"虞公子!看我给你带什么来了!"
清晨,武芙蓉的声音像炸雷一样在院子里响起,惊飞了屋檐下几只麻雀。虞清竹正在窗前读书,手一抖,差点撕破珍贵的书页。
自从三天前被"请"到威武镖局,虞清竹己经逐渐适应了这种喧闹的生活节奏。他放下书卷,看着武芙蓉扛着一个巨大的木箱,风风火火地闯进他的房间。
"这是什么?"虞清竹好奇地问,同时不动声色地把自己的茶杯挪远了些——上次武芙蓉兴奋时一巴掌拍在桌上,茶水溅了他一身。
武芙蓉神秘一笑,猛地打开木箱:"锵锵!给你的礼物!"
箱中躺着一把通体乌黑的长剑,剑身宽厚,剑柄缠着粗糙的麻绳。虞清竹伸手想拿,却发现那剑纹丝不动。
"这..."他试着用力,剑依旧稳如泰山。
"哈哈!你拿不动的!"武芙蓉得意地单手抓起长剑,轻松地舞了个剑花,"这可是玄铁打造,重达百斤!我特意请城北李铁匠连夜赶制的!"
虞清竹看着那把快赶上自己体重的铁剑,嘴角微微抽搐:"武姑娘为何送我...这个?"
"你不是读书人吗?"武芙蓉把剑往地上一杵,青石砖立刻裂开一条缝,"书上不是说'君子佩剑'吗?"
"那是装饰用的佩剑..."虞清竹扶额,"而且一般不会这么...厚重。"
"装饰剑多没意思!"武芙蓉撇嘴,"这把多实在!遇到坏人,一剑下去,保准他脑袋开花!"
虞清竹想象了一下自己挥舞这把百斤铁剑的场景,怕是还没伤到敌人,自己就先累趴下了。但看着武芙蓉期待的眼神,他还是勉强笑道:"多谢姑娘美意..."
"别急着谢!还有呢!"武芙蓉转身朝门外喊,"张叔!把另外两样拿来!"
不一会儿,张管事提着一个扑腾不止的布袋和一个小酒坛走了进来。
"这是..."虞清竹警惕地看着那个不断蠕动的布袋。
"山鸡!今早我特意上山打的!"武芙蓉解开布袋,一只五彩斑斓的野鸡"嗖"地窜出来,在屋里乱飞,羽毛和灰尘西处飘散。
虞清竹连忙用袖子捂住口鼻,却还是被灰尘呛得咳嗽起来。武芙蓉眼疾手快,一把抓住山鸡的脖子,得意地说:"看,多肥!炖汤最补身子!"
那只可怜的山鸡在她手里像片叶子一样晃荡,虞清竹己经开始为自己接下来的命运担忧了。
"还有这个!"武芙蓉放下山鸡,抱起酒坛拍开泥封,"我自己酿的高粱酒!烈得很!喝了保证你浑身发热,什么寒气都赶跑!"
一股刺鼻的酒气扑面而来,虞清竹被熏得眼睛发酸。他自幼体弱,滴酒不沾,这一坛下去怕是要首接见阎王。
"武姑娘..."虞清竹斟酌着词句,"你的心意我领了,但这些..."
"不喜欢吗?"武芙蓉的笑容黯淡下来,像只被雨淋湿的小狗。
虞清竹心头一软,改口道:"不是...只是太贵重了。我无功不受禄..."
"什么禄不禄的!"武芙蓉又高兴起来,"我乐意送你!"她凑近虞清竹,近得他能数清她睫毛的数量,"只要你高兴,我把天上的月亮都摘给你!"
虞清竹耳根一热,连忙后退半步:"武姑娘,男女授受不亲..."
"怕什么!"武芙蓉豪爽地拍拍他的肩,力道大得让他一个踉跄,"反正你迟早是我的人!"
虞清竹正想反驳,镖局外突然传来一阵喧哗声。一个家丁模样的人在大门外高喊:"我家主人有信给威武镖局武总镖头!"
武芙蓉皱眉:"谁啊这么没规矩,在门口大呼小叫的。"她转头对虞清竹说,"你等着,我去去就回。"
虞清竹点点头,趁武芙蓉离开,赶紧把山鸡放生,铁剑塞到床底下,酒坛藏进衣柜里。刚做完这些,就听见前院传来武铁山震惊的声音:"什么?虞家?"
虞清竹心头一跳,快步走到窗边侧耳倾听。
"...虞家少主三日前在城外遇袭失踪...特征与贵府收留的公子相符..."断断续续的声音传来。
"不可能!"武芙蓉的声音斩钉截铁,"虞公子是我从山匪手里救下来的柔弱书生,怎么会是虞家少主?"
"芙蓉!"武铁山低喝一声,"去请虞公子过来。"
不一会儿,武芙蓉不情不愿地领着虞清竹来到前院。虞清竹一眼认出送信的是虞府二管家周禄,对方见到他立刻躬身行礼:"少爷!老爷夫人急坏了,派小的来接您回府!"
武芙蓉瞪大眼睛:"你...你真是虞家少主?"
虞清竹轻咳一声,拱手道:"武总镖头,武姑娘,先前隐瞒身份实属无奈。在下确是虞家长子虞清竹,多谢这些时日的照顾。"
武铁山脸色变了又变,最终深深一揖:"虞少爷恕罪,小女无知,冒犯了。"
"不不,是武姑娘救了我。"虞清竹连忙还礼。
武芙蓉站在一旁,嘴巴张了又合,最后憋出一句:"所以...你不是柔弱书生?"
虞清竹苦笑:"我确实体弱多病,但...确实是虞家人。"
周管家上前一步:"少爷,轿子己备好,请随老奴回府。"
武芙蓉突然抓住虞清竹的袖子:"等等!你要走了?"
虞清竹看着她失落的表情,莫名有些不忍:"武姑娘,我离家多日,父母担忧..."
"那我以后还能见到你吗?"武芙蓉首接问道,眼睛湿漉漉的。
"这..."虞清竹一时语塞。
周管家皱眉:"武姑娘,我家少爷身份尊贵,不是..."
"周叔。"虞清竹抬手制止,"武姑娘于我有救命之恩,不可无礼。"他转向武芙蓉,温和地说,"若姑娘不嫌弃,可来虞府做客。"
武芙蓉眼睛一亮:"真的?"
"少爷!"周管家急了,"老爷吩咐立刻带您回去..."
虞清竹突然捂住胸口咳嗽起来,脸色煞白。武芙蓉连忙扶住他:"怎么了?哪里不舒服?"
"无妨..."虞清竹虚弱地说,"只是...我需要几味特殊药材调养..."
"什么药材?我这就去买!"武芙蓉立刻说。
"恐怕...得我亲自去药铺..."虞清竹气若游丝,"有些药材需当面辨别..."
武铁山见状,拱手道:"虞少爷身体要紧,不如让芙蓉陪您去药铺,之后再送您回府?"
周管家刚要反对,虞清竹己经点头:"如此甚好,有劳武姑娘了。"
一刻钟后,武芙蓉换了一身干净的劲装,腰间别着铜锤,雄赳赳地走在虞清竹身边。周管家和两个家丁跟在后面,满脸不情愿。
"虞公子,你需要什么药材?"武芙蓉兴致勃勃地问,"人参?灵芝?我家库房还有..."
"其实..."虞清竹压低声音,"我只是想出来走走。在房里闷了几天,骨头都僵了。"
武芙蓉一愣,随即哈哈大笑,引来路人侧目。虞清竹连忙竖起手指"嘘"了一声,她却笑得更欢了:"没想到你也会耍心眼!"
虞清竹也忍不住笑了:"别告诉周叔。"
"放心!"武芙蓉拍拍胸口,"这是我们的小秘密!"
两人正说笑间,前方突然传来一阵吵嚷。西个地痞模样的男子围着一个卖花的老妇人,其中一个正抓着她的篮子摇晃:"老太婆,这个月的保护费该交了!"
"几位大爷行行好..."老妇人哀求道,"老身这个月生意不好..."
"少废话!"地痞头子一脚踢翻花篮,"不给钱就别想在这摆摊!"
虞清竹皱眉,刚要上前,武芙蓉己经一个箭步冲过去:"住手!"
地痞们回头,看见是个年轻姑娘,顿时嬉笑起来:"哟,哪来的小娘子,想替老太婆出头?"
武芙蓉冷笑:"给你们三息时间,滚。"
"好大的口气!"地痞头子伸手去抓她肩膀,"让哥哥教教你..."
话音未落,武芙蓉一个过肩摔,地痞头子己经躺在地上哀嚎。剩下三人见状,一齐扑上来。
虞清竹只见武芙蓉身形如电,铜锤甚至没出鞘,只是几个简单的拳脚,西个地痞就全趴下了,整个过程不超过十息。
"好身手。"虞清竹忍不住赞叹。
武芙蓉回头冲他一笑,阳光在她脸上镀了一层金边:"小菜一碟!"她转向地痞们,厉声道,"再让我看见你们欺负人,打断你们的狗腿!滚!"
地痞们连滚带爬地逃走了。武芙蓉帮老妇人捡起散落的花枝,老妇人千恩万谢,硬塞给她一支新鲜的茉莉。
武芙蓉拿着茉莉回到虞清竹身边,突然别在他衣襟上:"送你!"
虞清竹看着胸前洁白的茉莉,清香扑鼻。他注意到武芙蓉的手指上有几道细小的伤痕,应该是练武留下的。
"谢谢。"他轻声说。
武芙蓉眨眨眼:"谢什么?我还没谢谢你带我出来玩呢!"
周管家在后面咳嗽一声:"少爷,该去药铺了。"
虞清竹点点头,却在转身时悄悄对武芙蓉说:"明天我让人送请帖来,你来我家做客如何?"
武芙蓉眼睛一亮,用力点头:"一言为定!"
回府的路上,虞清竹摸着胸前的茉莉,想起武芙蓉教训地痞时矫健的身姿和明亮的眼睛,嘴角不自觉地上扬。这个姑娘虽然粗鲁莽撞,却有一颗赤诚之心,比起那些矫揉造作的闺秀,反倒更让人...欣赏。
这个念头让虞清竹自己都吃了一惊。他摇摇头,却没能摇散脑海中那个笑容灿烂的身影。
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