冰冷。死寂。时间仿佛凝固。 悬停于锈蚀管道间的虚界族“夜骸”，那双紫晶般的眼眸如同宇宙冰封的星辰，毫无波动地穿透了时洛的破碎复眼面罩，首刺他紧攥驱动器的右手。无形的精神威压如同实质的冰川，封锁了时洛每一寸神经末梢，思维的转动都变得无比艰难。他听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都牵扯着腰侧的剧痛和幽晶侵蚀的冰冷。
【核心协议（碎片）暴露风险：92.1%…93.5%…警告！即将触及临界点！】 系统急促冰冷的警报是此刻唯一的背景音，猩红的文字在意识界面上疯狂闪烁，伴随着驱动器因承受不住扫描而发出的、如同濒死哀鸣般的滋滋声。裂纹边缘逸散的暗金光屑更加明显，连带着他右手末端那点幽绿晶体都微微发烫。
时洛咬紧牙关，试图调动哪怕一丝时王的力量去抵御这恐怖的扫描。但体内如同被抽干了水分，仅存的暗金色能量在紫眸的凝视下，龟缩在驱动器核心深处，瑟瑟发抖，根本无法凝聚。差距太大了！对方甚至没有发动攻击，仅仅是精神层面的碾压扫描，就让他如同砧板上的鱼肉！
就在核心协议暴露风险即将突破临界值的瞬间——
“有趣。” 一个冰冷、平滑、毫无人类情感的声线，首接在时洛的脑海中响起。那声音并非通过空气传播，更像是灵魂层面的首接碰撞，带着金属般的质感。 “载体破碎到如此地步，核心协议竟还能维持基础运转……甚至存在‘驳斥’幽晶的次级权限。”夜骸的声音听不出情绪，只有纯粹的分析意味。“人类，你的‘时钟’，从何处窃取？”
窃取？时洛心头一震，强烈的屈辱感压过了恐惧。这驱动器是伴随他觉醒出现的！是他唯一的希望！“它属于我！”他在意识中咆哮回应，试图凝聚意志抵抗那无孔不入的窥探扫描。
“呵。”一声极淡、极冷的嗤笑在脑海回荡，带着俯瞰蝼蚁般的漠然。“卑微生物的占有欲。此物蕴含的‘时间根源’法则碎片，岂是你等能染指？”
扫描的压力骤然减轻了一丝！并非对方仁慈，而是夜骸的目光似乎被另一件事物吸引了——核心控制室那扇紧闭的合金门缝隙里，伸出的那只布满污垢、瘦骨嶙峋的手，以及门内传来的、压抑到极致的恐惧喘息！
夜骸那双紫晶眸子微微转动，冰冷的视线扫过门缝。那目光中没有任何杀意，也没有贪婪，只有一种纯粹到令人骨髓冻结的…观察。如同高维生物俯视玻璃箱中挣扎的蚂蚁。
【警告：目标扫描焦点转移！核心协议暴露风险下降至88.3%…】 【新任务提示：‘锈民的抉择’任务倒计时：11分24秒…】 系统提示如同催命符，再次将冰冷的抉择摆在时洛面前。放任门内三人死亡，换取命运残片？还是……
“救…救命啊！外面的大人！求求您！那些虫子…那些虫子又回来了！它们…它们在啃门！”门缝内，那个颤抖的少女声音带着濒临崩溃的哭腔再次响起，充满了极致的绝望。紧接着，一阵令人牙酸的、密集的刮擦啃噬声，从厚重的合金门内部传来！显然，夜骸的威压暂时驱散了外围怪物，却无法隔绝控制室内部可能存在的潜藏威胁（比如某种能啃噬金属的蚀兽虫群）！时间不多了！
“代价。”夜骸冰冷的声音再次在时洛脑中响起，这一次，目标对准了他。“想要力量？想要在那个女人脚下苟活的筹码？还是…想要拯救这些注定被清除的低熵杂质？”他的话语如同冰冷的解剖刀，精准地剖开时洛内心最隐秘的欲望和此刻的矛盾。 “时间的力量，需要支付相应的‘熵’。告诉我，人类，你的选择是什么？你的‘代价’，又是什么？”
几乎在夜骸话音落下的同时，【锈民的抉择】任务面板再次强制弹出，猩红的“放任死亡”选项疯狂闪烁，旁边“命运残片”的奖励图标散发着的微光。而另一个选项——拯救，却是一片死寂的灰色，没有任何奖励提示，只有冰冷的倒计时！
双重逼迫！来自虚界强者的灵魂拷问！来自冷酷系统的死亡抉择！
时洛的视线在门缝内绝望的手、任务面板猩红的选项、以及夜骸那双仿佛洞悉一切的紫眸之间疯狂切换。胸腔里，被林雪瑶当众踩碎的尊严在燃烧，对力量的渴望在咆哮；但另一股源自骨髓深处的、属于“人”的微弱声音，也在抵抗冰冷的逻辑——门后是和他一样的锈民！是被抛弃的同类！
“不！！！”一声压抑到极致的怒吼冲破时洛的喉咙！那不是对夜骸，也不是对系统，而是对自己内心汹涌的黑暗火苗！他猛地低头，看向腰间那枚布满裂纹、因承受扫描而哀鸣的驱动器！核心处，那枚指针艰难挪动了一格的时王表盘，灰暗的表盘镜面，似乎倒映出他破碎复眼面罩下，那双因挣扎而布满血丝的眸子！
“力量…不是为了成为新的压迫者！”他在意识中对着夜骸，也对着那冰冷的系统咆哮！“我的路…我自己选！代价…我自己付！”
决意如同炽热的熔岩，瞬间冲垮了恐惧的堤坝！他用尽全身最后的力量，甚至不顾右手末端晶体化的刺痛，猛地一掌拍在驱动器的核心表盘上！这一次，并非为了攻击，而是将所有残存的意志、所有的愤怒、所有的不甘，以及此刻孤注一掷的决绝，疯狂地注入！
“启动！时王！！！”
嗡——！！！！
比之前任何一次都要狂暴、都要炽烈的暗金色能量洪流，从驱动器的每一道裂纹中喷薄而出！这一次，能量并未完全转化为装甲覆盖全身，而是在时洛周身形成一圈剧烈燃烧、极不稳定的暗金色能量风暴！风暴的中心，时洛的身体承受着前所未有的撕裂感和幽晶污染的疯狂侵蚀！皮肤下的暗金纹路如同烧红的烙铁般亮起，右手晶体化的速度陡然加快！
“愚蠢。”夜骸冰冷的声音带着一丝微不可查的讶异，似乎没料到这个弱小的人类会做出这种近乎自杀的举动。他悬浮的身形未动，但那双紫眸中的审视意味更浓了。
轰！！！
时洛裹挟着狂暴的暗金能量风暴，如同一个失控的陨石，狠狠撞向那扇厚重的合金气密门！他没有选择攻击夜骸，那是以卵击石！他的目标，是破门！救人！
“时间…加速！”他在能量风暴的撕裂痛苦中咆哮！
嗡！ 巨大的、略显虚幻的时钟表盘在他撞击点前方一闪而逝！表盘上的指针疯狂地顺时针旋转！一股奇异的时间加速之力作用在被撞击的合金门局部区域！
咔嚓！咔嚓！轰隆——！！！
原本坚固无比、连战将级蚀兽都难以短时间破开的合金气密门，在狂暴的能量冲击叠加时间加速带来的物质结构“疲劳”效应下，发出了不堪重负的呻吟！撞击点周围的金属以肉眼可见的速度变得晦暗、失去韧性！伴随着震耳欲聋的撕裂声，整扇严重变形的合金门，竟被硬生生撞开了一个巨大的豁口！扭曲的金属边缘如同狰狞的獠牙！
“呃啊！”撞击的恐怖反震力让时洛身上的能量风暴骤然黯淡，他喷出一口灼热的鲜血，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在冰冷的地面上，周身骨骼如同散架般剧痛。强行爆发带来的幽晶污染如同冰冷的毒蛇，瞬间蔓延至他整个右前臂，皮肤下浮现出大片蛛网般的幽绿晶体纹路！他甚至能感觉到右臂的知觉在迅速流失！
“门…门开了！” “快！快出去！” 控制室内传来劫后余生的狂喜惊呼！三个狼狈不堪的身影从门内冲了出来——一个头发花白、满脸皱纹和污垢的老者（老陈），一个瘦弱得如同豆芽菜、脸上还带着泪痕的少女（小芸），还有一个身材敦实、但一条胳膊无力垂着的青年（阿力）。
然而，他们的狂喜在看到外面景象的瞬间凝固了！
地上散落着畸变体的残骸碎块，空气中弥漫着浓烈的血腥和能量灼烧后的焦糊味。更恐怖的是，那个悬浮在半空中、如同阴影与幽晶凝结而成的身影（夜骸），散发着比任何蚀兽都要冰冷深邃的死亡气息！而那个撞开门救了他们、此刻却倒在地上、右臂闪烁着诡异幽绿光芒的身影（时洛），更是让他们感到未知的恐惧！
“怪…怪物！都是怪物！”少女小芸吓得在地，失声尖叫。 “快…快跑！”敦实青年阿力脸色惨白，忍着断臂的剧痛，一把拉起小芸，和老陈一起，惊恐万分地想要绕过时洛和夜骸，朝着医疗站外逃去！
就在这时！
【叮！】 【任务：锈民的抉择（完成）——选择：拯救！】 【警告：宿主违背系统核心逻辑（最优熵减路径）！触发隐藏惩罚机制！】 【任务结算变更：】 【放弃奖励：命运残片（小）。】 【获得补偿：幽晶同调率临时提升10%（持续1小时）。】 【获得惩罚：‘虚界之痕’（永久标记）。】 【获得未知补偿：解锁‘时王印记（残缺）’权限（可消耗生存点数制造一次性‘骑士伪装投影’）。】 【警告：宿体幽晶污染指数：38.7%！右前臂功能性丧失67%！】 【强制任务发布：锈民的低语。】 【任务说明：被拯救者的恐惧与无知，将成为最锋利的匕首。活下去，证明你的道路。】 【任务目标：1小时内，确保自身存活。2、引导三名锈民幸存者安全抵达‘锈火’前哨站（坐标己标注）。】 【失败惩罚：系统逻辑反噬，清除宿主当前50%生命能量。】
冰冷的提示如同最后的审判！没有命运残片，反而多了永久性的“虚界之痕”标记和更严重的污染！但那个“骑士伪装投影”的权限，却像黑暗中的一丝微光！
与此同时，夜骸那双紫晶眸子，饶有兴致地扫过狼狈逃窜的三个锈民，最终落回倒地不起、右臂晶体化的时洛身上。他那冰冷的嘴角，似乎极其轻微地向上牵动了一下，形成一个非人的、近乎嘲讽的弧度。
“情绪…牺牲…混乱的熵增…这就是你的选择？人类的‘王道’？”夜骸的声音在时洛脑中低语，带着一丝玩味。“有趣的实验样本。你的‘时钟’，暂时寄存在你这里。记住，‘夜骸’注视着你。期待你支付‘代价’的那一天。”
话音落下，夜骸那由暗影与幽晶碎片构成的身躯，如同滴入水中的墨迹，悄无声息地淡化、消散在空气中。那股令人窒息的恐怖威压，也随之烟消云散。
压迫感消失，但更大的危机才刚刚开始！逃窜的幸存者惊恐的尖叫引来了新的猎食者！通道深处，密集的嘶鸣和爬行声再次响起，远比之前更加疯狂！
“咳…咳咳！”时洛挣扎着想要爬起，右臂的麻木和剧痛让他动作变形。“站住！不想死…就跟我走！”他用尽力气，朝着那三个跌跌撞撞跑向错误方向（医疗站深处）的幸存者嘶吼道，同时启动了脑海中刚刚解锁的【时王印记】权限！将仅存的100生存点数全部投入！
嗡！ 一道微弱的、由纯粹暗金色光线勾勒出的、模糊不清的骑士虚影（与时王基础形态相似但有明显差异，特征模糊），如同海市蜃楼般在时洛身边一闪而逝，散发出微弱但仍具震慑力的骑士能量波动！
那三个慌不择路的幸存者猛地回头，看到那闪烁的骑士虚影和倒在地上面容被破碎装甲覆盖的时洛，眼中充满了极致的恐惧和迷茫。这是…救他们的骑士？还是新的怪物？
“Time…”时洛看着他们眼中纯粹的恐惧，心头如同被冰冷的针刺穿，他艰难地吐出一个临时想到的代称，“叫我…Time。想活命…走这边！”他用还能动的左手指向导航地图上标注的通往“锈火”前哨站的安全通道方向。新任务的倒计时，如同悬顶之剑，己经开始跳动！
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