众人听着竹玉的哭诉，心中五味杂陈，房间里一时间被沉重的气氛所笼罩。吴员外知晓真相后，痛心疾首，没想到儿子的遭遇背后竟隐藏着如此复杂的缘由。
宋温书打破了沉默，他神情严肃地看向竹玉，说道：“竹玉，你对吴勋的情谊我们并非不能体会，可你残害无辜，这是不可饶恕的大错。如今吴勋病入膏肓，你可有法子救他？”竹玉抬起满是泪痕的脸，眼神中满是懊悔与无奈，声音颤抖地说：“我……我实在不知该如何是好。自从他知道是我所为，便对我厌恶至极，不愿与我再有任何交集。我能感觉到，他的心己如死灰，我尝试了各种办法，都无法让他振作起来。”
伍两思索片刻，走上前轻声劝道：“竹玉，或许你该去跟吴勋坦诚道歉，真心悔过，说不定能唤起他求生的意志。”竹玉眼中燃起一丝希望，但很快又黯淡下去，“他现在根本不愿见我，即便见了，恐怕也不会原谅我。”八两在一旁着急地说道：“不试试怎么行呢？现在这或许是救吴勋的唯一办法了。”
吴员外也老泪纵横，哀求道：“是啊，竹玉，只要你能救我儿，之前的事，我可以不再追究。”竹玉看着吴员外悲痛的模样，又回想起与吴勋曾经的美好时光，最终咬了咬牙，坚定地说：“好，我去试试。”
众人押着竹玉来到吴勋的房间。吴勋躺在床上，面色苍白如纸，眼神空洞，对众人的到来毫无反应。竹玉看到吴勋如今的惨状，心如刀绞，泪水再次夺眶而出。他缓缓走到床边，“扑通”一声跪下，声音带着哭腔说道：“吴勋，我错了，我真的知道错了。我不该自作主张，更不该伤害那些无辜的生命。我是把你当成最要好的朋友，看到你因娶亲痛苦不堪，才鬼迷心窍，做出了那些不可饶恕的错事。你要是怪我，就怪我一人，求你别再折磨自己的身体，你要是有个三长两短，我……我也不想活了。”
吴勋听到竹玉的话，身体微微一颤，缓缓转过头，看着跪在床边的竹玉，眼中闪过愤怒、失望和疲惫等复杂的情绪。他声音微弱却透着决绝：“竹玉，你知道你做的事有多残忍吗？那些女子何其无辜，就因为你的一念之差，她们丢了性命。我……我这辈子都不会原谅你。”竹玉拼命磕头，额头磕在地面上发出沉闷的声响，“吴勋，我愿意用我的命来偿还她们，只求你能好好活下去。”
伍两等人在一旁看着，心中也十分不忍。伍两走上前，轻声对吴勋说：“吴公子，竹玉己知错，他对你的情谊也是真心的。如今若想救你，或许还得靠他。你若就这么去了，那些死去的人也无法复生，倒不如给彼此一个机会，也算是对他们的一种告慰。”吴勋听了伍两的话，陷入了沉思。许久，他长叹一口气，冷冷地说：“竹玉，我不会原谅你。你犯下的罪孽，必须付出代价。”
竹玉听后，绝望地闭上双眼，他知道自己罪无可恕。于是，他缓缓起身，抽出一把匕首，朝着自己的胸口刺去。吴勋看到这一幕，不知哪来的力气，猛地从床上坐起，大声喊道：“不要！”然而，还是晚了一步，匕首己经刺进了竹玉的胸口。
吴勋挣扎着下床，扑到竹玉身边，泪水夺眶而出。他没想到，竹玉真的会以死谢罪。此时，竹玉却缓缓睁开双眼，吐出一口鲜血，虚弱地说：“吴勋……我……”原来，竹玉制造的这支玉笔，本身蕴含着特殊的力量，在关键时刻保住了他的性命。
两人对望，眼中满是复杂的情绪，有悔恨、有释然、还有一丝难以言说的牵挂。最终，吴勋平复了一下情绪，说道：“竹玉，你虽保住了性命，但你的罪孽不能就此抵消。你去庙里赎罪吧，希望你能真正悔过自新。”竹玉点了点头。
从那以后，竹玉便前往庙里，诚心忏悔。而吴勋也在调养中身体渐渐好起来。他时常会望向寺庙的方向，想起与竹玉曾经的点点滴滴。而竹玉在庙里，也会在闲暇时，望着吴勋所在的远方，怀念着他们曾经的友谊。
吴勋没有再提结婚之事，而是一心扑在学习上，努力准备考取功名。他深知，只有通过自己的努力，为百姓做实事，才能弥补那些因竹玉的过错而失去生命的人的遗憾，也算是对这段痛苦经历的一种救赎。
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