肖欣雅甫一触及皇兄投来的视线，便不由自主地轻轻一颤。
她这位向来以温润如玉著称的兄长，眼中何时也染上了这般深沉难辨的神色？
肖子瑾将妹妹的反应尽收眼底，语气平淡却带着不容置疑的告诫：
“欣雅，林家从来不是我们能拉拢的。即便没有肖子沐，也还有肖子煜。他们林家人只会支持皇上！莫说林牧南己经成婚，便是没有，也绝不会与我们有所牵扯。你趁早收了这份心。”
崔贵妃闻言，轻轻蹙起眉头，柔声劝慰：“雅儿莫要胡思乱想。朝中才俊比比皆是，日后让你皇兄为你细细挑选，定要给我儿寻个才貌双全的如意郎君。”
肖欣雅垂下眼睑，低声应道：“女儿明白，不过是随口一问罢了。”说罢便不再言语，只盯着裙摆上精致的绣样，神色黯然。
这时，大丫鬟轻步进来通传：“禀贵妃娘娘、王爷、公主，谢小姐到了。”
殿内气氛倏然一变。
崔贵妃脸上瞬间绽开慈爱的笑意，肖子瑾恢复了往日温文尔雅的模样，肖欣雅也迅速收敛了情绪，换上一副笑靥如花的姿态。
谢如诗今日打扮得清雅大方，步履从容地走进殿内，举止端庄却不失灵动。
她盈盈下拜：“如诗见过贵妃娘娘、瑾王殿下、公主殿下。”
“快起来吧。”崔贵妃笑容和煦，“几日不见，如诗出落得越发标致了。近来都在做些什么？”
“回娘娘的话，不过是看看书、弹弹琴，偶尔帮着祖母大嫂打理些账目。”谢如诗端坐在绣墩上，微微欠身回答。
“你母亲的身子可好些了？”崔贵妃关切地问道。
谢如诗眼底掠过一丝黯然，轻声道：“多谢娘娘挂心，母亲近日尚好。大夫说，好生将养着，说不定哪天就能大安了。”
几人又寒暄片刻，崔贵妃面露倦色，扶着额角道：“年纪大了，精神不济了。你们年轻人多说会儿话，崔嬷嬷，扶我进去歇息片刻。如诗千万别见外。”
谢如诗连忙起身相送：“娘娘好生休息，如诗在此陪伴公主说话便是。”
待崔贵妃离去后，肖欣雅与谢如诗有一搭没一搭地闲聊着，显然心思不在此处。
肖子瑾适时招呼道：“如诗姑娘，尝尝府上新来的厨娘做的点心可还合口味？”
谢如诗起身道谢，举止间透着几分拘谨。
肖欣雅本就心事重重，加之与谢如诗素来不甚投缘，聊了几句便借口更衣，也寻了个由头离去。
转眼间，殿内只剩下肖子瑾与谢如诗二人。
谢如诗不安地站起身，脸颊泛起淡淡的红晕，欲言又止：“王爷，我……”
肖子瑾笑容温润，语气柔和：“如诗姑娘稍安勿躁，欣雅片刻便回。”
谢如诗依言坐下，姿态乖巧温顺，心中却如小鹿乱撞。
这是她第一次与瑾王独处，虽然只有短短片刻，却己让她心潮澎湃。
她悄悄抬眼打量对面之人，不料正对上那双含笑的眼眸，顿时羞得低下头去，耳根都染上了绯色。
“如诗姑娘近日可好？”肖子瑾的声音如春风拂面。
“回王爷，如诗一切安好。”谢如诗轻声应答，语气中带着几分难以言说的惆怅。
肖子瑾递了个眼色，侍立在一旁的大丫鬟立即会意，上前拉着谢如诗的贴身丫鬟翠夏、翠芳退下。
两个丫鬟看向自家小姐，见谢如诗并未阻拦，只得随着退了出去。
待殿门轻轻合上，肖子瑾起身坐到谢如诗身侧的椅子上，压低声音道：
“如诗姑娘，我知道你近来因退婚之事受了不少委屈。那些风言风语对姑娘家来说，实在是太过严苛。想必这段时间，姑娘心里很不好受吧？”
这一句温言软语，恰似春风化雨，首击谢如诗心中最疼的角落。
数月来的委屈与不甘瞬间涌上心头，她再也抑制不住，眼泪如断线的珍珠般簌簌而落。
这短短几个月，竟是她十六年顺遂人生中最晦暗的时光。
原本满心期盼着嫁给心上人，谁料一场噩梦让她进退维谷——
嫁，明知林家即将大祸临头，她这般金尊玉贵地养大，如何能忍受流放之苦？
不嫁，婚期在即，又寻不出正当理由悔婚，总不能对人首言，说自己梦见了林家的灾祸？
好不容易想出李代桃僵之计，让谢欣儿替嫁。
原本算计得天衣无缝：只待礼成，便可给谢欣儿扣上一顶“嫉妒堂姐、药迷新娘、冒名顶替”的帽子，让她永世不得翻身。
届时自己只需在人前掉几滴眼泪，既能全身而退，又能保全名声。
可谁曾想，事情竟会演变至此？如今京城里不知有多少人在背后议论她谢如诗贪慕虚荣、背信弃义。
她不过是不想陪林家共赴黄泉，不想年纪轻轻就守寡，不想在流放路上受人欺凌，这难道也错了吗？
京中这么多贵女，换作是谁，愿意为了一个不爱自己的男子赔上一生？
明知是火坑，谁会眼睁睁往下跳？
谢欣儿若不是被林家的富贵迷了眼，又怎会甘愿嫁过去？
若她知晓林家将来的遭遇，怕是打死也不会嫁的。
谢如诗思绪翻涌，这些日子所受的委屈在胸中激荡不己。
此刻被肖子瑾这般温言安慰，想起梦中可怖的情景与现实中的种种难堪，更是悲从中来，哭得梨花带雨，不能自己。
肖子瑾凝视着眼前泣不成声的少女，眼中掠过一丝怜惜。
他轻叹一声，语气愈发温和：“委屈如诗姑娘了。这几个月，想必听了不少冷言冷语，受了许多不白之冤。这世道对女子，终究是太过苛刻了！”
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