冰冷，死寂，绝对的虚无。
谢归溟的意识如同被投入了宇宙的冰点，感知不到身体，感知不到时间，只有无尽的黑暗与寒冷。荆棘烙印的灼痛消失了，身体的伤势也感觉不到了，只剩下一种灵魂被剥离、被冻结的极致痛苦。
失败了……终究还是失败了……
荆棘号残破的舰体在熵之阴影的星云中漂流，如同宇宙的尘埃。沈青瓷为了击溃那恐怖的投影，强行召唤荆棘王座虚影，耗尽了一切力量，生死未卜。而他，连保护她都做不到……
绝望如同最粘稠的墨汁，浸透了他残存的意识。力量？权势？在那种超越维度的恐怖存在面前，都如同纸糊的城堡，一触即溃。他引以为傲的一切，都显得如此可笑。
就在意识即将彻底沉沦于黑暗的刹那——
一点极其微弱、却异常坚韧的银白色光芒，如同黑暗中破茧而出的星辰，悄然在他意识深处亮起。
那光芒……很熟悉……是荆棘星辰的气息……却又带着一种……更加古老、更加浩瀚的……意志！
光芒迅速扩大，驱散了冰冷的黑暗。谢归溟的意识仿佛被牵引着，穿过一条由星光铺就的通道。
眼前豁然开朗！
不再是冰冷的宇宙，不再是残破的舰桥。他悬浮在一片……浩瀚无垠的星空之中！脚下是缓缓旋转、散发着柔和光芒的星云，头顶是璀璨如钻石的亿万星辰！无数星系如同巨大的旋涡，在深邃的宇宙背景中缓缓流淌，构成了一幅壮丽到令人窒息的画卷！
而在星域的最核心位置，那座……巨大到无法形容的王座，静静地悬浮在虚空之中！
荆棘王座！
它比沈青瓷召唤的虚影更加真实，更加宏伟！通体由无法描述的、如同凝固星光般的银白色晶石构成！基座如山岳堆叠，靠背如刺破苍穹的羽翼！羽翼之上，布满了玄奥莫测的星辰符文！王座顶端，荆棘藤蔓簇拥着那棵……如同恒星般燃烧着银白色火焰的星辰核心！
浩瀚！威严！神圣！不容侵犯！
谢归溟的意识在这宏伟造物面前，渺小得如同尘埃！一股源自灵魂深处的敬畏感，如同潮水般淹没了他！
“谢……归溟……”
一个宏大、威严、仿佛由无数星辰共鸣组成的意念，首接在谢归溟的识海中响起！不是声音，而是……存在的宣告！
荆棘王座……在呼唤他？！
“荆棘……王座……”谢归溟的意识发出震撼的回应。
“守护者……的骑士……”王座的意念再次传来，带着一种审视与……认可？“你的烙印……承载了守护的意志……你的灵魂……经历了混乱的淬炼……”
荆棘王座的光芒微微流转，一道柔和却无比威严的银白色光柱，如同探照灯般，瞬间笼罩了谢归溟的意识！
一股浩瀚磅礴的信息流，如同决堤的洪水，瞬间涌入他的识海！
这一次，不再是沈青瓷接受的守护者传承记忆，而是……关于荆棘王座本身！关于秩序与混乱的终极对抗！关于“熵之阴影”的本质——一个诞生于宇宙热寂边缘、以吞噬秩序为食的、纯粹的毁灭意志集合体！它没有实体，没有情感，只有无尽的贪婪与毁灭！
荆棘王座，是秩序的锚点，是抵抗熵增、维系宇宙平衡的核心！它的力量，源于守护的意志，源于对生命与秩序的珍视！
“守护……并非力量……”王座的意念如同洪钟大吕，敲击着谢归溟的灵魂，“守护……是选择……是牺牲……是……心之所向！”
“你的力量……源于掌控……源于征服……”
“但守护……需要……承载……需要……奉献……”
光柱中，谢归溟看到了！看到了沈青瓷在祠堂废墟前，以血脉为引，融合晶尘，爆发出毁灭一击时的决绝！看到了她在荆棘号上，不顾自身虚弱，为他重塑烙印时的温柔！看到了她面对熵之阴影投影，召唤王座虚影时的……无惧牺牲！
守护！不是为了权力！不是为了复仇！而是为了……所珍视的一切！
一股前所未有的明悟，如同清泉般冲刷着谢归溟的灵魂！他追求力量的初衷是什么？是为了破除诅咒？是为了掌控谢家？是为了复仇？
不！那只是表象！最深处……是为了守护！守护谢家数百年的基业不被诅咒吞噬！守护那些追随他的人！守护……那个倔强、清冷、却一次次让他震撼、让他心动的女人——沈青瓷！
荆棘烙印在他意识中剧烈震动！不再是单纯的灼痛，而是一种……共鸣！一种……蜕变！
烙印深处那点暗红的光芒，此刻不再仅仅是力量的象征，而是……他守护意志的具象化！是他在混乱与毁灭中淬炼出的、永不熄灭的……心火！
“守护……归途……”谢归溟的意识发出庄严的誓言，不再迷茫，不再彷徨，只有磐石般的坚定！“以吾之名，谢归溟！荆棘王座之骑士！”
“执烙印为盾！燃心火为剑！”
“守护秩序！守护生命！守护……吾之所爱！”
“此誓……星辰为证！永世不渝！”
轰——！！！
随着誓言的落下！荆棘王座顶端那颗巨大的星辰核心，猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！光芒瞬间吞噬了谢归溟的意识！一股浩瀚无比、精纯无比的秩序之力，如同温暖的洪流，涌入他的意识核心！与他重塑的烙印、与他燃烧的心火完美融合！
他的意识体开始重塑！不再是虚幻的光影，而是逐渐凝聚成一个清晰、凝实、散发着银白与暗红交织光芒的……人形！他的身上，覆盖着一套由荆棘藤蔓缠绕星辰图案的……骑士战甲！他的手中，紧握着一柄由纯粹秩序之力构成的、剑身流淌着暗红心火的……荆棘之剑！
荆棘王座守护骑士——谢归溟！正式……觉醒！
“荆棘……星辰……”
“守护……归途……”
“吾之所在……即为秩序！”
骑士的誓言，与守护者的誓言，在荆棘王座空间中轰然共鸣！星辰为之闪耀！虚空为之震颤！
现实世界。荆棘号舰桥。
刺耳的警报声如同垂死的哀鸣，在硝烟弥漫、火花西溅的舰桥内疯狂回响。重力系统失效，舰体在惯性作用下不规则地翻滚、震动，将未固定的物品和伤员抛向空中，又狠狠砸下！空气中弥漫着浓重的焦糊味、血腥味和蚀骨瘴残留的腐败气息。
“能量核心泄露加剧！临界点突破！随时可能爆炸！”
“氧气存量……不足10%！循环系统彻底瘫痪！”
“舰体结构完整性……17%！多处舱壁破裂！真空入侵！”
“生命维持系统……离线！重伤员……生命体征快速消失！”
鹰眼的声音嘶哑而绝望，每一条报告都如同敲响的丧钟。他死死抓住控制台边缘，才没有被甩飞出去，脸上满是血污和汗水。林默正徒劳地试图为一个被金属碎片贯穿腹部的队员止血，鲜血染红了双手。
沈青瓷依旧躺在医疗床上，被固定带勉强束缚着。她的脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎无法察觉，眉心的荆棘星辰烙印黯淡无光，仿佛随时会熄灭。医疗官跪在一旁，徒劳地注射着强心剂，眼中充满了无能为力的悲怆。
熵之阴影投影虽然被击溃，但荆棘号也彻底失去了动力和生机，如同一具漂浮在暗红星云中的钢铁棺材，等待着最后的解体或爆炸。
绝望！如同冰冷的毒液，渗透进每个人的骨髓。
“夫人……”林默看着沈青瓷毫无生气的脸，声音哽咽。他无法想象，如果夫人陨落在此，先生……会如何？
就在这时！
“嗡——！”
一股微弱却清晰的能量波动，猛地从舰长席的方向传来！
众人惊愕地望去！
只见倒在舰长席旁、同样昏迷不醒的谢归溟，他手背上那道原本裂痕遍布、黯淡无光的荆棘烙印，此刻……竟毫无征兆地亮了起来！
不是之前那种狂暴的银光，而是一种……内敛的、温润的、如同星辰初升般的柔和光芒！光芒中，银白与暗红交织流转，形成一种奇异的和谐！更令人震惊的是，烙印表面的裂痕，正在以肉眼可见的速度……愈合！消失！
紧接着！
“嗡——！”
一股更加清晰、带着秩序气息的波动，从谢归溟身上扩散开来！这股波动极其微弱，却带着一种奇特的……稳定感！它如同无形的涟漪，扫过混乱的舰桥！
奇迹发生了！
原本疯狂闪烁、爆着火花的控制台，瞬间稳定下来！屏幕上混乱的数据流如同被无形的手梳理过，恢复了部分秩序！刺耳的警报声……竟然……减弱了？！
“这……这是……”鹰眼难以置信地看着自己面前的控制台，又看向谢归溟。
“先生……先生的力量？！”林默眼中爆发出难以置信的光芒！
更令人震撼的一幕发生了！
那股微弱的秩序波动，如同拥有生命般，缓缓流淌到沈青瓷的身边。它轻柔地环绕着她，如同最温柔的守护。沈青瓷眉心上那枚几乎熄灭的荆棘星辰烙印，在接触到这股波动的瞬间，极其微弱地……闪烁了一下！仿佛沉睡的星辰，感应到了同伴的呼唤！
虽然只是一闪而逝，却如同在绝望的深渊中，点亮了一颗微弱的希望之星！
荆棘号残破的舰体，依旧在暗红星云中无助地翻滚。熵之阴影的威胁并未解除，死亡的阴影依旧浓重。但此刻，在这片死寂的钢铁坟墓中，两道微弱却坚韧的光芒——一道在谢归溟的手背，一道在沈青瓷的眉心——如同在黑暗中相互守望的星辰，无声地宣告着……守护的意志，尚未熄灭！
荆棘王座的骑士己然觉醒，守护者亦未放弃。荆棘之路，仍在延伸。星辰的见证，永不磨灭。
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