宣和二年孟夏，蓼儿洼的湖水涨得正满，芦苇在风中连成青绿色的浪，拍打着岸边的新坟。吴用拄着竹杖站在宋江墓前，素色的长衫被湖风掀起一角，像面褪色的旗。他手里攥着半块算筹，那是当年在郓城县教书时用的旧物，木头上的刻痕被得发亮，记着他为梁山算过的无数计谋。远处的水鸟掠过湖面，留下圈涟漪，像在嘲笑他此刻的束手无策。
算筹里的乾坤
吴用在梁山一百单八将里，像颗藏在云后的星。他原是郓城县东溪村的教书先生，因满腹经纶、计谋百出，得了"智多星"的绰号，排座次时被定为"天机星"。这"机"字藏着的，是运筹帷幄的智，更是审时度势的明——当年智取生辰纲，是他算准了杨志的路线；三打祝家庄，是他识破了栾廷玉的阵法；就连宋江上梁山后的每一步棋，背后都有他的算筹在动。
弟兄们常说："吴学究的算盘，比阎罗王的生死簿还准。"他总能在最乱的棋局里找到破局点：江州劫法场，他算准了官军的换防时间；大破高唐州，他料到高廉会用妖法；征辽时，他更是凭一纸地图，就识破了辽国的"太乙混天象阵"。可每当庆功宴上众人举杯，他总爱躲到角落，对着月亮摆弄算筹，像在算什么未了的心事。
他与宋江的相遇，像命中注定的劫。当年晁盖死后，是他力排众议，拥立宋江为主；宋江想招安时，是他第一个站出来附和，说"弟兄们不能一辈子当贼"。李逵骂他"卖友求荣"，武松说他"机关算尽"，他却只是笑笑，把算筹收进袖中："你们不懂哥哥的苦心。"
征方腊前，他夜观天象，见南方将星黯淡，曾劝宋江："此行恐损折过半，不如缓图。"宋江却拍着他的肩："学究，这是弟兄们唯一的出路。"吴用望着帐外的星斗，突然觉得那些熟悉的星辰都变了位置，算筹在手里转了三圈，终究没能算出这场惨烈的结局。等大军班师时，聚义厅的一百单八将，己折损了七成，他的算筹上，第一次染上了洗不掉的血。
棋局终了的迷局
宋江与李逵的死讯传到润州时，吴用正在给新收的弟子讲《孙子兵法》。听到消息的那一刻，他手里的书卷"啪"地掉在地上，算筹从袖中滚出，散了一地。"不可能..."他喃喃自语，捡起算筹在桌上排列，却怎么也排不出合理的棋局，"哥哥心思缜密，怎会中了高俅的计？"
弟子见他脸色发白，劝他歇息，他却猛地站起来，打翻了案上的油灯："备船！去楚州！"船行至蓼儿洼时，湖水绿得发暗，像铺了层化不开的愁。他望着宋江与李逵的新坟，突然想起当年在浔阳楼，宋江题反诗被擒，他是如何用计劫法场；想起三打祝家庄时，宋江中伏，他是如何调兵遣将救出；想起每次宋江遇险，他总有办法化解——可这一次，他什么办法都没有。
花荣的尸首躺在宋江墓旁时，吴用正在坟前摆棋。黑棋是梁山弟兄，白棋是朝廷官军，他执黑，却怎么也走不出死局。花荣胸口的箭杆像根刺，扎得他眼睛生疼——那支箭，是花荣自己射的，就像当年他为宋江算好的每一步，最终都指向了自我毁灭。
"学究，"武松不知何时站在他身后，独臂握着禅杖，"哥哥们都走了，你也该歇歇了。"吴用转过头，眼里的血丝像算筹上的刻痕："武都头，你说...俺是不是错了？"他想起晁盖临终前的眼神，想起林冲病榻上的叹息，想起那些死在方腊手下的弟兄，算筹在掌心硌出红印，"若当年不招安，是不是...大家都还在梁山？"
武松没回答，只是往花荣的坟前添了抔土："路是自己选的，怨不得别人。"吴用望着湖水，突然笑了，笑得像哭："可这路...是俺替哥哥选的啊..."
蓼儿洼的绝笔
第三日清晨，吴用换上了当年上梁山时的青布长衫，怀里揣着那副旧算筹。他在宋江墓前摆了杯酒，自己也斟了一杯，对着墓碑说："哥哥，当年你说，等功成名就，就回郓城当老百姓。如今你先走了，俺来陪你。"
酒液入喉，带着湖水的腥气。他从怀里掏出张纸，上面是他昨夜写的绝笔，字里行间都是算不清的账："生辰纲劫得值吗？招安错了吗？弟兄们的血，换来了什么？"最后一句，墨迹被泪水晕开："吴用无能，算尽天机，算不透人心。"
他把绝笔纸焚在墓前，火苗舔着纸角，像在吞噬那些未了的计谋。然后，他解下腰间的麻绳，在宋江墓旁的老槐树上打了个死结。风穿过芦苇荡，发出呜呜的声，像弟兄们在聚义厅里的笑骂；水鸟掠过湖面，留下的涟漪，像他算错的最后一步棋。
"哥哥，俺来了。"他踮起脚尖，把脖颈套进绳圈，眼前闪过晁盖的脸、宋江的笑、李逵的斧、花荣的箭，还有聚义厅上那面"替天行道"的大旗。算筹从他手中滑落，掉进泥土里，木头上的刻痕对着天空，像在问：这盘棋，究竟谁赢了？
当百姓发现他时，他的身体己经僵硬，脸上却带着笑，仿佛终于算清了那笔永远算不清的账。怀里的算筹散落在宋江墓前，与花荣的箭、李逵的斧刃混在一起，成了蓼儿洼最沉默的墓碑。
湖风里的算声
后来，有个老秀才在蓼儿洼畔题了首诗："满腹经纶智多星，一生筹谋为弟兄。蓼儿洼里麻绳断，算尽机关算不成。"当地百姓说，每逢阴雨天，老槐树下总能听见算筹碰撞的声，夹杂着叹息，像有人在复盘一盘永远下不完的棋。
武松来祭拜时，在老槐树下埋了副新算筹，说："学究，到了那边，别再算计了，跟哥哥们好好喝酒。"风吹过芦苇，把他的花送向湖心，水面的涟漪久久不散，像在应和。
很多年后，蓼儿洼的湖水依旧清澈，芦苇依旧茂密。有个放羊的孩子在湖边捡到半块旧算筹，木头上的刻痕己被湖水泡得模糊，却依旧能看出，那是无数计谋的起点，也是终点。
风从郓城县吹来，掠过东溪村的学堂，穿过蓼儿洼的芦苇荡，带着算筹的木味、湖水的腥气、还有那句"算不透人心"的叹息，像那颗陨落的天机星，终于在他辅佐了一辈子的哥哥身边，找到了永恒的安宁。他的计谋不再流传，他的算筹归于尘土，只在蓼儿洼的风里，留下模糊的算声，提醒着后来人：最厉害的计谋，算不过人心；最聪明的智者，逃不过情义。
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