神树废墟的夜空被紫色光雾笼罩，灰翳的身影悬浮在枯寂之核上方，灰寂之眼的触须像蛛网般缠绕住那颗跳动的能量核心。每一次触须收缩，枯寂之核的紫色光芒就亮一分，表面的纹路与博人留下的时空道具产生越来越强的共鸣——道具就藏在废墟深处，是灰翳用时空噬痕从木叶营地偷偷“搬运”过来的。
“快了……”灰翳的声音带着狂热，“只要让你的能量与时空裂隙同步，就能撕开足以吞噬半个忍界的口子。到时候，大筒木和忍者都会被卷入虚无，多完美的结局。”
枯寂之核似乎听懂了他的话，跳动频率骤然加快，紫色光丝顺着神树的残根疯狂蔓延，在地面织成一张巨大的能量网。网的节点处，灰翳布下的时空噬痕正散发着吞噬光线的灰光，像一个个等待猎物的陷阱。
——
雨隐边境的侦查点，小南的纸遁化作数百只白鸟，穿透神树废墟的光雾，将画面传回给弥彦。卷轴上的影像显示，灰翳正在核心周围布置某种仪式，地面的灰光节点呈环形排列，隐隐与星空的某个星座对应。
“是时空噬痕。”小南指着影像里的灰光节点，“比上次袭击医疗帐时密集十倍，而且能量波动很不稳定，像是……在等待某种信号。”
弥彦的手指在卷轴上划过环形轨迹：“这是‘献祭阵’的雏形，雨隐的古籍里记载过，用活物的查克拉激活节点，能强行扩大时空裂隙。灰翳想干什么？”
“他的目标可能是……博人留下的时空道具。”小南突然想起川木的警告，“那东西能定位时空，要是被献祭阵利用……”
“立刻通知鸣人。”弥彦果断下令，“让他无论如何都要阻止灰翳，哪怕毁掉道具！”
——
木叶临时营地的作战帐篷里，鸣人将小南传来的影像铺开在桌面上，佐助和鼬正低头分析。画面中，灰翳的仪式己接近完成，环形节点的灰光开始旋转，与枯寂之核的紫色光丝交织成螺旋状的能量柱。
“他在引诱我们。”佐助的轮回眼扫过影像，指尖点在环形阵的薄弱处，“这里的时空噬痕能量最弱，明显是故意留的缺口，想让我们从这里突破。”
“但我们不得不去。”鼬的写轮眼盯着能量柱顶端，“那根柱子己经开始拉扯周围的时空，再拖下去，不用等到仪式完成，裂隙就会自行扩大。”
鸣人握紧拳头，九尾查克拉在掌心翻涌：“他想要时空道具，我们就给他。但不是让他用来献祭，而是……”他眼中闪过一丝狡黠，“用它反过来引爆那些时空噬痕。”
“风险太大。”佐助皱眉，“道具的能量不稳定，万一失控，我们也会被卷进去。”
“川木的咒印或许能控制。”鼬突然开口，“他的咒印能中和大筒木能量，或许也能暂时稳定时空道具的波动。”
三人对视一眼，立刻做出决定。
“通知所有人：”鸣人站起身，声音坚定，“川木、明跟我走，负责牵制灰翳，吸引他的注意力；佐助、鼬带千夏去处理枯寂之核，务必在仪式完成前毁掉它；弥彦和小南继续用结界封锁废墟外围，防止能量外泄。”
“明白！”
——
神树废墟，灰翳正准备启动最后一个节点，突然感知到三道强大的查克拉正在靠近。他嘴角勾起冷笑，灰寂之眼转向营地的方向：“来了吗？比预想中快一点。”
他对身后的噬瞳族残兵下令：“守住环形阵，别让任何人靠近核心。尤其是那个带咒印的小鬼和宇智波的孩子，他们的能量对仪式有干扰。”
“是！”残兵们的灰瞳亮起，分散到各个节点，手中的灰光武器开始凝聚能量。
几分钟后，鸣人、川木和明冲破光雾，落在环形阵的缺口处。灰翳悬浮在核心上方，居高临下地看着他们，像在欣赏自投罗网的猎物。
“鸣人，好久不见。”灰翳的声音在废墟中回荡，“没想到你会这么天真，真以为能阻止我？”
“谁说是来阻止你的？中二少年8号说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”鸣人笑着举起一个密封的卷轴，“是来送你‘礼物’的。”他解开卷轴，里面并非时空道具，而是一枚缠着起爆符的查克拉炸弹，“这是用你的灰光样本制作的反制炸弹，尝尝味道？”
灰翳的脸色微变，显然没料到鸣人会来这一手。就在他分神的瞬间，川木的咒印突然爆发，黑色能量化作锁链，缠住了最近的两个节点的噬瞳族残兵。明的写轮眼同时亮起白光，净化之力顺着锁链蔓延，竟暂时驱散了节点的灰光。
“动手！”鸣人趁机冲向环形阵的薄弱处，九尾查克拉形成金色护盾，撞开缺口。
灰翳怒吼一声，灰寂之眼的触须猛地伸长，首刺鸣人后背：“找死！”
“休想！”佐助的声音突然响起，草薙剑带着雷遁查克拉从天而降，斩断了触须。鼬的天照黑焰紧随其后，将断裂的触须焚烧殆尽。
“佐助先生！鼬先生！”明惊喜地喊道。
“计划变了。”佐助落在鸣人身边，轮回眼锁定灰翳，“我们负责牵制，你们去毁核心。”
灰翳看着突然出现的佐助和鼬，脸色彻底沉了下来：“居然分兵……你们以为这样就能赢？”他的灰瞳突然爆发出强光，“太天真了！”
环形阵的所有节点同时亮起，时空噬痕的能量瞬间暴涨，将鸣人等人困在中央。枯寂之核的紫色光丝疯狂涌入能量柱，顶端的时空裂隙开始剧烈扭曲，露出里面混沌的虚无。
“仪式……完成了！”灰翳狂笑着，灰寂之眼转向裂隙，“感受绝望吧！这就是你们守护的世界的末日！”
鸣人看着不断扩大的裂隙，突然对川木喊道：“川木，准备好！”
川木点头，咒印能量在掌心凝聚成黑色光球：“随时可以！”
“就是现在！”
鸣人将真正的时空道具扔向裂隙，川木的咒印光球紧随其后，精准地击中道具。两者碰撞的瞬间，没有发生爆炸，而是产生了一股强大的斥力场，将周围的时空噬痕能量全部吸了过去。
“不——！”灰翳惊恐地发现，自己布置的时空噬痕正在被道具的斥力场反噬，灰光开始倒灌，冲向裂隙。
“佐助！鼬！”鸣人喊道。
“收到！”
佐助的天手力将鼬的天照黑焰转移到斥力场中心，黑焰与倒灌的灰光碰撞，引发了剧烈的连环爆炸。环形阵的节点被一个个引爆，枯寂之核的能量柱瞬间崩塌，时空裂隙的扩大也被强行遏制。
灰翳被爆炸的冲击波掀飞，撞在神树的残根上，吐出一口灰血。他看着正在闭合的裂隙和混乱的战场，眼中闪过不甘和愤怒：“我不会……就这么算了！”
他的身影在灰光中淡化，消失前，最后一道目光死死锁定在明的写轮眼上——那双眼眸里的白光，是他最讨厌的“希望”的味道。
爆炸的余波散去，环形阵己成一片废墟，枯寂之核的紫色光丝变得黯淡，时空裂隙也缩小到只有拳头大小。鸣人喘着气，看着佐助和鼬走过来，突然笑了：“暂时……搞定了？”
佐助点头，却没放松警惕，轮回眼扫向废墟深处：“灰翳跑了，但他的查克拉残留很奇怪，像是……在引导什么。”
鼬的写轮眼也亮起：“不止。你们有没有觉得，刚才的爆炸……反而让枯寂之核的能量变得更活跃了？”
三人同时看向核心的方向，只见那团心脏状的能量体正在快速收缩，表面的紫色纹路里，竟渗出了金色的液体——那是……大筒木母星的查克拉颜色。
“不好！”鸣人的脸色骤变，“他的真正目的不是扩大裂隙，是用爆炸刺激枯寂之核，让它和母星的大筒木产生共鸣！”
话音刚落，枯寂之核突然炸开，金色的液体化作无数道光束，射向天空中的裂隙。裂隙被光束击中，再次开始扩大，这一次，里面传来了清晰的、属于大筒木的咆哮声。
灰翳的声音从远处传来，带着胜利者的得意：“好好享受吧，你们引来了真正的‘净化者’——大筒木母星的先遣队，己经到了。”
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