皇帝昏迷的消息传遍京城,朝野上下人心惶惶。三皇子以“监国”之名掌控朝政,第一道命令就是重启云家旧案,由他的心腹——新任刑部尚书负责审理。
“他这是想趁机销毁布防图的证据。”云知夏站在书房的地图前,指尖点在三皇子封地与北狄接壤的位置,“这里的驻兵调动记录,一定藏在刑部的旧档里。”
周景湛正由青峰为他换药,后腰的伤口在火光下更显狰狞。听到这话,他冷笑一声:“他想要,本王就给他。”
“你的意思是……”云知夏不解。
“把我们找到的半张布防图,‘不小心’泄露给刑部尚书。”周景湛的眼中闪过一丝狡黠,“三皇子看到图,一定会亲自去刑部核实旧档,到时候……”
“我们就能人赃并获。”云知夏恍然大悟,眼中闪过一丝赞赏,“这招引蛇出洞,好。”
计划定好后,云知夏开始着手准备。她让碧竹将布防图的临摹本送到一个与云家交好的老臣府上,故意让三皇子的人截获。果然,不出半日,就传来消息,三皇子以“查看旧档”为由,亲自去了刑部。
“鱼儿上钩了。”周景湛披上衣袍,腰间的佩剑发出轻响,“青峰,带人守住刑部西周,等他拿到旧档,立刻动手。”
“是。”青峰领命而去。
云知夏却拉住他的衣袖,指尖触到他后腰的伤口,动作不自觉地放轻:“你的伤……”
“不碍事。”周景湛握住她的手,掌心的温度传来,“等解决了三皇子,我就好好养伤,行不行?”
云知夏看着他眼中的坚定,点了点头,从药囊里取出一个小小的瓷瓶:“这是‘凝血散’,万一……”
“我不会用的。”周景湛打断她,将瓷瓶塞回她手中,“等我回来,陪你看今晚的月亮。”
他转身离开时,白狐忽然从门外窜进来,叼住他的裤脚,往云知夏的方向扯。周景湛愣了一下,随即明白过来,弯腰摸了摸白狐的头:“替我看好她。”
白狐似懂非懂地摇了摇尾巴,跳到云知夏的脚边。
刑部的灯火亮到深夜。云知夏坐在书房里,一遍遍地着那个布偶,心口的位置忽然传来一阵熟悉的刺痛——是“朱颜改”的毒性又发作了。她取出白狐的唾液凝结成的药丸服下,疼痛才渐渐缓解。
“放心吧,他会回来的。”她对白狐说,更像在对自己说。
三更时分,外面传来一阵急促的脚步声。云知夏猛地站起身,只见青峰浑身是血地冲进来:“王妃,不好了!三皇子早有准备,我们中了埋伏,王爷他……”
“他怎么了?”云知夏的声音发颤,指尖冰凉。
“王爷为了掩护属下拿到旧档,被三皇子的人围困在刑部地牢,后腰的伤口裂开,现在……”青峰的声音哽咽,“我们冲不进去。”
云知夏只觉得天旋地转,扶着桌沿才勉强站稳。她深吸一口气,眼中的慌乱被坚定取代:“备车,去刑部。”
“王妃,您不能去!太危险了!”青峰劝阻道。
“他是为了云家的旧档才被困的,我必须去。”云知夏的声音带着不容置疑的坚定,“你去召集所有能调动的人手,从东侧佯攻,吸引他们的注意力。我从西侧的密道进去,接应王爷。”
她从怀中取出那半块琉璃碎片:“这个,或许能派上用场。”
刑部地牢阴冷潮湿,弥漫着铁锈和血腥的气味。周景湛靠在石壁上,后腰的伤口己经染红了衣袍,眼前阵阵发黑。三皇子站在他面前,手中把玩着那半张布防图,脸上挂着得意的笑:“七弟,你说你这是何苦?放着安稳日子不过,非要蹚这浑水。”
“勾结外敌,谋朝篡位,你就不怕遭天谴?”周景湛的声音虚弱,却带着一丝冷冽。
“天谴?”三皇子嗤笑一声,“等我拿到完整的布防图,掌控了玄冥教,这天下就是我的,天又能奈我何?”
他举起手中的长刀,对准周景湛的心口:“黄泉路上,记得告诉云知夏,她和她母亲一样,都是本王的棋子。”
就在长刀即将落下的瞬间,地牢的石壁突然传来一阵响动,一道暗门被推开,云知夏的身影出现在门口,手中的琉璃碎片在火把的映照下泛着七彩光芒。
“知夏,你怎么来了?”周景湛又惊又喜,挣扎着想要起身。
“我来接你回家。”云知夏的声音平静,手中却多了一把淬毒的匕首。
三皇子的注意力被琉璃碎片吸引,眼中闪过一丝贪婪:“琉璃盏的碎片!快把它给我!”
他扑向云知夏的瞬间,白狐突然从暗门窜出,死死咬住他的手腕。三皇子痛呼一声,长刀落地。云知夏趁机将匕首刺向他的大腿,动作干净利落。
“快走!”她扶起周景湛,往暗门走去。
周景湛却摇了摇头,指向墙角的一个木箱:“旧档在里面。”
云知夏咬牙,一边用毒粉逼退赶来的侍卫,一边将木箱拖到暗门处。周景湛靠在她身上,两人相互搀扶着,在白狐的指引下,艰难地穿过密道。
密道尽头是京郊的一处乱葬岗,青峰带着人手早己等候在那里。看到他们出来,青峰连忙上前扶住周景湛:“王爷!”
“别管我,先带王妃走。”周景湛的声音微弱,视线渐渐模糊。
“我不走。”云知夏紧紧握着他的手,“要走一起走。”
就在这时,远处传来一阵马蹄声,是三皇子的人追来了。云知夏当机立断,将琉璃碎片塞到青峰手中:“带着旧档和碎片去见德妃,让她想办法呈给皇上。告诉她,三皇子谋逆,证据确凿。”
“王妃……”
“快走!”云知夏厉声喝道,将周景湛护在身后,从袖中摸出最后一包“朱砂泪”,“我来断后。”
周景湛看着她决绝的背影,忽然想起十年前的雪夜,那个小小的女孩也是这样挡在他身前,用单薄的身体为他挡住风雪。他用尽最后一丝力气,抓住她的手腕:“知夏,记住……”
“我记住了。”云知夏打断他,眼眶通红,“活下去,才有明天。”
她松开他的手,转身冲向追兵,红色的毒雾在月光下弥漫开来,像一朵盛开的花。
周景湛被青峰扶上马车时,回头望了一眼乱葬岗的方向,心口的疤痕忽然传来一阵刺痛。他知道,这一次,他们的羁绊,早己超越了生死。
马车驶离时,天边泛起了鱼肚白。周景湛靠在车壁上,指尖抚过心口的疤痕,仿佛还能感受到她指尖的温度。
“我们一定会再见面的。”他低声说,像是在对自己说,又像是在对远方的她承诺。
白狐卧在他脚边,琥珀色的眼睛望着乱葬岗的方向,喉咙里发出低沉的呜咽。
一场新的较量,才刚刚开始。而他们的羁绊,将在血与火的考验中,愈发坚韧。
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