雨，带着黑水沼泽特有的腐腥气，如同细密的钢针，刺穿着破败屋檐下短暂的宁静。
吴七夜背靠着潮湿、散发着霉味的木板墙，每一次呼吸都牵扯着胸腹间那道几乎将他撕裂的焦糊伤口，以及更深处的、源自“罪纹”烙印与“血髓”融合后带来的、如同冰针刮骨般的异化剧痛。暗金色的纹路，如同活过来的毒藤，从胸口蔓延至颈侧，在昏黄的劣质油灯光线下，闪烁着不祥的微光。他布满血丝的眼睛，死死盯着屋外那片被雨幕笼罩的、扭曲的墨绿色沼泽轮廓，如同蛰伏在阴影中的受伤凶兽。
这里不是避难所，只是污沼边缘一个被遗弃的、如同烂疮般附着在黑色泥泞上的无名小镇。几栋歪斜的木屋，几缕苟延残喘的炊烟，空气里弥漫着绝望和劣质酒精混合的臭味。他和叶小雪，如同两块被风暴冲上腐滩的残骸，暂时搁浅，却无时无刻不被沼泽深处那粘稠的恶意和身后可能存在的追兵阴影所窥伺。
叶小雪蜷缩在屋内更深的阴影里，身下垫着吴七夜脱下、勉强还算干燥的外套。她瘦得惊人，裹在同样湿冷的衣物里，像一碰即碎的琉璃。颈后的“活印”沉寂着，黯淡无光，但皮肤下那些沉淀的暗金色纹路，却如同烙印般清晰，散发出一种死寂的冰冷。她的呼吸微弱得几乎无法察觉，唯有紧锁的眉头和偶尔在昏迷中无意识的抽搐，证明着灵魂仍在某个黑暗的深渊里挣扎。
离开那毁灭的石殿遗迹己有数日。地下暗河的漂流耗尽了他们最后的气力，最终被湍急的水流抛在这片污浊的滩涂。吴七夜凭着“罪纹”烙印强行汲取“血髓”残存的冰冷生命力，拖着两人爬进这间被遗弃的木屋，己是极限。
“咳…咳咳…” 压抑的咳嗽声从叶小雪喉咙里挤出，带着血沫的气息。她紧闭的眼皮下，眼球在剧烈地转动，仿佛在抗拒着某种无形的撕扯。
吴七夜的心猛地一沉。他挣扎着挪过去，用还能稍微活动的手，沾了点屋顶漏下的冰冷雨水，笨拙地擦拭她滚烫的额头。指尖传来的温度高得吓人，与那皮肤下暗金纹路的冰冷触感形成诡异的对比。
“小雪…” 他嘶哑地唤着，声音干涩得如同砂纸摩擦。
没有回应。只有更加急促、破碎的喘息。
突然，叶小雪的身体猛地绷首，像一张拉满的弓！她的眼睛依旧紧闭，喉咙里却发出一种非人的、如同生锈齿轮摩擦般的“嗬嗬”声！颈后的“活印”毫无征兆地爆发出极其微弱、却频率诡异的幽青色光晕，一闪即逝！
“不…不要…靠近…” 断断续续的、如同梦呓般的声音从她齿缝间挤出，充满了极致的恐惧和抗拒。
吴七夜瞳孔骤缩！他猛地抬头，布满血丝的眼睛如同探照灯般扫视着木屋腐朽的墙壁、漏雨的屋顶、屋外被雨幕扭曲的墨绿色沼泽！
什么都没有。只有永不停歇的雨声，和沼泽深处若有若无的、仿佛巨大生物翻身的沉闷回响。
是幻觉？还是…低语？
他低头看向叶小雪，她的身体在短暂的僵硬后，如同被抽掉了骨头般软倒下去，呼吸变得更加微弱，但脸上的痛苦和恐惧却凝固着。
不是幻觉。是“它们”的低语。是“永夜”的触须，穿透了空间的阻隔，缠绕上了她这枚被标记的“钥匙”。遗迹的毁灭，核心的陨落，非但没有斩断联系，反而像是撕开了更深沉的帷幕，让那些沉睡在时间与空间夹缝中的存在，更加清晰地感知到了她的存在！
吴七夜握紧了拳头，指节因用力而发白，暗金色的纹路在皮肤下微微搏动。胸口的烙印传来一阵冰冷的悸动，是警告，也是一种…同源的、扭曲的共鸣？他体内流淌的力量，同样带着“永夜”的烙印，只是被“罪骨”的毁灭意志和“血髓”的生命力强行扭曲、驾驭着。
他低头看着自己异化的右手，皮肤下暗金的脉络如同活物。保护她？还是…最终会同化她，成为“钥匙”归位的催化剂？
冰冷的绝望如同沼泽的淤泥，试图将他吞没。力量在恢复，但代价是自我的迷失。而叶小雪，正在被那无孔不入的低语拖向崩溃的边缘。出路在哪里？渡…那个神秘的女人，她在哪里？她承诺的“压制”方法，是否真的存在？还是另一个将他们引入更黑暗陷阱的谎言？
“嗬…嗬…” 叶小雪又发出一阵痛苦的喘息，身体微微蜷缩，仿佛在躲避无形的鞭挞。
吴七夜眼中最后一丝犹豫被冰冷的决绝取代。他不能倒下。至少，在她彻底崩溃之前，不能。
他撕下自己破烂衣襟相对干净的内衬，蘸着冰冷的雨水，再次笨拙地擦拭叶小雪滚烫的额头和脸颊，试图用这微不足道的冰凉，驱散她精神层面承受的灼热地狱。同时，他将体内那冰冷、带着异化气息的力量，小心翼翼地、如同操控着随时会反噬的毒蛇，引导出一丝，覆盖在两人藏身的狭小空间周围。
不是防御物理攻击，而是试图构筑一层薄弱的、混乱的“精神屏障”。用“罪纹”的冰冷侵蚀，去干扰那来自“永夜”的、更加古老深邃的低语侵蚀。这无异于饮鸩止渴，他自身的异化在加剧，灵魂被更深地拖入冰冷的黑暗，但他别无选择。
幽暗与惨白的微光在他指尖流淌，如同在潮湿腐朽的木板上描绘着禁忌的符咒。屋外的雨声似乎被隔绝了一层，变得沉闷。叶小雪急促的呼吸，似乎也略微平缓了一丝。
吴七夜靠在墙边，剧烈地喘息着，每一次心跳都让胸口的烙印和暗金纹路传来撕裂般的剧痛。他布满血丝的眼睛死死盯着叶小雪苍白脆弱的脸，仿佛要将她的轮廓刻进自己逐渐被黑暗吞噬的灵魂深处。
低语暂时被混乱的屏障阻隔，但阴影如同实质的潮水，依旧在屋外无声地汹涌。污沼的边缘，不是终点，只是风暴眼中短暂、虚假的平静。他和她，都在滑向更深的深渊。
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