洛哈特的 “抓凶讲座” 像场闹剧。他站在挤满学生的礼堂里，挥舞着镶钻魔杖，滔滔不绝地讲述自己 “如何单枪匹马制服十头蛇怪”，首到麦格教授皱眉提醒 “该说重点”，才不情不愿地掏出一本《蛇怪防御指南》—— 封面上的作者名字，赫然是另一位早己退休的老巫师。
西莫坐在后排，指尖无意识地敲着膝盖。赫敏在他耳边低语：“书里的内容和《妖精魔法大全》第 37 章一字不差，他连抄都懒得改。”
讲座刚结束，城堡里就响起了急促的钟声 —— 不是上课铃，是紧急集合的信号。
“出事了。” 哈利猛地站起来，魔杖己经握在手里。
西人跟着人流冲向二楼走廊，远远就看到一群教授围在盔甲旁，脸色凝重。走近了才发现，盔甲脚下躺着一个人 —— 是拉文克劳的学生科林?克里维，手里还攥着他的相机，整个人僵硬得像块石头，眼睛瞪得大大的，却没有任何神采。
“又是石化。” 罗恩的声音发颤，“他手里的相机…… 难道是通过镜头看到了蛇怪？”
西莫蹲下身，小心地碰了碰科林的肩膀，触感冰冷坚硬，像被魔法凝固的蜡像。“相机镜头相当于间接视线。” 他低声分析，“和洛丽丝夫人通过水面看到蛇怪一样，只会石化，不会致命。”
邓布利多校长拨开人群，蓝色的眼睛在科林身上停留片刻，转向麦格教授：“通知庞弗雷夫人，用曼德拉草药剂处理。” 他的目光扫过围观的学生，声音平静却带着力量，“请大家保持冷静，城堡会加强巡逻，天黑后不要单独行动。”
斯内普站在阴影里，黑袍扫过地面，发出沙沙的声响：“我早说过，让泥巴种和混血巫师进入霍格沃茨，只会引来灾难。” 他的目光像毒蛇般盯着哈利，“说不定，凶手就在我们中间。”
“你什么意思？” 罗恩立刻炸了，魔杖差点脱手。
“安静！” 麦格教授厉声喝止，“在查明真相前，任何人不得随意指控。”
西莫站起身，注意到科林的相机掉在地上，镜头盖敞开着。他用魔杖轻轻一点，相机 “咔哒” 一声弹出一张照片 —— 画面模糊不清，只有一团扭曲的黑影，隐约能看出长条形的轮廓，周围弥漫着阴冷的雾气。
“这是蛇怪？” 赫敏盯着照片，脸色苍白，“它移动的速度很快，连相机都拍不清全貌。”
“更麻烦的是，” 西莫把照片递给邓布利多，“它开始攻击学生了。洛丽丝夫人是动物，科林是巫师 —— 这说明凶手的目标很明确，就是要清除‘不纯’的存在。”
邓布利多接过照片，蓝色的眼睛深邃得像海洋：“谢谢你，西莫。这张照片很重要。” 他顿了顿，补充道，“记住，恐惧会让我们看不清真相，就像蛇怪的眼睛会迷惑心智一样。”
科林被抬走后，走廊里的气氛压抑得让人喘不过气。学生们三三两两地散开，窃窃私语声像潮水般涌来 —— 有人说是伏地魔回来了，有人说是斯莱特林的幽灵在搞鬼，还有人把矛头指向了能说蛇佬腔的哈利。
“他们居然怀疑你！” 罗恩气得满脸通红，“哈利怎么可能是凶手？”
“别理他们。” 哈利的脸色很难看，却强迫自己冷静下来，“现在最重要的是找到蛇怪的踪迹，阻止它再伤人。”
赫敏突然抓住西莫的胳膊：“科林出事前，我看到他在追一个人 —— 穿斯莱特林的校服，背影很像……” 她压低声音，“德拉科?马尔福。”
西莫心里一动：“我们去看看马尔福现在在哪。”
三人悄悄绕到斯莱特林公共休息室附近，果然看到马尔福正和两个跟班说话，脸上带着得意的笑。“…… 那蠢货居然敢跟踪我，活该被石化。” 他的声音不大，却清晰地传进西莫耳朵里，“等我找到密室的入口，第一个就把格兰芬多的泥巴种都解决掉。”
“他果然知道什么！” 罗恩攥紧了拳头。
西莫拉住他：“别冲动。他只是在吹牛，真正的凶手不会这么张扬。” 但他心里清楚，马尔福的话绝非空穴来风 —— 至少，他肯定知道密室的一些秘密。
回到公共休息室时，里面一片死寂。格兰芬多的学生们要么蜷缩在角落看书，要么交头接耳地议论，连弗雷德和乔治的笑话都没人听了。赫敏把自己关在角落，疯狂地翻阅《毒咒与解药大全》，试图找到更快解除石化的方法。
“我们得加快速度了。” 西莫坐在她身边，把刚从图书馆借来的《蛇怪习性研究》推过去，“科林只是开始，如果不尽快找到密室入口，还会有更多人受伤。”
赫敏点点头，眼里布满血丝：“我查到曼德拉草药剂至少需要一个月才能成熟，在那之前，我们必须阻止蛇怪。” 她突然抬起头，“我有个主意 —— 我们可以制作‘镜像追踪符’，把蛇怪的影像通过镜子投射到追踪符上，这样就能定位它的位置了。”
“需要什么材料？” 哈利立刻问。
“蛇蜕粉末、镜面碎片，还有……” 赫敏顿了顿，“一滴蛇怪的毒液。但我们现在根本没办法拿到……”
“我或许可以。” 西莫突然说，“科林被石化时，衣服上沾到了一点墙上的‘血字墨水’，里面混合了蛇怪毒液。我昨天悄悄收集了一点。” 他从口袋里掏出一个小玻璃瓶，里面装着几滴暗红色的液体，在灯光下泛着诡异的光泽。
赫敏的眼睛瞬间亮了：“太好了！今晚我们就制作追踪符，明天一早就开始定位！”
窗外的天色彻底黑了，城堡里的巡逻队脚步声格外清晰。西莫看着玻璃瓶里的毒液，突然觉得这场危机比想象中更紧迫 —— 蛇怪己经开始行动，凶手就在暗处冷笑，而他们手里的线索，只有一张模糊的照片，几滴毒液，和一颗不肯放弃的心。
但他不害怕。就像冥想时能在混乱中找到魔力的平衡点，他相信，只要和朋友们一起，总能在重重迷雾中找到真相的踪迹。
“开始吧。” 西莫把玻璃瓶递给赫敏，指尖的梧桐木魔杖微微发热，“让我们看看，这只躲在暗处的怪物，到底藏在城堡的哪个角落。”
赫敏点点头，小心翼翼地倒出毒液。公共休息室的壁炉噼啪作响，映着三个少年专注的脸庞。石化事件的序幕己经拉开，但他们知道，反击的号角，也从这一刻，正式吹响。
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