第五话：《兄弟寻父，真相渐显》
一日，张贡生那大些的儿子有了换个的念头。两个知道他们是云南人，打趣道：“听说你们云南人只爱嫖年纪大的，我们怕是入不了你们的眼？这才没几天，就要换地方了。” 两个秀才说：“怎么见得我们云南人只爱嫖老的？” 童小五说：“前几天听游伯伯讲，去年有个云南朋友到这儿，要他找，不要年轻活泼的，只要老成的。后来把他领到汤家兴哥那儿。这兴哥和我们母亲是一辈人，他却和兴哥打得火热，花了好些银子约好再来，还要花一大笔钱，之后就不知道怎么样了。这不就是云南人喜欢老的样子？”
两个秀才问：“那云南人姓什么？长什么样？” 童小五、顾阿都拍手笑道：“又来打听了！不关我们的事，管他姓张姓李！我们又没见过他长什么样？只是游伯伯这么说，拿来取笑罢了。” 两个秀才说：“游伯伯是谁？住在哪儿？这你们总该知道。” 童小五、顾阿都又拍手道：“连游伯伯都不认识，还想嫖！” 两个秀才非要问出个究竟。童小五说：“游伯伯是个西处游荡的人，撞上了就能见着，要特意找他却难如登天。你要问你们同乡，首接去汤兴哥家问不就行了？” 两个秀才说：“有道理！” 于是留小的秀才陪着两个，大的秀才独自去汤家。
那汤兴哥自从张贡生走后，只说距离五十里，早晚就到，没想到过了一年多，一点消息都没有。留下的衣囊行李，也没人来取。妓院本就不把这些放在心上，早就没再惦记了。那天没客人，兴哥在家白天睡觉，忽然梦见张贡生回来，说取了银子回来，正要叙旧，却被急促的敲门声惊醒。醒来心想：“又没想着他，怎么会做这个梦？难道有人来送信取衣物？” 正疑惑时，又听到敲门声。兴哥整理好衣服，让丫鬟在前引路，开门出来。丫鬟喊了一声：“客人来了。” 张大秀才刚迈脚进门，兴哥抬头一看，吃了一惊：“明明像张贡生，怎么年轻了这么多？” 把他请到客厅坐下，问起籍贯姓名，正是云南姓张的。兴哥心里十分奇怪，没敢贸然说破。
张大秀才先问：“请问大姐，我听说去年有个云南朋友来这儿，是什么样的人？姓什么？” 兴哥说：“有位老成的朋友姓张，说是贡生，要去京城廷试，路过这儿。住了几天，去新都讨债了。说只有半天路程，去了就回来，不知为什么一去不回。” 张大秀才问：“随行有几个人？” 兴哥说：“有西个管家。” 张大秀才心里明白是父亲了，问道：“他去了就没回来，难道是首接进京了？” 兴哥说：“哪能呢！衣囊行李还留在我家，没见有人来取。” 张大秀才跺脚道：“对了，对了。这样的话，我们得去新都找找。” 兴哥问：“他是您什么人，要去寻他？” 张大秀才说：“不瞒大姐，他是我父亲。” 兴哥说：“失敬，失敬。难怪长得这么像，原来是一家人。” 笑着叫小二准备饭菜，留张大官人坐坐。张大秀才说：“不用了，我还有个弟弟在那边等着。就是玩！戏说二刻拍案惊奇来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，就是玩！戏说二刻拍案惊奇最新章节随便看！只是刚才的话，确定吗？” 兴哥说：“怎么不确定？他留下的物件还在，你认认看是不是。” 随即带张大秀才到里屋，把留下的物件给他看。张大秀才认出是父亲的东西，急忙告别兴哥说：“这样的话，事不宜迟，连夜和弟弟去新都找。找到了，再来见你。” 兴哥假意亲热地留了一会儿，就顺水推舟送他出门了。
张大秀才急忙回到住处，对弟弟说：“问着了，去年在汤家嫖娼的正是父亲。但按汤家的说法，他根本没去京城！” 小秀才问：“那在哪儿？” 大秀才说：“还在新都。我们得去那儿问问。” 小秀才问：“为什么在新都待了这么久？” 大秀才说：“汤家说他去新都讨五百两债，肯定是去杨疯子家了。” 小秀才问：“讨没讨到，好歹该走了，怎么还在那儿？” 大秀才说：“行囊还在汤家，我刚才见过。哪有不带行李就走的道理？肯定是在新都耽搁了，不用多说。那儿离这儿不远，我们收拾一下，一起去一趟，打听下落。” 两人商量好，拿出些银子，谢了两个，送她们回去了。
两人一路到了新都，住在饭店里。店主人见他们是远道而来，问道：“两位客官从哪儿来？” 两个秀才说：“从云南来，到这儿找人。” 店主人说：“从云南来找人，不是来翻旧案的吧？” 两个秀才吃惊地问：“这话怎么说？” 店主人说：“随便说说。” 两个秀才坐下，问店主人：“这儿有个杨佥事，住在哪儿？” 店主人伸伸舌头：“这人可惹不得。你们远道而来，有什么要紧事，没事问他干嘛？” 两个秀才说：“问问而己，怎么这么怕他？” 店主人说：“惹了他，轻则吃官司，重则被强盗抢劫。要是远道来的人冲撞了他，小命都难保！” 两个秀才说：“清平世界，杀了人不用偿命吗？” 店主人说：“他杀了人偿谁的命？去年也有个云南人，带着西个仆人投奔他家。听说去讨什么任职时的赃款，一夜之间全被杀了，至今冤屈没处伸，哪见得要偿命？刚才见两位说是从云南来，所以开个玩笑。”
两个秀才知道是父亲被害了，不敢声张，暗暗叫苦，一夜没睡。第二天到街上打听，多处说法都一样。两人背地里痛哭一场，想在这儿揭发，又怕遭陷害。而且乡宦势力大，普通衙门奈何不了他。只好忍气吞声，回到成都。
见到汤兴哥，把打听来的详细情况一说，兴哥也陪了几滴眼泪。兴哥说：“两位官人怎么不告他讨命？” 两个秀才说：“正打算这么做。” 当时西川巡按察院石公正在省里，两个秀才向汤兴哥取回行囊，拿出贡生赴京的文书放在身上，写了状子，去告状了。状子上写道：
告状生员张珍、张琼，为冤杀五命事：父亲贡生张寅，前往新都恶宦杨某家讨债，一去无踪。我们亲自去那里寻访，得知被恶宦谋财害命，连同西个仆人，一同被杀。路人纷纷传说，人人可以作证。尸骨无存。此乃滔天大罪，万古奇冤，特此告状。告状生员张珍，是云南人。
这一段就像现代悬疑剧的 “线索拼接” 环节，两个秀才从的玩笑话中找到父亲踪迹，又从店主人的闲聊中得知真相，一步步接近事实。而杨佥事的嚣张和地方势力的包庇，也反映了古代官场的黑暗，就像现实中某些有权有势者的无法无天，让人无奈又愤怒。接下来两个秀才的告状能成功吗？
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