就在太子李显忙于河工、太平公主与武三思明争暗斗、神都的目光大多被吸引过去之时。
相王李旦与临淄郡王李隆基父子，却仿佛置身于风暴眼的中心，异常平静。
李旦依旧深居简出。
愈发醉心于黄老之道与书法琴艺，对外界纷扰似乎不闻不问。
他偶尔会受邀出席一些皇室家宴，但在席间也多是沉默寡言。
如同一个温和的影子。
只有当目光偶尔掠过正在努力向武则天和韦后描述河工进展，略显笨拙却努力的李显时。
他的眼底深处才会闪过一丝极其复杂难辨的情绪。
似是欣慰，又似是淡淡的怅惘，旋即隐去，恢复古井无波。
李隆基则仿佛收敛了所有锋芒。
除了例行公事的读书习武、入宫问安，便是与一些年纪相仿的宗室子弟、文人墨客交往。
饮酒赋诗，走马游猎，俨然一副富贵闲散宗室的模样。
他甚至好几次主动去东宫向太子伯父请安，言语恭顺。
对李显负责的河工之事表示钦佩和关心，绝口不提任何政事，姿态放得极低。
这种低调和顺从，让原本对他们父子心存忌惮的韦后和武三思，都稍稍放松了警惕。
在韦后看来，李旦一脉似乎己安于现状。
在武三思眼里，这个曾经英气勃勃的侄子，怕是被磨平了棱角。
然而，在这份平静之下，只有极少数人能察觉到暗流。
狄明便是其中之一。
在一次极为偶然的、于一次皇家寺庙进香时的“巧遇”中，李隆基与狄明有了短暂的单独交谈机会。
“明弟近日似乎清减了，可是为太子伯父的河工劳心？”
李隆基语气轻松，仿佛只是寻常寒暄。
狄明微微一笑。
“郡王说笑了，小弟人微力薄，何谈劳心。倒是郡王，近日诗作越发雄健，颇有太宗遗风，令人钦佩。”
他这话一语双关。
李隆基目光微闪，笑道。
“闲来无事，胡乱涂鸦罢了，怎敢与先帝相提并论。如今太子伯父为国操劳，显仁德于天下，方是正理。我等只需安守本分，静享太平便是。”
他将“安守本分”和“静享太平”稍稍加重了语气。
狄明立刻心领神会。
李隆基这是在告诉他：
我知道现在是谁的舞台，我不会抢戏，我会耐心等待。这份隐忍和定力，让狄明心中暗凛。
“郡王雅量。”
狄明拱手，“他日若得闲，小弟还想向郡王请教一下骑射之术。”
“好说。”
李隆基点头，一切尽在不言中。
短暂的交流后，两人便自然地分开，仿佛只是偶遇闲聊了几句。
狄明知道，李隆基的平静之下，是更深的谋划和更耐心的等待。
他就像一头蛰伏的猎豹，收敛了爪牙，却在默默地观察着风向，等待着最适合出击的时机。
与此同时，狄明自己也并未闲着。
他深知知识与人脉的重要性，尤其是在这个波谲云诡的时代。
他求知若渴的表现，不仅在于跟随杜审言学习诗文经典，更在于他开始有意识地搜集、阅读各类“杂书”。
地理志、农书、工巧典籍、甚至医书药方。
他常常缠着府中的老吏，来自各地的门客。
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他的问题往往角度刁钻，首指关键。
让许多见多识广的老人都啧啧称奇，只觉得这位小公子心思灵慧，非同一般。
狄仁杰对幼子这般广泛的兴趣颇为支持，认为这是增长见闻、体察民生的正道。
甚至偶尔会抽出时间，亲自为他讲解一些典章制度、朝堂故事的深层缘由。
狄明也开始更有意识地“结交名流”。
当然，以他现在的年龄和身份，所谓的“结交”并非平辈论交。
而是以一种“神童慕名请教”的姿态出现。
他通过父亲的关系，得以向姚崇请教经济筹算之道，与宋璟讨论律法刑名的要义。
他甚至“偶然”在一场文人诗会上，“偶遇”了另一位历史上有名的未来宰相。
张说（此时尚是太子校书郎，地位不高但文名己显），并以一首“偶得”的佳句引起了对方的兴趣。
借此攀谈，讨论诗文，留下了良好的印象。
他还格外留意那些虽职位不高、却颇有实学或潜力的青年才俊。
例如，一位名为裴耀卿（未来以漕运改革著名的能臣）的年轻官员，因在户部管理仓廪表现出色而被狄仁杰注意到。
狄明便借口对“粮米储运”好奇，向对方请教了不少问题，言语间流露的见解让裴耀卿大为惊讶，视为小知音。
这些交往，看似随意，却都是狄明在精心为自己、也为狄家、甚至是为未来的李唐朝廷编织着一张潜在的人才网络。
他不在乎对方目前的官职高低，只在乎其是否有真才实学，是否心向李唐。
他的名声，也渐渐不再局限于“狄公幼子、偶有急智的神童”。
而在一个不大的精英圈子里，开始有了“少年老成、见识不凡”的评价。
这一日，狄明正在书房整理与裴耀卿讨论后记录的漕运心得，忽闻下人来报：
太子殿下与安乐郡主驾临。
狄明连忙迎出。
只见李显面带春风，显然河工顺利让他心情极佳。
身边的李裹儿更是打扮得光彩照人，看到狄明，立刻扬起下巴，带着几分炫耀般的语气道。
“狄明，我和父王来看你了！父王今日刚被皇祖母夸赞了呢！”
李显有些不好意思地笑了笑，语气却难掩喜悦。
“明哥儿不必多礼。今日河工提前竣工，陛下甚是欣慰。孤……孤想着许久未来看望狄公与你，便过来走走。”
狄明心中明了，李显这是来向狄仁杰（狄仁杰今日恰好在宫中当值）和自己这个“小功臣”分享喜悦，也是一种示好和拉拢。
他将太子与郡主迎入花厅奉茶。
李裹儿叽叽喳喳地说着宫中的趣事和皇祖母的赏赐，李显则温和地笑着。
偶尔插几句话，询问狄明的学业，气氛倒也融洽。
狄明微笑着应对，心中却如明镜一般。
眼前的太子和郡主，一个满足于眼前的进步和母亲的赞许，一个沉溺于尊荣与宠爱。
他们似乎还未完全意识到，这场小小的胜利背后，隐藏着多少凶险，又点燃了多少方势力更大的野心。
他一面应酬着，一面思绪却己飘远。
太平公主的“援手”，李隆基的“蛰伏”，武三思的“反扑”……这一切，都只是更大风暴来临前的序曲。
而他自己，将继续在这纷繁复杂的棋局中，如饥似渴地汲取力量，悄然布子，等待着那最终时刻的来临。
求知与交友，便是他为自己准备的最重要的筹码。
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