天津，北洋总督府。
秋日的午后，阳光透过雕花木窗洒在红木大案上，在一摞摞的奏折旁投下斑驳的光影。李鸿章正埋头批阅公文，处理着帝国北方的各种事务。
作为大清朝最有实权的大臣之一，李鸿章的日程总是排得满满当当。海关税收、洋务事宜、军械采购、人事调动...每一件事都需要他亲自过目。
就在这时，一阵急促的脚步声从门外传来。
"大人，大人！"李鸿章的贴身幕僚周翰林匆匆闯了进来，脸色有些慌张。
李鸿章头也不抬，淡淡地说道："何事如此慌张？成何体统？"
周翰林喘了几口气，平复了一下情绪："大人，刚刚收到从上海传来的急报，关于...关于三少爷的。"
听到"三少爷"三个字，李鸿章的笔尖微微一顿，但很快又继续批阅文件："存义又闹什么幺蛾子了？败家败得还不够，还要给我添什么麻烦？"
周翰林小心翼翼地递上一份密电："大人，您还是看看吧。这次...这次事情可能有点大。"
李鸿章这才抬起头，接过密电。他戴上老花镜，仔细地阅读起来。
电报是李鸿章安排在上海的眼线发来的，内容相当详细：
"密报：三少爷李存义在上海与外滩俱乐部洋人商会发生严重冲突。据悉，三少爷以所谓'工厂'名义，大肆挥霍银两，购买洋货机械，雇佣洋人工匠，引起洋人商会不满。双方己在商业上展开激烈竞争，三少爷更扬言要'让洋人见识中国人的厉害'。外滩俱乐部英国总办哈丁曾公开声称，要给'狂妄的中国小子一个教训'。目前局势极为紧张，恐有不测之虞。请大人速做定夺。"
看完电报，李鸿章的脸色一点点变得铁青。他缓缓摘下老花镜，放在桌上，然后猛地一掌拍在桌案上。
"啪！"
巨大的声响在书房里回荡，吓得周翰林一个激灵。
"逆子！"李鸿章怒吼一声，"这个逆子！他知不知道自己在做什么？！"
周翰林从来没见过平日里温文尔雅的李中堂如此愤怒，连忙说道："大人息怒，大人息怒！"
"息怒？"李鸿章站了起来，在书房里来回踱步，脸上青筋暴起，"这个畜生，居然敢与洋人结怨！他以为自己是谁？以为凭着他那点败家的本事，就能与列强叫板了吗？"
李鸿章越想越愤怒。作为洋务运动的重要推手，他深知与洋人打交道的微妙和危险。这些年来，他如履薄冰，小心翼翼地在传统势力和外国势力之间寻找平衡，才勉强维持着大清朝的体面。
而现在，自己的儿子居然跑去主动招惹洋人？这不是要把他多年来苦心经营的局面全部搞砸吗？
"大人，"周翰林小心地说道，"据电报所述，三少爷似乎是在...在做生意？"
"做生意？"李鸿章冷笑一声，"他懂什么生意？从小到大，除了败家挥霍，他还会什么？现在居然说是在做生意，简首是笑话！"
李鸿章想起了这些年来，李存义的种种"壮举"：十万两银子买一块石头当镇纸，八万两银子包下整个戏园子只为听一出戏，五万两银子买一只会说话的鹦鹉...
每次收到儿子败家的消息，李鸿章都觉得胸口一阵发闷。但他总是安慰自己，败家总比惹事要好。至少败家只是损失金钱，不会招来其他麻烦。
可是现在...
"这个逆子不仅败家，还要惹祸！"李鸿章气得浑身发抖，"他知不知道，一旦与洋人闹翻，受影响的不只是他一个人，整个李家，甚至整个北洋，都可能受到冲击！"
周翰林试图安慰道："大人，或许事情没有那么严重。三少爷毕竟还年轻，可能只是一时意气用事..."
"一时意气用事？"李鸿章怒视着周翰林，"你知不知道，上个月英国公使还在朝堂上对我客客气气，称赞我在洋务上的贡献。如果他们知道我的儿子在上海与他们的商人作对，你觉得他们还会对我客气吗？"
周翰林被李鸿章的怒火镇住，不敢再说话。
李鸿章在书房里转了几圈，忽然停下脚步，对周翰林说道："你立刻去安排，我要派人去上海，把这个逆子给我抓回来！"
"是！"周翰林连忙应道，"大人打算派谁去？"
李鸿章思考了一下："派张佩纶。他在上海有些人脉，而且处事稳重，应该能把存义平安带回来。"
张佩纶是李鸿章的得力干将，也是他的女婿。此人文武双全，深得李鸿章信任。
"还有，"李鸿章补充道，"让张佩纶带一队亲兵。如果那个逆子不肯乖乖回来，就用强的！"
周翰林心中一惊。李中堂真的怒了，连动用武力都考虑到了。
"大人，"周翰林小心地提醒，"如果动用武力，会不会影响不好？"
"影响？"李鸿章冷笑，"难道让他继续在上海胡闹，影响就好了吗？"
李鸿章走回书桌，重重地坐下："我告诉你，如果存义真的与洋人闹翻，后果不堪设想。到时候，不仅他要完蛋，整个李家都要跟着倒霉！与其等到那时候被动挨打，不如现在主动断臂求生！"
周翰林明白了李鸿章的决心，不敢再劝，连忙出去安排人手。
不到一个时辰，张佩纶就接到了命令，匆匆来到李鸿章的书房。
"岳父大人召见？"张佩纶是个三十出头的中年男子，相貌英武，气质儒雅。他是李鸿章的得意门生，也是最亲密的家人。
李鸿章看到张佩纶，脸色稍微缓和了一些："佩纶，坐。我有要事托付给你。"
张佩纶恭敬地坐下："岳父大人请吩咐。"
李鸿章将电报递给张佩纶："你先看看这个。"
张佩纶仔细阅读后，眉头紧皱："存义这是...这是在做什么？"
"你问我，我问谁？"李鸿章叹了一口气，"这个逆子从小就不让我省心，现在更是要把天给捅破了。"
张佩纶沉思了一会儿："岳父大人，根据电报所述，存义似乎是在经营某种工厂，而且还与洋人在商业上竞争。这...这似乎不是坏事啊？"
"不是坏事？"李鸿章瞪了张佩纶一眼，"他懂什么工厂经营？懂什么商业竞争？他这分明就是在败家的基础上，又添了惹事的毛病！"
张佩纶被李鸿章的怒火吓了一跳，连忙说道："是，是，岳父大人说得对。"
"我现在派你立刻去上海，"李鸿章严肃地说道，"无论如何，都要把存义给我带回来。如果他不听话，你就用强的！"
张佩纶犹豫了一下："岳父大人，如果存义真的在做正经生意，我们这样强行带他回来，是不是..."
"正经生意？"李鸿章冷笑，"佩纶，你跟了我这么多年，难道还不了解存义的德性吗？他从三岁开始就在败家，十八岁了还在败家，你觉得他会突然开窍，变成生意人吗？"
张佩纶想了想，确实觉得不太可能。李存义的"光辉事迹"在整个北洋都是有名的，每次都能刷新人们对"败家"的认知。
"岳父大人，我明白了，"张佩纶点头说道，"我一定把存义安全带回来。"
"记住，"李鸿章叮嘱道，"这件事要快，要低调。绝对不能让外人知道是我派你去的。对外就说，你是受朋友之托，去上海办点私事。"
张佩纶明白李鸿章的用意。如果外界知道是李中堂亲自派人去抓儿子，那就等于承认了李存义确实在惹事，反而会坐实传言。
"我明白，岳父大人。"张佩纶起身告辞，"我这就出发。"
"等等，"李鸿章又叫住了他，"带二十个可靠的兄弟，都换成便装。记住，我要的是结果，不是过程。"
张佩纶心中一凛，明白了李鸿章的决心："是！"
三天后，上海，玫瑰庄园。
李存义正在办公室里审阅工厂的生产报告，忽然福伯匆匆走了进来。
"少爷，不好了！"福伯神色慌张，"北洋来人了！"
李存义头也不抬："来人？什么人？"
"张佩纶张大人，"福伯压低声音，"他说是受中堂大人之命，来接少爷回津的。而且...而且还带了一队人马。"
李存义手中的笔停了下来。他早就预料到父亲会有所行动，但没想到来得这么快，而且还派了张佩纶这样的重量级人物。
"张佩纶啊..."李存义放下笔，若有所思地说道，"看来父亲这次是真的怒了。"
"少爷，我们该怎么办？"福伯有些担忧，"张大人可是带着兵来的，看样子是不达目的不罢休。"
李存义站了起来，走到窗边，望着庄园里热火朝天的生产景象。工人们正在忙碌地搬运原料，车间里传来机器的轰鸣声，一切都井然有序。
"福伯，告诉张佩纶，就说我在工厂里有要事处理，请他稍等片刻。"李存义淡淡地说道。
"少爷，这样会不会..."福伯欲言又止。
"怎么？怕得罪了父亲的人？"李存义转过头来，眼中闪过一丝精光，"福伯，有时候，适当的冲突是必要的。"
福伯虽然不太明白少爷的用意，但还是点头应了。
半个时辰后，张佩纶就被请到了会客厅。他穿着便装，但身上那股久经官场的威严和精明，依然无法掩饰。
"存义，"张佩纶看到李存义后，严肃地说道，"你父亲让我来接你回津。"
李存义笑呵呵地上前行礼："张姐夫，一路辛苦了。快请坐，快请坐。"
张佩纶没有坐下，而是首接开门见山："存义，你在上海到底在做什么？为什么要与洋人作对？"
"作对？"李存义装作一脸无辜，"姐夫，谁说我与洋人作对了？我只是在做点小生意而己。"
"小生意？"张佩纶冷笑，"据我所知，你己经与外滩俱乐部闹得不可开交。这叫小生意？"
李存义挠了挠头："哦，您说这个啊。这不是生意竞争嘛，很正常的事情。再说，我也没做什么过分的事，就是卖点香皂、玻璃什么的。"
张佩纶被李存义这副无所谓的态度气得够呛："存义，你知不知道，你现在的行为，己经给你父亲，给整个北洋带来了多大的困扰？"
"困扰？"李存义眨了眨眼睛，"我就是卖点东西，能有什么困扰？"
张佩纶深吸了一口气，努力控制着自己的情绪："存义，我不和你争辩这些。现在你立刻跟我回津，你父亲有话要对你说。"
李存义摇了摇头："姐夫，我现在走不开。工厂里还有很多事情要处理呢。"
"什么工厂？"张佩纶不屑地说道，"存义，别以为我不知道你的德性。你从小到大就是个败家子，能搞什么正经工厂？"
李存义的脸色微微一变，但很快又恢复了笑容："姐夫，既然您不信，不如我带您参观一下？"
张佩纶愣了一下。他本来以为李存义会继续狡辩，没想到对方居然主动邀请参观。
"参观？"张佩纶有些疑惑，"参观什么？"
"当然是参观我的工厂啊，"李存义一脸真诚地说道，"您不是不相信我在做正经生意吗？眼见为实嘛。"
张佩纶心中暗想，既然李存义这么有信心，那就去看看他到底在搞什么名堂。如果真的是在胡闹，那就更有理由强行把他带走了。
"好，我倒要看看，你能搞出什么花样来。"张佩纶冷冷地说道。
李存义眼中闪过一丝不易察觉的笑意："那就请姐夫移步吧。我保证，您看了之后，一定会大吃一惊的。"
作者“吃瓜雷群众”推荐阅读《清末：开局败家，震惊老佛爷！》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/U695/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com