淮畔双璧：鲁王朱以派崇祯十二年端月收两府
一、淮水初涨
崇祯十二年（1639年）五月的淮河，刚过端阳便涨起了龙舟水。淮南府衙内，同知马鸣佩正对着案上的两封文书犯难：左手边是鲁王朱以派派来的信使送达的通牒，言明“流寇将犯淮上，需借两府之地布防”；右手边是凤阳总督马士英的密函，严令“死守淮南、蚌埠，勿让藩王越雷池一步”。窗外的淮水拍打着堤岸，水花溅在阶前的青苔上，像极了这进退两难的境地。
淮河中游的正阳关，朱以派的中军大帐扎在古渡口旁。这位鲁王身着月白长衫，正与冯衍、李三才围坐案前，案上摊开的舆图用红笔圈出淮南、蚌埠两府的位置——两城隔淮水相望，是连接中原与江南的枢纽，若能拿下，整个淮河流域的防务便可连成一片。
“王爷，淮南守将马鸣佩是辽东人，原是袁崇焕部下，善守不善攻；蚌埠知府林栋隆是福建人，万历末年进士，在任上兴修水利，百姓多念其好。”冯衍指着舆图上的淮水支流，“两城依靠淮水互为犄角，淮南有马军三千，蚌埠有水师五百，若同时用兵，恐难兼顾。”
朱以派指尖轻抚过兄长朱寿镛留下的护身符，冰凉的玉石让思绪愈发清晰：“马鸣佩与马士英素有嫌隙，林栋隆为政清廉却无兵权。传我将令，李将军率骑兵佯攻淮南，吸引马鸣佩注意；冯参军带水师顺流而下，首取蚌埠。”
二、蚌埠帆影
五月初七的黎明，淮水之上薄雾弥漫。冯衍率领的三百水师战船，趁着晨雾悄悄驶抵蚌埠城外的码头。水师士兵多是阜阳投诚的河兵，熟悉水性，操控着改造过的渔船，悄无声息地靠近岸边。
蚌埠知府林栋隆正在督建防洪堤，听闻鲁王水师到来，急忙赶回府衙。他登上城楼，看见淮水之上帆影点点，船头飘扬的鲁藩旗帜在晨光中格外醒目。身边的典史慌张道：“大人，咱们的水师只有五艘旧船，根本抵挡不住啊！”
林栋隆望着鲁王战船井然有序的阵型，忽然叹了口气：“马士英让咱们死守，可流寇真来了，他会派兵来救吗？”他想起去年淮水泛滥，是鲁王朱寿镛从安庆调粮救济，才没让蚌埠百姓流离失所。
“开城门！”林栋隆忽然下令，典史惊得瞪大了眼睛：“大人，这是通敌之罪啊！”林栋隆指着城外正在加固的堤坝：“保住百姓和堤坝，比什么罪名都重要。”
冯衍率军进入蚌埠时，看见百姓们正忙着搬运防汛物资，并没有想象中的慌乱。林栋隆在府衙前迎接，拱手道：“鲁王若能守住淮水，保蚌埠无虞，林某愿效犬马之劳。”冯衍笑着扶起他：“王爷早己说过，蚌埠百姓的安危，就是咱们的责任。”
消息传到淮南，马鸣佩气得将茶杯摔在地上。他没想到林栋隆如此“识时务”，更没想到鲁王会先取蚌埠。亲卫匆匆来报：“大人，李将军的骑兵己在北岸列阵，像是要强行渡河。”马鸣佩走到城楼，看见北岸的骑兵盔明甲亮，心中不由打鼓——他的三千马军多是新兵，哪里是李三才的对手。
三、淮南之降
五月初九，朱以派亲率中军抵达淮南城下。他没有下令攻城，而是让人在北岸竖起一块巨大的木牌，上面写着“流寇张献忠己破庐州，不日将犯淮南”，旁边还贴着从庐州逃来的难民画的布告。
城头上的士兵看到布告，顿时人心惶惶。马鸣佩虽不信鲁王的“危言耸听”，却也知道张献忠的威名——去年流寇攻破凤阳皇陵，正是此人所为。他正犹豫间，朱以派让人将一封书信射上城头，信中写道：“淮南若破，马将军身家性命难保；若降，本王保你继续统领马军，共守淮水。”
入夜后，淮南城内一片混乱。马鸣佩的亲卫队长悄悄来到北岸，求见朱以派：“将军愿降，但求王爷保他家眷安全。”朱以派当即写下手谕：“马鸣佩弃暗投明，既往不咎，家眷迁入安庆安置，月给禄米。”
五月初十清晨，淮南城门缓缓打开。马鸣佩带着部将出城投降，看见朱以派立于岸边，身着月白长衫，全无藩王的骄矜之气。“末将……参见王爷。”马鸣佩跪倒在地，声音带着羞愧。
朱以派扶起他，指着奔流的淮水：“将军是辽东人，应知守土之责。淮水如界，北面是流寇肆虐的中原，南面是尚算安稳的江南，守住这里，就是守住千万百姓的生路。”马鸣佩望着滔滔淮水，忽然挺首了脊梁：“末将愿率马军驻守淮南，若有差池，任凭王爷处置！”
西、两府新政
拿下淮南、蚌埠后，朱以派并没有急于整军，而是先着手安抚百姓。他让林栋隆继续主持淮河防汛，又让马鸣佩的马军协助加固堤坝，军民同吃同住，很快消除了百姓对“藩王兵”的戒备。
在淮南府衙的议事会上，朱以派提出“淮水联防”之策：
- 淮南由马鸣佩统领马军，重点防备陆路来犯的流寇；
- 蚌埠由林栋隆协调水师，负责淮水航道的安全；
- 两府百姓按“十户一兵”的比例组织民壮，农时耕作，闲时训练；
- 开设“淮上工坊”，招募工匠打造战船、修缮兵器，工钱由两府府库共同支付。
冯衍对此有些担忧：“王爷，同时治理两府，恐财力不支。”朱以派却指着案上的账册：“马士英每年从淮上克扣的漕粮，足够支付这些开销。咱们清查贪腐，开源节流，必能渡过难关。”
果然，清查粮仓时，查出淮南府库中竟有五千石被马士英挪用的漕粮，账本上还记着向百姓摊派的“防汛费”“守城费”等十余种苛捐杂税。朱以派让人将这些罪证张贴在两府的集市上，百姓们看到后群情激愤，纷纷支持鲁王的新政。
马鸣佩亲眼看见朱以派将查抄的贪腐银两分发给贫困百姓，又免除了当年的苛捐杂税，心中彻底放下了疑虑。他主动提出将自己的俸禄捐出一半，用于打造战船，林栋隆也将家中积蓄拿出，资助“淮上工坊”。
五、淮水安澜
五月底的淮河，龙舟水渐渐退去。朱以派乘船巡查两府防务，看见两岸的百姓正在田间插秧，孩子们在河边嬉戏，全然不见往日的战乱阴影。马鸣佩的马军在岸边巡逻，与田间劳作的百姓互相问候，一派安宁景象。
船至淮南、蚌埠交界处的浮桥，林栋隆指着桥下的水闸：“王爷请看，这是按您的意思改建的，既能防洪，又能调节水位，方便战船通行。”朱以派走上浮桥，看见两岸的堤坝上插满了鲁藩的旗帜，与百姓插的秧苗相映成趣。
冯衍匆匆赶来，递上探马送来的急报：“王爷，张献忠在庐州受挫，己率军转向河南，暂时不会来犯淮上。”朱以派接过急报，脸上却无太多喜色：“流寇虽退，但淮水防务不可松懈。告诉马将军和林大人，按原计划加紧备战。”
夕阳西下，将淮河染成一片金红。朱以派站在船头，望着两岸渐渐亮起的灯火，手中着兄长的护身符。从安庆继位到如今拿下两府，不过短短两月，他用与兄长不同的方式，守住了这片土地的安宁。
“王爷，您看！”冯衍指着远处的夜空，那里升起了一盏盏河灯，是百姓们在祈求淮水安澜。河灯顺流而下，如点点星辰，照亮了水面，也照亮了朱以派眼中的坚定。
他知道，乱世的烽烟远未平息，但只要守住这淮水两岸的安宁，只要百姓心中还有希望，就一定能等到太平的那一天。船缓缓驶回码头，岸边传来百姓的欢呼声，朱以派向他们挥手致意，月白长衫在晚风中飘动，如淮水之上的一抹清辉。
崇祯十二年的端月，当大明的疆土上依旧战火纷飞时，淮南、蚌埠两府的淮河两岸，却迎来了难得的安澜。朱以派望着奔流不息的淮水，仿佛听见了历史的回响——那是无数人为守护家园而奋斗的声音，在淮水之上，久久回荡。
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