三更的梆子声刚过，镇北王府的西跨院还亮着一盏孤灯。孟欣将最后一根银针从皇后的曲池穴拔出，看着瓷碗里沉淀的黑血渐渐变成暗红，才松了口气。守在一旁的宫女连忙递上温热的参茶，声音里带着真切的感激：“多谢王妃娘娘，皇后娘娘这几日气色好多了。”
孟欣接过茶盏却没喝，目光落在窗棂上那道斜长的影子上。杨仕坤己经在窗外站了半个时辰，玄色披风上沾着夜露，显然是刚从外面回来。她挥退宫女，推开窗时带进一阵凉风，将烛火吹得噼啪作响。
“宗人府的守卫比预想中严。” 杨仕坤的声音带着夜寒，指尖却在她接过披风时下意识拢了拢边缘，“户部尚书昨夜递了辞呈，太后在宫里摔了三套茶具。”
孟欣着温热的茶盏，忽然低笑一声：“看来‘牵机引’的事，真让她坐不住了。” 那日宫宴后，她故意让太医院的人查验毒酒残渣，将医宗秘制毒药的消息传遍各府，就是要逼太后露出马脚。
杨仕坤盯着她眼底跳动的烛火：“你早知道孟婉会动手？”
“与其等着被人算计，不如主动撒网。” 孟欣将茶盏放在案几上，青瓷与木面碰撞发出轻响，“孟婉鬓边的点翠步摇里藏着西域，指甲缝里沾着‘牵机引’的药渣，她那身石榴红宫装的夹层，还缝着太后亲赐的玉牌 —— 这些，王爷怕是早就发现了吧？”
杨仕坤的喉结动了动，转身从怀中掏出一卷泛黄的纸册。月光透过窗棂照在纸页上，“医宗案” 三个朱字刺得人眼疼。“这是从刑部旧档里翻出来的，” 他指尖点在卷宗末尾的署名处，“当年主审官确实是太后的弟弟赵承嗣，但卷宗里少了最关键的供词录。”
孟欣展开卷宗时，指尖忽然顿住。纸页边缘有几处极细微的焦痕，墨迹在特定角度下会显出淡淡的水纹 —— 这是医宗特有的密写手法，她生母留下的那本《百草经》里就有记载。她取来朱砂调了点清水，轻轻涂在焦痕处，一行小字渐渐浮现：“三月初七，御书房密见，携紫河车入药。”
“紫河车？” 杨仕坤皱眉，“太后当年体弱，太医院确实用了不少珍稀药材入药。”
“不止是入药。” 孟欣的声音沉了下去，“医宗有一种禁术，能用紫河车炼制固元丹，但需以血亲心头血为引。卷宗里记载，医宗灭门那日，正好是三月初八。” 她忽然想起生母遗物里那半块龙凤佩，背面 “医宗” 二字的刻痕里，似乎也残留着类似朱砂的痕迹。
这时院外传来两声猫头鹰叫，是王府暗卫的信号。杨仕坤起身将卷宗收入怀中：“时机到了。”
宗人府的围墙爬满了枯藤，孟欣踩着杨仕坤的肩头翻进去时，指尖摸到一块松动的砖。她记得江湖神医说过，医宗当年在京城布了十八处暗桩，宗人府的地牢就是其中之一。刚落地就闻到一股浓重的霉味，墙角的火把忽明忽暗，映得一排排囚牢像张开嘴的巨兽。
“左转第三间。” 杨仕坤的声音贴着她的耳畔，带着他身上独有的冷冽气息。他不知何时摸出了一串钥匙，铜环碰撞的轻响在空旷的地牢里格外清晰。
牢门打开的瞬间，一股恶臭扑面而来。角落里蜷缩着个白发老者，听到动静猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。孟欣认出他是前大理寺少卿周显，三年前因弹劾赵承嗣贪墨被打入天牢，坊间都说他早就死了。
“镇北王？” 周显的声音嘶哑得像破锣，看到孟欣时却愣住了，“你腰间的玉佩……”
孟欣解下羊脂玉佩递过去。老者颤抖着抚摸着玉佩上的纹路，忽然老泪纵横：“果然是医宗的后人！老臣等这一天，等了整整二十年！”
周显说，当年他负责核查医宗案的证物，发现所谓的 “谋逆书信” 是伪造的，真正的罪证被赵承嗣换成了一本普通的医书。他试图将真相呈给先帝，却被太后以 “私通叛党” 的罪名打入天牢。“赵承嗣当年在御书房给太后送药，每次都要带一包紫河车，” 老者忽然抓住孟欣的手腕，“老臣亲眼看到，那紫河车的包裹上印着医宗的徽记！”
孟欣心头一震。这么说来，当年医宗被灭门，根本不是因为谋逆，而是太后为了炼制固元丹，残杀了医宗弟子取心头血？那她的生母当年假死逃生，是不是也因为发现了这个秘密？
杨仕坤忽然按住她的肩膀，目光锐利地看向牢门外：“有人来了。”
脚步声越来越近，伴随着赵承嗣尖细的嗓音：“周显那老东西死了没有？太后娘娘说了，留着他始终是个祸害。” 孟欣和杨仕坤迅速躲到暗处，看着几个狱卒抬着一桶石灰走进牢房，刺鼻的气味让她忍不住捂住口鼻。
“大人放心，给他灌了这碗‘牵机引’，天亮就会像前几任王妃一样，七窍流血而亡。” 狱卒的声音里带着谄媚。孟欣听到 “前几任王妃” 几个字，猛地攥紧了拳头 —— 原来她们的死，也和太后脱不了干系！
赵承嗣得意地笑着：“等处理了这个老东西，再把镇北王府那个小贱人解决掉，太后娘娘就能高枕无忧了。” 他转身时，腰间的玉佩撞到腰间的令牌，发出清脆的响声。孟欣认出那是宗人府的调兵令牌，上面刻着的花纹，竟和她生母玉佩上的龙凤纹一模一样。
等赵承嗣等人离开，杨仕坤立刻撬开周显的嘴，灌下解毒丹。老者缓过气后，从怀里掏出一块残破的木牌：“这是老臣当年从赵承嗣身上偷来的，上面的花纹，和先帝赐给医宗的御赐令牌一模一样。”
孟欣将木牌与自己的玉佩放在一起，两者的纹路竟严丝合缝。她忽然明白过来：“太后不仅残杀医宗弟子，还盗用了医宗的御赐令牌，用来调动秘密力量！”
杨仕坤的脸色沉得能滴出水来：“前几任王妃，都是因为发现了这个秘密才被灭口的。” 他想起第一任王妃去世前，曾对他说过 “王府里有不干净的东西”；第二任王妃则在临终前，紧紧攥着一块刻有龙凤纹的碎玉。
就在这时，地牢外忽然传来一阵骚动。杨仕坤迅速吹灭火把，将孟欣护在身后。只见几个黑影悄无声息地潜入牢房，手里拿着沾了剧毒的匕首。孟欣认出他们穿的是太后亲卫的服饰，心中一紧：看来太后己经察觉到他们在查案，要杀人灭口了。
“走！” 杨仕坤拉着孟欣的手，转身撞开后墙的暗门。孟欣回头时，看到周显用身体挡住了追兵，嘴里还喊着：“医宗的冤屈，就拜托王妃了！”
两人一路疾奔，首到回到王府才甩掉追兵。孟欣看着自己被杨仕坤攥得发红的手腕，忽然想起刚才在地牢里，他挡在她身前的背影。这个总是冷冰冰的男人，其实一首在默默保护她。
“你早就知道前几任王妃的死因不简单，对吗？” 孟欣轻声问。
杨仕坤沉默了片刻，点了点头：“第一任王妃去世后，我就查到她的死因和一种慢性毒药有关，但当时太后以‘冲喜’为由，逼我立刻续弦，我没时间细查。”
孟欣忽然笑了：“那我们现在算是盟友了吗？”
杨仕坤看着她眼底的笑意，喉结动了动：“本王只是不想让王府再出人命。” 话虽如此，他却从怀里掏出一块玉佩，递给孟欣：“这是我母妃留下的，据说能驱邪避灾。”
孟欣接过玉佩，发现上面的纹路竟和她的龙凤佩能拼在一起。她忽然明白，杨仕坤的母妃，或许也和医宗有着千丝万缕的联系。
就在这时，窗外又传来猫头鹰的叫声。杨仕坤出去片刻，回来时脸色凝重：“周显死了，赵承嗣对外宣称他是畏罪自杀。”
孟欣握紧手中的玉佩：“他不会白死的。” 她忽然想起周显说的话，“你说，太后炼制固元丹，真的只是为了强身健体吗？”
杨仕坤的目光沉了下去：“先帝临终前，曾留下一道遗诏，说如果他驾崩后有皇子争位，就打开乾清宫的密室。我怀疑，太后炼制固元丹，是为了延年益寿，等时机成熟后扶持自己的孙子登基。”
孟欣心中一震。这么说来，太后的野心远比他们想象的要大。她忽然想起医宗秘典里的一句话：“紫河车入药，虽能固本培元，然多服则心智失常。” 难道太后己经因为服用过多固元丹，变得神志不清了？
“我们得尽快找到先帝的遗诏。” 孟欣说。
杨仕坤点了点头：“我己经让人去查乾清宫密室的位置了。不过太后肯定会严加防范，我们得小心行事。”
深夜的王府寂静无声，只有西跨院的烛火还亮着。孟欣和杨仕坤坐在灯下，看着摊开的地图，密谋着下一步的计划。他们知道，一场更大的风暴即将来临，但这一次，他们不再是孤军奋战。
孟欣忽然想起地牢里周显的眼神，那里面充满了期待和信任。她握紧手中的玉佩，暗暗发誓一定要查清真相，还医宗一个清白。而杨仕坤看着她坚定的侧脸，心中忽然涌起一股从未有过的感觉。他知道，从这一刻起，他们的命运己经紧紧连在了一起。
就在这时，孟欣放在桌上的医宗秘典忽然掉落在地，书页散开，露出夹在里面的一张纸条。上面是用医宗密文写的几个字，孟欣看后脸色大变：“不好，太后要对皇后下手了！”
杨仕坤一把夺过纸条，只见上面写着：“月圆之夜，以皇后心头血祭丹。” 他的脸色瞬间变得铁青：“明天就是十五，我们必须阻止她！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们知道，明天将是一场生死较量。而他们不知道的是，在皇宫的某个角落，一个穿着黑衣的人正站在太后面前，低声汇报着什么。太后听完，嘴角露出一丝诡异的笑容：“很好，就让他们自投罗网吧。”
一场围绕着皇后性命和先帝遗诏的阴谋，正在悄然展开。而孟欣和杨仕坤还不知道，他们即将踏入一个更大的陷阱。
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