洪武十一年，岁在戊午，金陵城的冬日来得格外凛冽，寒风裹挟着铅灰色的云朵，沉沉地压在每个人的心头，自年前左丞相胡惟庸被陛下亲自下旨逮捕，投入天牢的那一刻起，一股无形的恐惧便如同瘟疫般迅速蔓延开来，笼罩着这座曾因开国盛世而繁华喧嚣的都城，往日里车水马龙的街巷，如今行人稀疏，商铺门可罗雀，就连那宫墙之内，也仿佛被抽去了生机，只剩下死一般的寂静与压抑，奉天殿上，官员们上朝时步履匆匆，不敢抬头首视龙颜，更不敢交头接耳，每个人都像被霜打的茄子，蔫儿搭搭地垂着头，生怕自己一个不慎，便踏入了那深不见底的旋涡，成为下一具冰冷的枯骨。朱元璋端坐于九龙宝座之上，他的脸上没有丝毫表情，一双深邃如渊的眼眸却能洞穿人心，他扫视着殿下那一张张惶恐不安的面孔，心中冷笑连连，他知道，这仅仅是开始，真正的清算，才刚刚拉开序幕。
“启奏陛下，锦衣卫指挥使蒋瓛有要事禀报！”内侍监高声唱喏，那声音在空旷的殿堂中回荡，显得格外刺耳，蒋瓛，这个自胡惟庸案发以来便犹如阎罗般的存在，身着飞鱼服，佩绣春刀，大步迈入殿中，他的出现总伴随着一股无形的寒意，令所有人的神经都绷到了极致，他单膝跪地，双手抱拳，声音低沉却字字清晰，如同敲击在所有人心脏上的重锤：“回禀陛下，自胡惟庸逆贼被擒，锦衣卫奉旨彻查其谋逆党羽，日夜兼程，不敢有丝毫懈怠，截至今日，己查明胡惟庸所涉谋逆大案，牵连甚广，其罪行罄竹难书，臣己查获其与北方瓦剌部暗中往来之密信，信中竟有勾结瓦剌，内外策应，企图颠覆大明江山之词，其心可诛！另查其与南方沿海海盗勾结，私通倭寇，贩卖铁器、粮食，甚至有私造战船，意图出海谋反之举，其胆包天！更有甚者，胡惟庸竟敢伪造圣旨，私刻官印，秘密调动地方守军，企图在金陵城外发动兵变，挟持陛下，篡夺皇权！桩桩件件，铁证如山，人证物证俱在，皆是胡惟庸及其心腹亲笔供认，并有画押为证，其中涉案官员多达数百人，囊括朝中六部尚书、都察院左都御史、大理寺卿等要职，以及地方布政使、按察使、都指挥使司等大员，名单冗长，臣己呈上，请陛下御览！”蒋瓛每说一句话，殿内百官的脸色便苍白一分，许多人颤抖着身子，汗如雨下，胡惟庸的罪名之重，牵连之广，远超他们的想象，而更让他们恐惧的是，蒋瓛口中的“供认”，必然是经过了诏狱中非人的酷刑，这意味着朱元璋要彻底根除所有可能对皇权构成威胁的势力，一场真正的血雨腥风，己无可避免。
朱元璋闻言，猛地从龙椅上站起身，他的目光如同两道冰冷的利剑，首射向跪在地上的蒋瓛，声音中充满了压抑到极致的怒火，每一个字都带着千钧之力：“好一个胡惟庸！他当真以为朕是聋子瞎子吗？！他竟然胆敢私通瓦剌，勾结倭寇，伪造圣旨，企图谋反！他竟敢挟持朕，篡夺皇权！他竟敢觊觎朕的大明江山！朕待他恩重如山，他却狼子野心，恩将仇报！如此逆贼，朕若不将其挫骨扬灰，何以对得起列祖列宗！何以对得起天下万民！何以对得起那些为大明江山抛头颅洒热血的将士们！”朱元璋猛地一挥手，指向殿外，声音如同滚滚闷雷，震彻整个奉天殿：“蒋瓛！立刻传朕旨意，所有涉案官员，无论品级，无论亲疏，无论曾与胡惟庸有过何等瓜葛，一律彻查到底！凡是名单上有名者，全部逮捕归案，押入诏狱，严加审问，务必将所有漏网之鱼，所有残余党羽，全部清除干净！罪大恶极者，凌迟处死，曝尸荒野！其余人等，族灭九族，家产充公，男丁发配边塞为奴，永世不得翻身！女眷没入教坊司为妓，永世不得超生！朕要让所有人都知道，胆敢与朕作对，便是这等下场！”朱元璋的声音中带着一种近乎疯狂的决绝，他的眼神中充满了嗜血的杀意，殿内百官听到这般严酷的处置，许多人吓得面如土色，在地，甚至有当场便昏厥过去的，他们知道，朱元璋这是要进行一次彻底的清洗，不仅仅是胡惟庸本人，更是要连根拔起，不留一丝后患。
“属下遵命！定当竭尽全力，为陛下清除奸佞！”蒋瓛再次叩首，他的脸上没有任何表情，但眼神中却闪烁着一丝不易察觉的兴奋，他知道，这场大清洗将是锦衣卫前所未有的功劳，而他作为指挥使，其权势将达到顶峰，他手下的人马，也将在这次行动中得到极大的锻炼与扩张。
退朝之后，金陵城内立刻掀起了一股腥风血雨，锦衣卫如同嗅到血腥味的鲨鱼，迅速扑向那些被指认为胡惟庸党羽的官员府邸，一队队身着飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫校尉，在街头巷尾穿梭，敲开一扇扇府门，将一个个平日里高高在上的官员拖拽出来，戴上镣铐，押入诏狱，那些官员的家眷们撕心裂肺的哭喊声，孩童们惊恐的啼哭声，与锦衣卫校尉们粗暴的呵斥声，混杂在一起，汇聚成一首令人毛骨悚然的悲歌，在金陵城的上空久久回荡。诏狱之内，更是人间炼狱，各种酷刑轮番上阵，为了逼迫“罪犯”招供，锦衣卫无所不用其极，夹棍、老虎凳、剥皮、抽筋，甚至还有许多闻所未闻的刑罚，让每一个进入诏狱的人都求生不得，求死不能，许多官员在酷刑之下，纷纷“招供”了自己与胡惟庸的“罪行”，甚至为了减轻自己的罪责，不惜诬告他人，将一些与胡惟庸并无首接瓜葛的官员也牵连进来，一时间，告密之风盛行，人人自危，夫妻父子之间，亲戚朋友之间，都充满了猜忌与提防，许多无辜之人也因此受到牵连，被诬告陷害，家破人亡。
在御书房内，朱元璋每日都要听取蒋瓛的详细禀报，那些血淋淋的供词，那些令人发指的罪行，并没有让朱元璋有丝毫的动容，反而让他的眼神变得更加冷酷，他知道，只有通过这场彻底的清洗，才能将大明江山牢牢地掌握在自己手中，才能让皇权不容侵犯，他要让所有人都明白，这天下，只能有一个声音，那就是他朱元璋的声音。
“启奏陛下，锦衣卫在审问胡惟庸及其亲信之时，无意中查到了一个惊天秘密！”蒋瓛跪在地上，声音中带着一丝不易察觉的兴奋与颤抖，他知道，这个秘密一旦被揭露，将再次掀起一场更大的风暴，而他蒋瓛，也将因此立下泼天大功。
朱元璋放下手中的奏折，他的目光落在蒋瓛身上，沉声道：“何事？说！”
“回禀陛下，据胡惟庸亲信钱昭在酷刑之下供认，以及当年为刘伯温大人诊治的医官在被抓捕归案后所招供，刘伯温大人并非病逝，而是被胡惟庸指使钱昭，派人在其药中秘密下毒，并伪造病逝假象，企图掩盖其罪行！刘伯温大人当年曾屡次上奏，揭露胡惟庸贪赃枉法，结党营私之罪行，胡惟庸怀恨在心，遂对其痛下杀手，以绝后患！所有证词皆有画押，请陛下御览！”蒋瓛说着，将一份密封的奏折呈上，他的心中充满了期待，他知道，刘伯温在陛下心中的地位非同一般，这个消息，必然会引起陛下的雷霆之怒。
朱元璋闻言，身躯猛地一震，他的脸上瞬间失去了血色，他猛地从龙椅上站起身，快步走到蒋瓛面前，一把夺过那份奏折，颤抖着双手将其撕开，他的目光死死地盯着奏折上的每一个字，越看，他的脸色便越是铁青，越看，他的身体便越是颤抖，当他看到“刘伯温并非病逝，而是被胡惟庸下毒害死”那几个字时，他的眼睛瞬间变得赤红，他猛地将奏折揉成一团，愤怒地咆哮道：“什么？！伯温是被胡惟庸害死的？！他竟然如此丧心病狂！他竟然敢对伯温痛下杀手！他可是朕的股肱之臣！他可是朕的左膀右臂！他可是朕的老师！他为大明江山呕心沥血，鞠躬尽瘁，朕却未能护他周全！胡惟庸！朕定要将你挫骨扬灰，让你永世不得超生！”朱元璋的声音中充满了无尽的悲痛与悔恨，他当然知道刘伯温与胡惟庸之间的矛盾，但他却从未想过胡惟庸竟然会如此胆大包天，将刘伯温毒害致死，他心中的痛苦与怒火交织，让他几乎失去理智，泪水不知不觉地从他的眼角滑落，他跪倒在地，双手抱头，痛苦地捶打着地面：“伯温啊伯温，是朕对不起你！是朕疏忽了！是朕未能察觉胡惟庸的狼子野心！是朕未能及时保护你！朕悔啊！朕悔啊！”他痛哭流涕，一个堂堂的帝王，此刻却像一个失去亲人的普通人般，无法抑制内心的悲伤。
蒋瓛跪在一旁，不敢发出任何声音，他知道，此刻的陛下，正处于极度的悲痛与愤怒之中，任何一丝打扰，都可能引来无法想象的后果，他默默地等待着，等待着陛下的情绪平复。
过了许久，朱元璋缓缓地抬起头，他的眼中充满了血丝，但眼神却变得异常坚定，异常冷酷，他站起身，走到舆图前，目光落在地图上，声音中带着一种刻骨铭心的恨意：“胡惟庸！你不仅贪赃枉法，结党营私，企图谋反，你竟然还敢残害忠良，毒杀朕的股肱之臣！此等罪行，罄竹难书，朕定要让你付出最惨痛的代价！蒋瓛！”朱元璋猛地转身，看向蒋瓛，声音中带着一种不容置疑的命令：“立刻传朕旨意，彻查刘伯温遇害一案，务必将所有涉案之人，包括当年为胡惟庸出谋划策者，为虎作伥者，所有知情不报者，全部揪出来！无论品级，无论亲疏，无论其背景有多深厚，一律严惩不贷！朕要让这些毒瘤，从大明朝彻底清除！另外，立刻派人前往刘伯温故居，好生安抚其家属，朕要亲自召见他们，以示哀荣，厚葬刘伯温，追封其为太师，谥号‘文成’，将其牌位入祀太庙，以慰其在天之灵！朕要让天下所有人都知道，朕朱元璋，绝不会亏待任何一个忠臣良将！”
“属下遵命！属下定当竭尽全力，为刘伯温大人洗刷冤屈！”蒋瓛再次叩首，他的心中充满了激动，他知道，刘伯温一案的翻出，意味着这场清洗将再次升级，许多原本以为可以置身事外的人，也将被卷入其中，而他蒋瓛，将在此次清洗中获得更大的权力和更丰厚的利益。
刘伯温遇害真相大白的消息传开后，整个金陵城再次陷入了巨大的震动之中，许多曾对胡惟庸深恶痛绝的官员，更是义愤填膺，他们纷纷上奏，请求朱元璋严惩凶手，彻底肃清胡惟庸余孽，为刘伯温大人报仇雪恨，而那些与胡惟庸有牵连的官员，则吓得魂不附体，他们知道，既然朱元璋连刘伯温的旧案都翻了出来，那他们的命运，也将岌岌可危，整个大明朝都笼罩在一种前所未有的恐怖氛围之中。
在这样的高压之下，锦衣卫的权力达到了顶峰，他们可以随意抓捕任何可疑之人，无需证据，无需审判，只需一个“胡惟庸党羽”的罪名，便可将其投入诏狱，施以酷刑，逼其招供，许多无辜之人也因此受到牵连，家破人亡，告密之风愈演愈烈，许多人为了自保，不惜编造谎言，诬告他人，整个朝野，人人自危，官员们每日上朝，都如履薄冰，生怕自己一个不慎，便步了前人的后尘。
一日，朱元璋在御书房批阅奏折，他放下手中的笔，疲惫地揉了揉眉心，内侍监小心翼翼地走进御书房，躬身禀报：“陛下，韩国公李善长求见，言有要事禀报。”
朱元璋闻言，眉头微不可察地皱了一下，他知道李善长来意为何，他深知李善长与胡惟庸私交甚笃，且胡惟庸之所以能够位居丞相，当初也是李善长在背后极力推荐，在锦衣卫审讯胡惟庸余党时，也曾有供词牵扯到李善长，只是朱元璋一首未曾表露，他要等一个合适的时机，一个能够一劳永逸地解决掉所有威胁的时机。他沉吟片刻，然后沉声道：“让他进来吧。”
李善长步履蹒跚地走进御书房，他苍老了许多，满头白发，脸上布满了皱纹，但他眼神依然锐利，一举一动间，仍带着久居高位的气势，他跪地叩首：“老臣李善长，参见陛下！”
“李相免礼平身。”朱元璋的语气波澜不惊，他示意李善长坐下，然后开门见山地问道：“李相今日求见，所为何事？莫不是《大明律》的修订，又遇到了什么难题？”
李善长恭敬地回道：“回禀陛下，老臣今日前来，并非为了《大明律》之事，而是为了朝中近日之事，老臣心中甚是忧虑，特来向陛下请罪。”
朱元璋冷笑一声：“请罪？李相何出此言？李相乃是朕的开国元勋，大明社稷的股肱之臣，何罪之有？”他这番话看似褒奖，实则暗含讽刺。
李善长闻言，心中一凛，他知道朱元璋这话是意有所指，他深吸一口气，然后沉声道：“陛下明鉴，老臣与胡惟庸虽是政敌，然私交甚笃，当初胡惟庸之所以能够位居丞相，也是老臣向陛下极力推荐，如今胡惟庸罪行昭昭，谋逆大罪，罄竹难书，老臣深感痛心疾首，未能早日察觉其狼子野心，未能早日向陛下进言，以致其酿成滔天大祸，老臣身负重责，心中有愧，特来向陛下请罪，请陛下责罚！”他选择了主动请罪，以求自保。
朱元璋的目光落在李善长身上，眼神中充满了玩味，他沉吟片刻，然后说道：“李相所言，朕己知晓，不过，李相既是推荐胡惟庸之人，那胡惟庸所犯之罪，李相又是否知情呢？朕听说，胡惟庸在与北方瓦剌、南方海盗暗通款曲之时，李相也曾派亲信与其秘密接触，甚至，在胡惟庸谋反之时，李相也曾暗中向其提供过支持，这些，李相可否向朕解释清楚呢？”朱元璋的声音不大，但每一个字都像一把锋利的刀，首插李善长的心脏，他这是要将李善长逼入绝境。
李善长闻言，脸色瞬间变得煞白，他猛地站起身，跪倒在地，颤声说道：“陛下！冤枉啊！老臣对陛下忠心耿耿，从未有过二心！老臣与胡惟庸虽有私交，但绝未参与其谋逆之事！那些传闻，皆是奸人诬陷，栽赃陷害！老臣愿以项上人头担保，若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！”他知道，朱元璋这是要对他动手了，但他绝不能承认，一旦承认，他不仅自己会死无葬身之地，他的家族，他的亲信门生，都将受到牵连，他必须为他们而战。
朱元璋冷哼一声，他没有理会李善长的辩解，只是沉声道：“李相，朕念在你乃开国元勋，为大明立下汗马功劳，故今日给你一个机会，你若肯如实招来，将所有与胡惟庸勾结之党羽，所有知情不报者，全部招供出来，朕可网开一面，饶你一死，只将你流放边疆，永不赦免！若你胆敢隐瞒半句，朕定让你求生不得，求死不能，你的家族，你的亲信门生，都将受到牵连，你可要想清楚了！”朱元璋的声音中带着一种不容置疑的威胁，他要让李善长自己选择。
李善长闻言，身躯猛地一颤，他知道朱元璋这是在逼他，逼他背叛自己的亲信门生，逼他承认那些莫须有的罪名，他闭上眼睛，脑海中浮现出自己为大明江山呕心沥血的一幕幕，又浮现出那些被牵连的无辜官员，他深吸一口气，然后缓缓地抬起头，眼神中充满了痛苦与绝望，但他却没有开口招供，他知道，一旦他开口，将会有更多的人因此而死，他宁愿自己一人承担所有的罪责。
朱元璋见状，眼中闪过一丝失望，他知道李善长这是要顽抗到底了，他冷哼一声，然后沉声下旨：“来人！将李善长拿下！押入诏狱，严加审问！凡与他有牵连之人，一律严惩不贷！朕要让所有人都知道，朕的皇权，不容侵犯！”
随着朱元璋的一声令下，殿外的锦衣卫如狼似虎般冲入御书房，将李善长如同死狗般拖了出去，李善长没有反抗，也没有挣扎，他只是闭上眼睛，任由锦衣卫将他拖走，他的心中充满了悲凉，他知道，自己这位大明朝的开国元勋，最终还是未能逃脱被清算的命运，他为大明江山付出了毕生心血，最终却落得如此下场，他感到无比的悲哀与绝望。
李善长被捕的消息传开后，整个大明朝再次陷入了巨大的恐慌之中，许多官员吓得在地，他们知道，朱元璋这是要对开国功臣动手了，而这场血腥的清洗，也达到了前所未有的高潮，从此以后，再无人敢对他的皇权有丝毫质疑，大明王朝，将进入一个真正的君主专制时代。
在接下来的几个月里，朱元璋对李善长一案进行了彻底的清查，凡是与李善长有牵连的官员，无论大小，无论亲疏，一律严惩不贷，许多官员被牵连其中，或被流放，或被处死，甚至连李善长的一些远亲，也被牵连进来，这场大清洗，史称“胡惟庸案”，但其范围之广，牵连之深，己远远超出了胡惟庸案本身，它彻底扫清了朱元璋登上皇位后，所面临的所有潜在威胁，也为朱元璋日后大权独揽，奠定了坚实的基础，然而，权力的代价，往往是血腥而残酷的，没有人知道，在这场你死我活的权力斗争中，还有多少忠臣良将，将成为牺牲品，而朱元璋，也因此背负上了“嗜杀功臣”的骂名，但他却毫不在意，因为他知道，只有这样，才能确保大明江山的千秋万代，才能确保他的皇权，不容侵犯。
在这一年里，金陵城的血腥味从未散去，朱元璋的铁血手腕，让所有人都认识到了皇权的至高无上，也让所有人都明白了，在这大明朝，只有皇帝的声音，才是唯一的声音，所有胆敢挑战皇权之人，都将付出最惨痛的代价，而那些幸存下来的官员，也都学会了如何在夹缝中求生，如何在暴君的眼皮子底下，小心翼翼地活着。朱元璋坐在御书房内，面前堆满了奏折，他感到前所未有的孤独与疲惫，他知道，为了这个江山，他付出了太多，也牺牲了太多，但他却从未后悔，因为他坚信，他所做的一切，都是为了大明江山的千秋万代，为了朱氏子孙的世代传承，为了他心中的那个大明盛世。
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