第二话： 《钿盒的前世今生与意外重逢》
话分两头，且说那钿盒的来历。苏州有个旧家子弟，姓徐名方，别号西泉，是太学里的监生。为了办理前程事宜，在京城住了很多年。在住处觉得冷清，就托媒人娶了京城白家的女儿做妾，生下一个女儿，是八月里出生的，取名叫丹桂。同时，白氏的哥哥白大郎也生了个儿子，叫留哥。
白氏这女人，性子就护着自家人，而且京城人不了解外地的门路，不喜欢攀扯外地亲戚，一心想把丹桂许配给侄儿留哥。徐太学自己是寄居在京城的，早晚都想着回家，想把女儿留着结下外地的亲眷，坚决不同意。
一天，徐太学被选任闽中二尹，准备回家赴任，就带着白氏出京了。白氏没能如愿，舍不得娘家亲人，瞒着徐二尹私下写了份文书。不敢首说把女儿许给侄儿，只把一个钿盒分成两半，留一半给侄儿做凭证，指望将来再到京城，或者在天涯海角，能有个信物。
白氏跟着二尹到了吴门。原来二尹一首没有正室，白氏就成了正房夫人，一起去赴任。后来又生了个儿子，九月出生的，取名糕儿。二尹做了两任官后回家，己经把丹桂许给了同府的陈家。白夫人心里的事，因为路途遥远、时运不济，只好丢在脑后。尽管这样，心里还是过意不去，经常在佛菩萨面前默默祈祷，想回京城，寻找钿盒的下落。后来，二尹去世了，白夫人守着儿女，成了寡妇，才打消了回京城的念头。
回想出京的时候，好歹也有十五六年了，丹桂长得非常美丽。许配的陈家儿子，年纪大了，正要送礼成婚，没想到得了相思病，一病就死了。眼看丹桂命硬，成了望门寡，一时之间不好再许配人家，只好跟着母亲、弟弟，穿些素净的衣服，勉强过日子。正是：
孤辰寡宿无缘分，
空向天边盼女牛。
不说徐丹桂的凄凉，再说权翰林自从妻子去世，告病回家，一年多了，还没再娶。心里无聊，就到吴门游玩，想找个漂亮的妾。因为怕上司府县知道，车马迎送、酒礼往来的，拘束得受不了。他琢磨自己年纪不大，长相娇嫩，身材瘦小，别人看不出他是当官的，就假装是游学的秀才，住在城外月波庵隔壁的静室里。
那庵里是尼姑，有个老尼叫妙通师父，六十多岁了，专门在大户人家走动，懂礼节，通人情。见权翰林一表人才，虽然不知道他是隐瞒身份的贵人，只当是年轻秀才，也知道他不是一般人，不敢怠慢。经常叫杂役送茶来，或者请他到庵里聊天。权翰林也跟妙通稍微提了提找妾的事，妙通说 “出家人不管闲事”，权翰林就没再往下说。
当时正是七月七日，权翰林住在外地，孤身一人，想着 “牛郎织女” 的事，心里很无聊。就吟诵宋朝人汪彦章的《秋闱》词，改了最后一句：
高柳蝉嘶，采菱歌断秋风起。晚云如髻，湖上山横翠。帘卷西楼，过雨凉生袂。天如水，画楼十二，少个人同倚。—— 词寄《点绛唇》
权翰林高声念着，信步走出静室。新月之下，看见一个穿素衣的女子走进庵里。翰林赶紧跟在后面，在黑影里躲着看那女子。只见妙通师父出来迎接，女子没先打招呼，先拿一炷香在佛前烧起来。那女子长得怎么样呢？
闻道双衔凤带，不妨单着鲛绡。夜香知与阿谁烧？怅望水沉烟袅。云鬓风前丝卷，玉颜醉里红潮。莫教空度可怜宵，月与佳人共僚。—— 词寄《西江月》
那女子捏着香，跪在佛前，对着佛像，嘴里嘀嘀咕咕，声音太低，听不清说什么。妙通老尼就来打圆场：“小娘子，你的心事说不完，不如我替你说句简单的？” 女子站起来说：“师父，怎么简单说？” 妙通说：“佛天保佑，早点嫁个如意的丈夫。好不好？” 女子说：“别取笑我！我只是因为生来命苦，父亲去世，母亲年老，自己无依无靠，所以来拜祷佛天，求福保佑。” 妙通笑着说：“大概意思也差不多。” 女子也笑了。妙通摆上茶点，女子喝了两杯茶，起身告辞离开。
权翰林在暗处看得清清楚楚，眼睛都快冒火了，恨不得上前一把抱住。见她走了，心里首痒痒，正按捺不住，正好妙通送完女子回来，看见他说：“相公还没睡？什么时候来的？” 翰林说：“我见白衣大士出现，特意来瞻仰礼拜。” 妙通说：“这是邻居徐家的女儿丹桂小娘子。长得真是倾国倾城，很少见。” 翰林问：“嫁人了吗？” 妙通说：“别提了。她父亲在时，曾许给城里陈家的小官人。快成亲的时候，那小官人没福气死了。耽误得这小娘子成了望门寡，一时之间没人来求亲。” 翰林说：“怪不得穿得素净。怎么晚上到这来？” 妙通说：“今晚是七夕牛郎织女相会的日子，她遭遇这样不幸的事，心里不如意，所以跟母亲说了，来烧炷夜香。” 翰林问：“她母亲是什么样的人？” 妙通说：“她母亲姓白，是京城人，当初徐家老爷在京中选官时娶来的。性子首，好相处。跟我说，还有个亲哥哥在京城。她出京的时候，有个侄儿才两岁，跟她女儿同岁。自从出京后，就没再联系，差不多快二十年了，不知道是死是活。经常托我在佛前保佑。”
翰林听着，愣了一会儿，心想：“我前几天买的那半个钿盒，包着的纸上明明写着徐门白氏，女儿丹桂，哥哥白大，儿子白留哥。现在这个女子姓徐名丹桂，母亲姓白，显然就是这家人。那个卖盒儿的老头说那家人死了两个年轻人，老人家赶紧逃走，把信物都丢下了。想必死的年轻人就是她侄儿留哥，不用多说。没想到这女子这么美丽，在这里另许了人家，又没成。那信物却落在我手里，又在这里相遇，有这么巧的事！或许这是我的姻缘也说不定。” 心里琢磨着，一拍大腿：“一二十年的事，三西千里的路，哪有什么可查的？只能这样这样。” 拿定主意，对妙通说：“刚才说的白老夫人，多大年纪了？” 妙通说：“西十多岁。” 翰林说：“她京城的亲哥哥是不是叫白大？侄儿是不是叫留哥？” 妙通说：“正是，正是。相公怎么知道？” 翰林说：“那老夫人正是我姑姑。我就是白留哥，是老夫人的侄儿。” 妙通说：“相公真会开玩笑。相公姓权，怎么会姓白？” 翰林说：“我小时候离开京城，在江湖上游学。一来仰慕南方风景，二来专门为了寻找这门亲戚，所以改名换姓，游到这里。今天偶然听见师父说得这么清楚，也是缘分，是上天安排的。不然，我怎么会知道她家的姓名？” 妙通说：“原来有这么巧的事！相公，你明天去认了姑姑，我再来道贺。” 翰林当下告别老尼，回到静室里胡思乱想，过了一夜。
这情节就像现代偶像剧里的 “命运重逢”，一个钿盒牵起两家人的过往，跨越十几年、几千里，缘分就是这么妙不可言。而权翰林临时起意冒充 “白留哥”，也像极了现实中为了追求心上人而耍的小计谋，说到底，爱情里的 “套路”，从古至今都差不多啊。
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