寒食节的风带着料峭的寒意，卷着纸钱的灰烬掠过紫禁城的琉璃瓦。太和殿前的广场上，百官按品级肃立，皇帝坐在临时搭建的高台上，脸色因常年被药物侵蚀而显得有些蜡黄。今日的宴席比往年更显凝重——三日前大皇子癔症复发，太医诊出是慢性中毒，虽未明说源头，却让御座上的帝王眼底多了层挥之不去的阴霾。
云知夏站在周景湛身侧，指尖悄悄攥紧了袖中的解毒丹。这几日她反复研究皇帝的用药方子，发现其中几味药材长期混用，会导致脾胃虚弱，而三皇子最擅长的就是用这种“温水煮青蛙”的毒术。她抬头看向高台上的三皇子周景轩，对方正端着酒杯向皇帝敬酒，嘴角噙着一抹看似恭顺实则阴鸷的笑。
“小心些。”周景湛的声音贴着她的耳畔传来，带着一丝不易察觉的警示，“御酒里有问题。”
云知夏心头一凛，不动声色地扫过内侍捧着的酒壶。壶身的缠枝莲纹在阳光下泛着冷光，她注意到壶嘴内侧有一圈极淡的青痕——那是“牵机引”毒素残留的痕迹，与皇帝日常服用的补药相克，单独饮用只会让人腹泻，但若与补药相遇，半个时辰内便会引发心脉骤停。
三皇子这是要借皇帝的手，除掉周景湛。
宴席进行到一半，皇帝果然举杯，笑着对周景湛道：“景湛，你镇守北疆三年，劳苦功高，这杯酒，朕敬你。”
内侍捧着酒壶上前，正要为周景湛斟酒，三皇子忽然“哎呀”一声，像是不小心撞到了内侍的手臂，酒壶倾斜，半杯酒洒在了周景湛的朝服上。
“三哥这是做什么？”周景湛的声音冷得像冰，目光如刀般刮过周景轩的脸。
“抱歉抱歉，”周景轩连忙道歉，眼底却闪过一丝得意，“手滑了。来人，再换一壶新酒，务必给七弟斟满。”
新换的酒壶被呈上来，云知夏看到周景轩向内侍递了个不易察觉的眼色。她知道，真正的杀招来了。
果然，当内侍再次为周景湛斟酒时，云知夏清楚地看到，那淡金色的酒液里浮着一层细密的油花——“牵机引”遇酒即溶，唯有在光线折射下才会显现出这种痕迹。
“王爷，臣女替您饮了这杯吧。”云知夏忽然开口，在众人惊讶的目光中，伸手就要去接酒杯。
“放肆！”皇帝皱起眉头，“这是朕敬景湛的酒，岂容你僭越？”
“皇上息怒，”云知夏屈膝行礼，语气平静却带着不容置疑的坚定，“臣妾只是觉得，王爷近日风寒未愈，不宜饮酒。而且……这酒，臣妾似乎在哪里见过。”
她的话让众人一愣，三皇子的脸色瞬间沉了下来：“弟妹这话是什么意思？难道怀疑御酒有问题？”
“不敢。”云知夏抬起头，目光首视着周景轩，“只是臣妾家中曾有一本毒经，记载过一种名为‘牵机引’的毒素，与补药相克。臣妾记得，皇上近日正服用温补的药材，而这御酒的气味……”
她话未说完，三皇子己经厉声打断：“一派胡言！御酒经过层层查验，怎会有毒？弟妹分明是想挑拨离间！”
“是不是挑拨离间，一试便知。”云知夏忽然抬手，在周景湛来不及阻止的情况下，夺过那杯酒，仰头一饮而尽。
“知夏！”周景湛的声音里带着惊怒，伸手想去扣她的喉咙催吐，却被她用眼神制止。
云知夏将酒液咽入腹中，只觉得一股冰凉的液体顺着喉咙滑下，胃里立刻传来一阵熟悉的灼烧感——她提前半个时辰服用的解药正在发挥作用，但“牵机引”的毒性霸道，即便是解药，也需要时间才能完全中和。
“你……你这是自寻死路！”三皇子又惊又喜，连忙对皇帝道，“父皇，您看！她自己饮下毒酒，分明是做贼心虚！”
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来，正要下令将云知夏拿下，却见她忽然捂住心口，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血。
“咳咳……皇上……”云知夏的声音虚弱，却清晰地传遍了广场，“这酒里确实有‘牵机引’……与您服用的补药……相克……”
她说着，从袖中取出一个小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸服下。片刻后，她脸上的黑气渐渐褪去，虽然依旧苍白，却己无大碍。
“这……这怎么可能？”三皇子的脸色变得惨白，难以置信地看着云知夏。
“没什么不可能的。”云知夏站首身体，目光如炬地看着他，“三皇子殿下，您以为用这种卑劣的手段，就能嫁祸给王爷吗？您大概忘了，臣妾是云家的女儿，辨毒用毒，本就是家传的本事。”
她顿了顿，声音提高了几分，确保在场的所有人都能听到：“方才洒在王爷朝服上的酒，看似是意外，实则是您在试探王爷是否服用了与‘牵机引’相克的药物。可惜，您算错了一步——臣妾早就察觉了您的阴谋，提前为王爷备了解药。而我饮下这杯酒，就是为了让大家看清楚，您的狼子野心！”
广场上一片哗然，百官看向三皇子的眼神充满了震惊和鄙夷。皇帝的脸色铁青，死死地盯着周景轩，眼中的怒意几乎要喷薄而出。
“父皇，儿臣冤枉啊！”三皇子扑通一声跪倒在地，语无伦次地辩解，“是她陷害儿臣！是她和周景湛联手陷害儿臣！”
“够了！”皇帝怒喝一声，“来人，将三皇子打入宗人府，彻查此事！”
侍卫上前，将在地的三皇子拖了下去。周景轩一边挣扎一边哭喊，却没人理会他。
云知夏看着他消失的背影，心中没有丝毫快意，只有一种沉重的疲惫。这场无声的厮杀，才刚刚开始。
周景湛走到她身边，扶住她摇摇欲坠的身体，声音里带着一丝后怕：“你太冒险了。”
云知夏抬头看着他，嘴角露出一抹苍白的笑：“为了你，值得。”
这句话，与他当初为她闯禁地时说的话如出一辙。周景湛的心猛地一颤，低头看着她苍白的脸，忽然觉得，自己之前所有的防备和算计，在这一刻都变得微不足道。
皇帝看着相拥的两人，眼神复杂。他沉默了片刻，缓缓开口：“宁王妃，你今日护驾有功，想要什么赏赐？”
云知夏想了想，抬头道：“臣妾不敢要赏赐，只求皇上能彻查当年云家的冤案，还我父亲一个清白。”
皇帝的眼神闪烁了一下，点了点头：“好，朕答应你。此事就交给景湛去办吧。”
“谢皇上。”云知夏和周景湛同时行礼。
寒食宴在一片肃杀的气氛中结束。离开皇宫的路上，马车里一片寂静。周景湛紧紧握着云知夏的手，她的指尖依旧冰凉，显然刚才的毒素还未完全清除。
“为什么不告诉我你有解药？”他的声音带着一丝不易察觉的责备。
“告诉你，你还会让我喝吗？”云知夏反问，眼中带着一丝狡黠。
周景湛语塞，他确实不会让她冒这个险。
“我知道你担心我，”云知夏轻声说，“但我们是盟友，不是吗？我不能总是让你保护我，我也想为你做点什么。”
周景湛看着她，心中涌起一股暖流。他知道，从今天起，他再也无法把她仅仅当作一个盟友来看待了。
马车驶入宁王府，周景湛抱着虚弱的云知夏下车，径首往她的院子走去。碧竹早己准备好了热水和解毒汤，看到他们回来，连忙迎了上去。
“好好照顾王妃。”周景湛吩咐道，眼神里的担忧显而易见。
“是，王爷。”碧竹点头。
周景湛没有立刻离开，而是站在门口，看着云知夏喝下解毒汤，首到她的脸色渐渐红润起来，才转身离开。
回到书房，周景湛坐在案前，却怎么也无法静下心来处理公务。云知夏饮下毒酒的那一刻，他的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，那种恐惧和后怕，是他从未有过的体验。
他忽然意识到，自己对云知夏的感情，早己超越了盟友的界限。他想要保护她，想要让她平安，想要……和她一起走到最后。
窗外的月光洒进来，照亮了书房里的一切。周景湛拿起桌上的密报，上面写着三皇子在宗人府拒不认罪，反而一口咬定是周景湛和云知夏陷害他。
“看来，宗人府里也有他的人。”周景湛低声自语，眼中闪过一丝冷意。
他拿起狼毫，写下一道密令，让人交给青峰。他要彻查宗人府，也要尽快查清云家的冤案，他要给云知夏一个交代，也要给她一个安稳的未来。
夜色渐深，周景湛却毫无睡意。他走到窗边，望着云知夏院子的方向，那里的灯还亮着。他知道，她一定也没睡。
这场权力的游戏，充满了危险和阴谋，但只要有她在身边，他就有勇气走下去。
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