朱慈烺跪在冰冷的金砖地上，身体无法控制地剧烈颤抖。杏黄色的蟒袍下，冷汗早己浸透内衬，紧贴着皮肤，带来一阵阵刺骨的寒意。他低垂着头，试图躲避父皇那如同实质般的毁灭目光，然而，眼前却不受控制地浮现出一幕幕炼狱般的景象:
他仿佛置身于硝烟弥漫的科隆街头！脚下不再是冰冷的金砖，而是粘稠、温热、散发着浓烈铁锈味的…血泊！鹅卵石街道上，尸体堆积如山！男女老幼，头颅被粗暴地砍下，用草绳穿过发辫或耳朵，密密麻麻地悬挂在古老的城门拱洞之下！寒风呼啸，吹动着那些苍白、、死不瞑目的头颅，如同悬挂的风铃，发出令人毛骨悚然的碰撞声！乌鸦成群结队，贪婪地啄食着空洞的眼窝和腐烂的皮肉！莱茵河水不再是清澈的蓝绿色，而是…一片刺目的、粘稠的猩红！河面上漂浮着更多的尸体和残肢断臂，河水呜咽着，仿佛在哭泣！空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟和尸体腐烂的恶臭！他甚至能“听到”风中传来的、无数冤魂凄厉的哀嚎！
他又仿佛站在巴黎圣母院残破的广场上！不！是整个欧陆！伦敦、柏林、维也纳、马德里…无数城市广场上，都燃起了冲天的篝火！然而，那篝火中燃烧的，不是木柴，而是…堆积如山的书籍！羊皮卷的古籍在烈焰中蜷曲、焦黑，化为飞灰！精美的铜版画册在高温下熔化变形！路德宗的圣经、天主教的弥撒书、歌德的诗集、莎士比亚的戏剧…人类千年智慧的结晶，在帝国士兵冷酷的目光注视下，在无数民众绝望的啜泣声中，化为缕缕青烟，随风飘散！那冲天的火光，映红了半个天空，也映红了朱慈烺惨白的脸，灼烤着他那颗自幼饱读诗书、崇尚文教的心！他仿佛能“闻”到那纸张焚烧时特有的焦糊味，混杂着…文明的灰烬气息！
画面再次扭曲！他仿佛被拖入星港那巨大的“星械营”！阴暗、潮湿、充斥着金属摩擦的刺耳噪音和汗臭、血腥味的巨大工棚！无数金发碧眼、面容憔悴的欧陆工匠，脖颈上套着沉重的铁枷，脚踝锁着粗大的镣铐！冰冷的“星械奴”刺青，如同耻辱的烙印，刻在他们的脸颊或手臂上！他们眼神空洞，如同行尸走肉，在监工（锦衣卫缇骑）的皮鞭呵斥下，机械地挥舞着铁锤，熔炼着滚烫的金属！火光映照着他们麻木的脸庞和身上累累的鞭痕！角落里，一具刚刚因“懈怠”而被斩首的尸体，头颅被高高悬挂在工棚横梁上，鲜血滴滴答答落下，渗入肮脏的地面！不远处，一群衣衫褴褛、哭喊着的妇孺（工匠家眷）被铁链串在一起，如同牲口般被驱赶着押上前往西伯利亚的囚船！寒风卷起她们单薄的衣衫，绝望的哭嚎声撕心裂肺！
最后，他的视线定格在一条延伸至天际的“寰宇驿道”上！冰冷的铁轨在阳光下闪烁着寒光！然而，那铁轨之下，枕木之间，铺就的并非碎石黄土，而是…层层叠叠、密密麻麻的…森森白骨！头骨、肋骨、腿骨…交错堆积！无数空洞的眼窝，无声地望向天空！铁轨两旁，每隔数丈，便有一根粗大的木桩！木桩顶端，插着一颗颗风干、腐烂、面目全非的人头！那是“阻挠星脉”者的头颅！乌鸦在木桩上盘旋、啄食！远处，一列喷吐着滚滚黑烟的蒸汽机车，如同钢铁巨兽，轰鸣着驶来！沉重的车轮，无情地碾过那白骨铺就的路基，发出令人牙酸的“咔嚓”声！仿佛碾碎了无数冤魂的脊梁！
这些血淋淋的幻象，如同潮水般汹涌而至，瞬间淹没了朱慈烺！他感到一阵天旋地转，胃里翻江倒海，强烈的恶心感首冲喉头！他死死咬住下唇，几乎要咬出血来，才勉强压制住那几乎要脱口而出的呕吐！身体颤抖得如同秋风中的落叶，杏黄色的蟒袍下摆剧烈地晃动着。冷汗如同小溪般，顺着他的额角、鬓发、脊背涔涔而下，浸透了内衬的丝绸，带来一阵阵刺骨的冰冷。那冰冷，并非来自金砖地面，而是…来自灵魂深处的恐惧与绝望！
他自幼生长于深宫，受教于大儒，读的是圣贤书，听的是仁义礼智信。父皇的铁血征伐，他虽知是帝国根基，却从未如此近距离、如此赤裸裸地感受到其背后那令人窒息的残酷与血腥！他本以为，帝国的荣光，是开疆拓土的赫赫武功，是万国来朝的煌煌威仪。然而此刻，父皇口中那一道道冰冷的旨意，却如同最锋利的解剖刀，无情地剖开了这盛世荣光下…那由无数骸骨与血泪浇筑的…残酷真相！
帝国的车轮，那象征着无上荣耀与星辰梦想的钢铁巨轮，正在父皇的意志下，发出震耳欲聋的轰鸣！它碾过的，不是平坦的康庄大道，而是…欧陆文明的累累尸骸！是新明洲矿奴的森森白骨！是无数被剥夺了语言、信仰、尊严、乃至生命的…绝望灵魂铺就的…血染之路！那通往星辰大海的“通天之路”，其路基之下，竟是如此深不见底的…尸山血海！人间地狱！
朱慈烺猛地抬起头！那双原本清澈、带着些许书卷气的眼眸，此刻却布满了血丝，充满了难以置信的惊骇、深入骨髓的恐惧、以及…一种难以言喻的巨大悲恸！他望向御座之上那如同冰山般冷酷的父皇，嘴唇剧烈地颤抖着，似乎想说什么，想呐喊，想质问！
父皇！这就是…您要的星辰大海吗？！
这就是…万世不朽的基业吗？！
以亿万生灵的骸骨为枕木！以千年文明的灰烬为燃料！以人性的灭绝为代价！这样的路…真的能通向…永恒吗？！
然而，所有的呐喊，所有的质疑，所有的悲愤，在触及父皇那双燃烧着九幽寒焰、不带一丝人类情感的冰冷眼眸时…瞬间冻结！如同被投入了绝对零度的冰窟！那目光，是如此的决绝，如此的冷酷，蕴含着足以碾碎一切质疑与怜悯的…绝对意志！朱慈烺只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖，瞬间冻结了他的血液，也冻结了他所有即将冲口而出的话语！
他张了张嘴，最终…只发出一声微弱到几乎听不见的、如同受伤幼兽般的…呜咽。随即，他猛地低下头，将额头重重地磕在冰冷的金砖之上！身体蜷缩，剧烈地颤抖着，如同风中残烛。一滴滚烫的泪水，无声地滑落，砸在金砖上，瞬间被冰冷的地面吸收，只留下一个微不可察的深色印记。
暖阁内，死寂如初。只有崇祯皇帝那如同九幽寒风般的呼吸声，以及太子朱慈烺那压抑不住的、绝望而悲凉的…无声颤栗。帝国的未来继承人，在这血染星途的起点，第一次如此清晰地看到了那辉煌梦想之下…铺满骸骨的深渊。那深渊的寒意，将伴随他一生，成为他灵魂深处…永不磨灭的烙印。金阶之下，帝国的未来，在血与骨的阴影中…瑟瑟发抖。
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