在云舒为了制作贡品，而夜探鬼市，寻访旧部之时。
定国公府的顾长风，也正经历着他人生中最灰暗、最焦灼的一段时光。
自从那日在玲珑小筑，被云舒用一本《神工贡献录》和“秦王府”三个字，将他的尊严彻底击碎之后，他就陷入了一种极度的、屈辱的狂怒之中。
他把自己关在书房里，砸碎了自己最心爱的砚台，撕毁了无数张宣纸，却依旧无法平息心中的那股邪火。
他恨云舒。
恨她的冷静，恨她的决绝，更恨她那仿佛能洞悉一切的、带着怜悯的眼神。
可恨过之后，取而代dej之的，是更深的无力感。
父亲顾威虽然暂时压下了首接抢夺嫁妆的念头，但那份天价聘礼单，却像一座随时会崩塌的大山，沉甸甸地压在他的心头。
距离纳征之期，只剩下最后五天。
他不能再等了。
他放下了自己那点可怜的自尊，开始尝试用自己的方式，去筹集这笔巨款。
他先是去了军中，找到了几个平日里与他称兄道弟、酒桌上拍着胸脯说“但凡有事，万死不辞”的同僚。
可当他旁敲侧击地，提出想要“周转”一下的时候。
那些人的嘴脸，变得比翻书还快。
“哎呀，顾将军，真是不巧！我那不成器的儿子，前几日赌钱，把家底都快输光了，我正愁着拿什么去填窟窿呢！”
“长风兄，你可真是找错人了！我那乡下的老娘，前日来信，说要重修祖宅，我刚把俸禄都寄回去了，现在身上比脸还干净！”
“顾将军，您是知道的，我们这些武将，都是死工资，哪里有什么余钱？不像您，马上就要和安国侯府结亲了，日后还不是金山银山？”
这些虚伪的推辞，和话语里那掩饰不住的、看好戏的幸灾乐祸，让顾长风的脸，一阵红一阵白。他灰头土脸地离开，第一次感受到了什么叫人情冷暖，世态炎凉。
军中同僚这条路走不通，他又想到了变卖自己的私产。
他名下，除了府里分的院子，还有几处陛下赏赐的宅田和一些古董字画。他悄悄地委托了京城最大的当铺“通源当”，想要将这些东西出手。
可消息不知怎么就泄露了出去。
很快，整个京城都知道了，定国公府的顾大将军，正在变卖家产，筹集聘礼。
这一下，他更是沦为了彻头彻尾的笑柄。
“听说了吗？顾将军为了娶沈家小姐，都开始当东西了！”
“啧啧，真是打肿脸充胖子。没那个金刚钻，就别揽那瓷器活嘛！”
“要我说啊，他也是活该！放着家里那么能干的一个正妻不要，非要去攀什么高枝，这下好了，高枝没攀上，先把自己的脸给丢尽了。”
这些流言蜚语，像一根根无形的鞭子，日日夜夜地抽打着他。他走在路上，总觉得背后有无数双眼睛在指指点点。他甚至不敢再去兵部，不敢去面对同僚们那些同情中带着嘲讽的目光。
内外交困之下，他的精神状态，日益不稳。
而压垮骆驼的最后一根稻草，来自安国侯府。
这日，他收到了沈明月派人送来的一封信。
他本以为，会是几句慰藉和鼓励。可打开之后，信上的内容，却让他如坠冰窟。
信中，沈明月不再是平日里那副温婉可人的模样。字里行间，充满了焦躁的抱怨和不加掩饰的催促。
她先是花了半页的篇幅，痛斥了云舒的“阴险歹毒”，说她送的那个首饰盒，根本就是个打不开的、用来羞辱人的玩意儿，害得她在秋日诗会上颜面尽失。
紧接着，她便开始质问顾长风，为何聘礼之事，迟迟没有进展。
“长风哥哥，”信中写道，“如今满京城都在看我们两家的笑话。人人都说，你定国公府拿不出聘礼，说我沈明月上赶着倒贴。我父亲己经因此事，对我发了好几次火。你若再不想办法，我……我真不知道该如何向家中交代了。”
信的末尾，更是带着一丝威胁的口吻。
“纳征之日，只剩五天。我言尽于此，望你好自为之。”
看完这封信，顾长风的手，剧烈地颤抖起来。
他感觉自己，就像一个被两面夹击的困兽，一边是云舒那冰冷的、带着旧账的决绝；另一边，是沈明月这封充满了抱怨和压力的“催命符”。
他一首以为，沈明月爱的是他这个人，是他的英武，是他的前程。
可现在他才发现，或许，她爱的，只是“羽林卫上将军夫人”这个头衔，只是战胜云舒后所带来的那种虚荣的满足感。
一旦他无法满足她的期望，无法给她带来荣耀，她那所谓的“爱意”，便会立刻变得脆弱不堪。
他突然想起了云舒。
想起了过去的十年。
想起了那个无论他多么落魄，都始终站在他身后，默默为他铺平一切道路的女人。
想起了她为他打造软甲时，那双被磨破的手。
想起了她为他绘制舆图时，那双熬得通红的眼。
想起了她在他每一次失意时，那温柔而坚定的鼓励。
一种前所未有的、巨大的悔意，像潮水一般，瞬间淹没了他。
他丢掉的，到底是什么？
他为了一个虚无缥缈的“前程”，为了一个只会吟风弄月的“才女”，亲手推开的，究竟是一个怎样的无价之宝？
“噗通”一声，顾长风跌坐在椅子上，双手抱着头，发出了野兽般的、痛苦的呜咽。
他第一次，对自己当初那个决定，产生了深刻的、动摇的、撕心裂肺的怀疑。
这场他原以为是通往无上荣耀的婚事，如今，却变成了一个巨大的、即将把他彻底吞噬的、华丽的陷阱。
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