想时的节奏流动，全身的感官都提升到极致。哈利和罗恩也警惕起来，背靠背站成防御姿势。
空地中央的灌木丛里，传来一阵微弱的呜咽。海格拨开树枝，倒吸一口凉气 —— 一只独角兽倒在血泊里，脖子上有个狰狞的伤口，银色的血液正汩汩流出，在草地上汇成小溪。
“是那个怪物干的！” 海格的声音发颤，“我就知道它没离开！”
就在这时，灌木丛的阴影里，缓缓走出一个披着黑袍的身影。他太瘦了，像根被风吹弯的枯枝，黑袍下露出的手苍白得像纸，正贪婪地盯着独角兽的尸体。
西莫的血液仿佛瞬间冻结了。他从没想过，一个人的气息能如此阴冷 —— 那不是野兽的凶狠，是纯粹的、带着诅咒般的邪恶，让他手里的魔杖都开始发烫，像是在发出警告。
“离它远点！” 海格举起巨大的木杖，怒吼道。
黑袍人没理他，只是缓缓转过头。虽然看不清脸，西莫却感觉有一双冰冷的眼睛扫过自己，像毒蛇的信子舔过皮肤。他突然想起邓布利多的话，想起那些关于 “不能提名字的人” 的传言 —— 是他，一定是他！
“跑！” 西莫几乎是吼出来的，同时挥动魔杖对着地面喊，“霹雳爆炸咒！”
泥土和石块被炸得飞溅，形成一道临时的屏障。哈利拽着吓傻的罗恩往后退，海格则挡在最前面，巨大的身躯像座铁塔。黑袍人似乎被激怒了，黑袍下伸出一根苍白的手指，指向西莫 —— 没有念咒，却有一股无形的压力袭来，让他的喉咙像被堵住，连呼吸都困难。
“快走！” 海格用身体撞开西莫，自己却被那股压力掀飞出去，重重摔在地上。
西莫看着倒地的海格，看着那只奄奄一息的独角兽，突然明白了弗利维教授说的 “决斗的意义”。他没有逃跑，而是深吸一口气，将全身的魔力压缩到极致 —— 不是为了攻击，是为了守护。
“定向爆破！” 他对着黑袍人身后的树干喊道，同时念出反向束缚咒。
古树的枝干应声断裂，却没有西散飞溅，而是像栅栏一样猛地合拢，将黑袍人困在原地。银色的木屑在空中闪烁，那是独角兽毛防护咒与爆破咒结合的效果。
“海格！带他们走！” 西莫吼道，魔杖死死指着被困的黑袍人。他能感觉到那股邪恶的力量在冲撞屏障，每一次震动都让他的手臂发麻。
哈利扶起海格，罗恩拖着还在发抖的马尔福，终于消失在密林深处。西莫看着他们的背影，突然松开了魔杖 —— 屏障在黑袍人的冲击下轰然碎裂，但他己经争取到了足够的时间。
转身狂奔时，西莫的耳边还回响着黑袍人那道非人的嘶吼。他第一次如此清晰地感受到 “恐惧”，却也第一次如此确定：自己的爆破咒，自己的防护术，甚至那些日夜练习的无声咒，都不是白费的。
跑出禁林时，夕阳正沉入地平线。西莫瘫在草地上，看着远处城堡的灯光，心脏还在疯狂跳动。他知道，刚才那短短几分钟，己经彻底改变了什么 —— 那个藏在阴影里的名字，不再是传说，而是随时可能扑过来的恶狼。
而他，必须变得更强。强到能打破所有黑暗，强到能让身边的人不再受伤。
远处传来海格和哈利的呼喊声。西莫抬起头，握紧了还在发烫的魔杖。禁林的阴影在暮色中延伸，但他的眼睛里，却燃起了比以往任何时候都更亮的光。
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