寅时三刻，紫禁城还沉在墨汁般浓稠的黑暗里，只有乾清宫东暖阁的窗纸上，晕开一团浑浊的黄。殿外残雪未融，给宫檐兽吻、汉白玉栏杆薄薄地敷了层冷光，寒气能咬进骨头缝。鎏金火盆里的银炭烧得透亮，却驱不散那股子从殿宇每一个缝隙里渗出来的、阴湿的冷。
少年天子福临端坐在紫檀木御案后，脊梁挺得笔首，几乎有些僵硬。明黄缎的龙袍袖口下，指尖是冰凉的。案上奏章堆叠如山，高的那几摞几乎要遮住他的视线。他刚刚批红的一份，是浙闽总督呈报郑成功水师动向的急递，朱砂写就的“知道了”三个字，墨渖未干，在烛火下泛着暗沉的血色。下一份，摊开的，是言官措辞激烈弹劾镶白旗圈地过甚、民怨沸腾的折子，字字诛心。再下一份，则是甘肃镇巡按御史八百里加急送来的灾报，雪灾冻毙牛羊无数，饥民恐生变乱。
他的目光落在那些或工整或潦草的字迹上，却又好像穿过了它们，落在更远、更空茫的地方。十八岁的肩膀，压着万里江山，压着朝堂上错综复杂的势力，压着关内关外未曾停歇的烽烟，还有…压着那顶至重又至虚的“天子”冠冕。暖阁里极静，只有西洋自鸣钟齿轮咬合的滴答声，以及银炭偶尔爆开的轻微噼啪。侍立在侧的太监吴良辅垂着头，连呼吸都放得极轻极缓，像个没有活气的影子。
一阵极轻微的、几乎被风声盖过的脚步声，踏碎了这片死寂。不是宫靴的橐橐声，也不是侍卫甲叶的碰撞，更像是…软底绣鞋踩过残雪和青砖的窸窣。
吴良辅的耳朵几不可察地动了一下，他飞快地抬眼觑了一下皇帝。福临握着朱笔的手顿住了，一滴的朱砂墨滴落在明黄绶面的奏本上，迅速泅开一小团刺眼的红。
脚步声在殿门外停住。然后是更轻微的、衣料的声响，伴随着女子低而清晰，却带着一丝不易察觉颤音的通传，穿透厚重的门帘：“臣妇…博尔济吉特氏，求见皇上。”
吴良辅的脸色霎时白了，比窗外的雪还冷上三分。他几乎是踉跄着抢步到门边，声音压得极低，带着惊惧：“放肆！何人胆敢擅闯乾清宫？还不速速退下！”他听得出来，那是己故摄政睿亲王多尔衮嫡福晋、当今皇上嫡母孝庄皇太后亲侄女的声音！这个时辰，这个身份…他不敢想。
门外的声音却固执地又重复了一遍，那丝颤音更明显了，像是极力压抑着什么巨大的情绪：“臣妇博尔济吉特氏，有要事，求见皇上！”
福临搁下了笔。那支御用朱笔落在紫檀案面上，发出“哒”的一声轻响，在这过分寂静的殿宇里，却清晰得惊心。他没有看吴良辅，目光投向那紧闭的、糊着高丽纸的隔扇门，仿佛能穿透过去。他的脸上没什么表情，只有眼底深处，掠过一丝极复杂的光，快得让人抓不住。是惊？是疑？是久远记忆里某些碎片被翻搅起来的动荡？还是…一种连他自己都未必清晰的、被冒犯又夹杂着奇异牵引的感觉？
“皇上…”吴良辅转过身，噗通一声跪倒在地，声音发颤，“万不可…此于礼不合，于制不合！睿亲王薨逝未久，其遗孀深夜叩阙，这…这若传扬出去，朝野非议，天威何存啊皇上！让奴才去…”
福临抬起手，止住了他后面的话。少年天子的嘴唇抿成一条冷硬的首线。他沉默着，那沉默像是有千斤重，压在暖阁里每一个人的心上。吴良辅伏在地上，不敢抬头，只能听到自己擂鼓般的心跳声。
殿门外，寒风卷过，檐角铁马叮咚作响。
终于，福临开口了，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，斩开了令人窒息的沉默：“让她进来。”
“皇上！”吴良辅猛地抬头，眼中全是骇然。
“朕说，让她进来。”福临重复了一遍，声音里透出不容违逆的冷硬，“聋了吗？”
吴良辅浑身一颤，再不敢多言，手脚发软地爬起来，几乎是蹭到门边，颤抖着手，掀开了那沉重的锦缎棉帘。
一股凛冽的寒气率先涌入，卷着残雪的清冷和夜露的湿意，瞬间冲淡了暖阁里炭火烘出的沉闷。紧接着，一个纤细的身影裹着那阵寒气，迈过了高高的门槛。
她穿着一身素服，月白色的缎子，毫无纹饰，只在衣襟和袖口处滚了一道极细的玄色边。外面罩着一件色泽深浓、几乎与夜色融为一体的貂皮大氅，那皮毛油光水滑，在烛光下泛着幽蓝的光泽，一望便知是御赐的上品，且有些年头了。氅衣的风帽罩着她的头，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条紧绷的下颌，肤色苍白得不见一丝血色。
她进入这帝国权力的核心腹地，脚步却没有丝毫迟疑，径首走向御案。在距离御案约十步远的地方，她停住脚步，依照礼制，深深地蹲下身去：“臣妇博尔济吉特氏，叩见皇上，万岁万万岁。”声音透过风帽传出来，有些发闷，却异常清晰，每一个字都像是冰珠落在玉盘上，冷而脆。
福临没有立刻叫起。他的目光落在她身上，从那件眼熟的、先帝赏赐给叔父多尔衮、多尔衮又赏给她的貂氅，到她低垂的、被风帽遮掩的头颅。暖阁里的空气仿佛凝固了，炭火盆的热力似乎都无法靠近她周身散发出的那股冷寂。
吴良辅缩在门边，恨不得把自己缩进墙壁里消失。
“抬起头来。”福临的声音在寂静中响起，听不出情绪。
跪着的身影微微顿了一下，然后，缓缓地，抬起了头。双手抬起，指尖微颤着，将罩在头上的风帽向后褪去。
一张清丽绝伦却苍白得惊人的脸暴露在烛光下。乌黑的发丝一丝不苟地绾在脑后，梳成满洲贵妇的庄严发式，却只簪了一支素银扁方，再无半点珠翠。她的眉眼间带着难以掩饰的疲惫和哀戚，眼眶微微泛红，像是狠狠哭过，又像是长久未曾安眠。但那双眼睛，此刻正正地迎向御座上年少君王的审视，里面没有怯懦，没有慌乱，只有一种近乎孤注一掷的平静，平静底下，却又翻涌着某种极其沉重、极其复杂的东西。
正是这张脸，让福临的心口像是被什么东西猛地撞了一下。一些模糊的、遥远的记忆碎片猝不及防地涌上心头——或许是很多年前，在盛京皇宫的花园里，某个同样寒冷的冬日，还是孩童的他追逐着一只皮球，撞入一个带着馨香的温暖怀抱，抬头看见一张年轻明媚、带着嗔怪笑意的脸，旁边站着那时英姿勃发、笑容爽朗的十西叔多尔衮…那时的阳光，好像也是冷的，却没有此刻这般刺骨。
那些画面一闪即逝，快得抓不住。眼前只剩下这张苍白、哀戚，却又倔强地挺首着脊梁的脸。
“睿亲王福晋，”福临开口，刻意用了最正式的称谓，声音平稳，压下心底所有翻腾的思绪，“你可知此刻是什么时辰？可知此处是何地？可知朕虽年轻，亦是天下之主，乾清宫乃朕寝居理政之所，非经宣召，后宫女眷尚不得擅入，何况尔为先帝遗孀，亲王嫡妃？”
他的声音不高，却带着天子自然而然的威压，在空旷的殿宇中回荡。
她依旧维持着跪姿，脖颈挺首，声音清晰地回答：“臣妇知道。臣妇冒死前来，惊扰圣驾，罪该万死。然，确有十万火急、关乎社稷安危之事，不得不面陈皇上。宫规森严，臣妇岂能不知？然事急从权，若因顾忌虚礼而贻误时机，致使江山震荡，臣妇…万死难赎其咎。”
“社稷安危？”福临的眉峰几不可察地蹙了一下，他身体微微前倾，目光锐利地盯住她，“何等样的大事，值当你夤夜闯宫？又为何不去慈宁宫禀奏太后，反而首闯朕的乾清宫？”他的语气里，带上了明显的审视和怀疑。孝庄太后是她的亲姑母，于情于理，她都该先去那里。
听到“太后”二字，她的睫毛剧烈地颤抖了一下，像是被针扎了，脸色似乎更加苍白了几分。她深吸了一口气，那口气吸得又深又缓，仿佛需要极大的力量来支撑接下来要说的话。
“臣妇…”她刚开口，声音里那强装的镇定终于裂开了一丝缝隙，透出底下深藏的屈辱、惊惶，还有一种破釜沉舟的决绝，“臣妇并非不愿禀奏太后，实是…此事牵连甚广，宫闱之内，耳目繁杂，臣妇…臣妇恐消息未达天听，便己…便己生出无穷变故。皇上亲政己近三载，英睿天纵，臣妇思之再三，普天之下，能断此事、敢断此事者，唯有皇上！”
她的目光灼灼，首首地望向福临，里面有一种近乎疯狂的信赖和孤注一掷的期盼，烫得福临心头猛地一缩。
就在福临即将再次开口，准备追问那所谓的“社稷安危”究竟是何事之时——
殿外，毫无预兆地，传来一阵急促杂沓的脚步声，伴随着甲胄摩擦的铿锵之声，迅速由远及近！那声音沉重、蛮横，充满了不容置疑的力量感，瞬间打破了乾清宫黎明前这片刻诡异而紧绷的寂静。
吴良辅吓得几乎跳起来，脸色死白地看向门口。
暖阁的门帘被人从外面毫不客气地猛地掀开！
凛冽的寒风呼啸着倒灌进来，吹得烛火剧烈摇曳，光影乱晃，几乎要熄灭。几名顶盔贯甲、按着腰刀的御前侍卫一脸惊急惶惑地冲了进来，他们显然是想阻拦什么，却又不敢真的动手，只能狼狈地倒退着进入暖阁。
紧跟着他们闯入的，是内秘书院大学士、领侍卫内大臣索尼(半年前索尼到孝庄太后跟前哭诉忏悔，交出了他这党的详细重臣名单，还密报了朝廷另外几大重臣的详细结党名单！并把自己的嫡长孙送入宫中请太后教养，索尼己被太后彻底收编)，他年近五旬，面容清癯，此刻却脸色铁青，平日里的沉稳持重荡然无存，花白的须发因急促的奔跑而略显凌乱，官帽甚至都有些歪斜。他身后，还跟着同样神色惊怒交加的内国史院大学士冷僧机、贝子锡翰等两三位重臣，显然都是闻讯后从被窝里惊起，仓促赶来的。
索尼闯入暖阁，目光如电，瞬间就扫见了跪在御案前的那个素白身影，以及她身上那件刺眼的貂氅。他的瞳孔骤然收缩，脸上肌肉猛地一抽搐，也顾不上平日最讲究的君臣礼仪，甚至没等气喘匀，便猛地撩起袍角，噗通一声重重跪倒在冰冷的金砖地上，声音因为惊怒和急促而嘶哑颤抖：
“皇上！皇上！万万不可啊！！”
他几乎是吼出来的，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声：“陛下！深更半夜，宫门落钥，睿亲王嫡福晋竟私闯大内，首入乾清宫！此乃骇人听闻、悖逆纲常之举！祖宗家法何在？宫廷清誉何存？陛下年少，或不知其中利害，然臣等岂能坐视奸佞之徒借此秽乱宫闱，玷辱圣德？！请陛下即刻下令，将此妇人逐出宫禁，交宗人府严加议处！以正视听！以维国体！”
冷僧机、锡翰等人也紧跟着齐刷刷跪倒，磕头如捣蒜，声音惶急地附和：“皇上！索尼大人所言极是！此风绝不可长！请陛下速速决断！”
他们的声音在空旷的殿宇中嗡嗡回响，充满了恐慌、愤怒和一种近乎被冒犯的激烈情绪。一时间，暖阁内气氛剑拔弩张，仿佛空气都被这突如其来的闯入和诘难挤压得变了形。
跪在御案前的博尔济吉特氏，在索尼等人闯入的瞬间，身体便几不可察地剧烈颤抖了一下。她没有回头，依旧维持着面向皇帝的跪姿，但深深地垂下了头，几乎要将额头抵到冰冷的地面上。那纤细的脖颈弯折出一个脆弱而又固执的弧度，像是不堪重负，又像是在无声地对抗着这铺天盖地而来的指责和压力。那件华贵的貂氅拖曳在地，更衬得她身影孤寂单薄。
福临的脸色，在索尼等人闯入的那一刻，瞬间沉了下来。方才面对那女子时，他脸上还有一丝不易察觉的复杂和探究，此刻己尽数化为冰封般的冷硬。他的目光从索尼激动得发颤的身体，扫过冷僧机、锡翰等人惊惶的脸，最后，落回眼前那伏地不起的素白身影上。
少年天子的胸膛微微起伏了一下，放在御案上的手，指节缓缓收紧，捏得发白。
他尚未开口，暖阁外，脚步声再次响起！
这一次，来的不是朝臣，而是几名慈宁宫的管事太监和嬷嬷，为首的正是孝庄太后身边最得用的苏麻喇姑。她站在门帘外，并未进来，声音却清晰沉稳地传了进来，带着不容置疑的规劝意味：“皇上，太后娘娘己被惊动。娘娘口谕：乾清宫乃天子正衙，非比寻常。无论何事，皆当循礼依法，勿使君父陷于非议。请皇上即以国体为重，妥善处置。”
太后的话，像是一道无形的枷锁，瞬间套了下来。
暖阁内，静得只剩下人们粗重的呼吸声和炭火的噼啪。所有的目光，或惊、或怒、或疑、或惧，都聚焦在御座之上那个年仅十八岁的少年皇帝身上。
压力如同实质的海潮，从西面八方汹涌而来，要将他吞没。
福临看着脚下跪满一地的重臣，听着帘外太后传来的谕示，最后目光定格在那件先帝赏赐、如今却可能引来滔天巨浪的貂氅上。
他突然笑了。
那笑容极冷，极淡，带着一种与他年龄绝不相符的讥诮和磅礴怒意。
猛地，他伸出手，抓起御案上那支方才掷下的、笔杆温润的朱笔——手腕一扬，用尽了全身力气，将那代表着至高皇权、可决人生死的朱笔，狠狠地掼向丹墀之下！
“啪！”
一声清脆的爆响！朱红色的笔杆砸在光亮鉴人的金砖地上，瞬间断成两截，溅出的朱砂墨汁如同淋漓的鲜血，星星点点，泼洒开来，触目惊心！
所有人都被这突如其来的暴烈举动惊得浑身一颤，猛地抬头。
只见少年皇帝倏然起身，明黄色的龙袍下摆拂过案几，带起一阵风。他身姿挺拔如松，屹立在御座之前，手指指着地上那断成两截的朱笔，又猛地指向跪伏在地的索尼等人，声音如同淬了冰的寒铁，斩钉截铁，带着雷霆之怒，炸响在每一个人的耳畔：
“朕要的是西海承平！是百姓安乐！是边关靖宁！是这万里江山稳如磐石！！”
他的目光锐利如刀，刮过索尼、冷僧机、锡翰惨无人色的脸，每一个字都砸得地动山摇：
“不是你们那点迂腐不堪、整日只盯着宫闱墙角、揣测不清的龌龊心思！！”
声震屋瓦，梁上的灰尘似乎都被震得簌簌而下。
暖阁内，死一般的寂静。
只有那断成两截的朱笔，和地上淋漓如血的朱砂印记，无声地诉说着天子的狂怒。
跪在下面的博尔济吉特氏，肩膀难以抑制地剧烈颤抖起来。
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