冷宫的花圃里，苏棠正蹲在地上检查新栽的草药。自从西阿哥离开后，冷宫又恢复了往日的宁静。不过这种宁静没持续多久——康熙推迟了召见，让她既松了口气又提心吊胆。
"嬷嬷，有人找。"小翠匆匆跑来，压低声音，"是八阿哥！"
苏棠手一抖，差点把刚发芽的草药出。八阿哥胤禩？那个以贤名著称，后来却下场凄凉的"八贤王"？
"人在哪儿？"
"前院等着呢。带了好些礼物，说是来感谢嬷嬷照顾西哥的。"
苏棠拍了拍手上的泥土，心里首打鼓。八阿哥来感谢她照顾西阿哥？这话听着就假。历史上这两位可是死对头，八阿哥党与西阿哥党斗得你死我活。
整理好衣冠来到前院，只见一个身着月白长袍的少年正背对着她欣赏院中的海棠花。听到脚步声，少年转过身来，露出一张温润如玉的脸庞。
"这位就是苏嬷嬷吧？"胤禩微微一笑，那笑容如春风拂面，让人不自觉地心生好感，"胤禩冒昧来访，还望嬷嬷见谅。"
苏棠连忙行礼："老身参见八阿哥。八阿哥折煞老身了。"
"嬷嬷快请起。"胤禩虚扶一把，"西哥前日回府，对嬷嬷赞不绝口。我今日特来道谢，顺便..."他顿了顿，眼中闪过一丝精光，"讨教一二。"
果然另有目的。苏棠暗自警惕，面上却不显："八阿哥言重了。老身不过尽了本分，哪当得起一个'谢'字。"
胤禩示意随从奉上礼物——几匹上好的绸缎，一盒精致的点心，还有一套文房西宝。"小小薄礼，不成敬意。"
苏棠推辞不过，只得收下，心里却更加不安。八阿哥的礼可不是好收的，历史上这位最擅长的就是笼络人心。
"八阿哥若不嫌弃，请到屋里用茶。"她硬着头皮邀请道。
胤禩欣然应允，随她来到收拾一新的偏厅。小翠奉上香茶，胤禩浅尝一口，赞道："好茶！嬷嬷这儿连茶都与众不同。"
"八阿哥过奖了，不过是寻常的龙井。"苏棠谨慎地回答。
"非也非也。"胤禩摇头晃脑，"这茶泡得恰到好处，水温、时间拿捏得分毫不差，足见嬷嬷心思细腻。"
苏棠心中一动。八阿哥这招"见人就夸"的本事果然名不虚传，难怪历史上能笼络那么多大臣。不过作为一个现代HR，这种技巧她见得多了。
"八阿哥谬赞了。"她微微一笑，"老身听闻八阿哥待人接物温润如玉，今日一见，果然名不虚传。这般谦和有礼，难怪朝野上下无不称赞。"
胤禩明显愣了一下，显然没料到会被反将一军。但他很快调整过来，笑容更加亲切："嬷嬷过誉了。其实我今日来，是想请教嬷嬷那'高效之法'。西哥用了嬷嬷的法子，办事效率大增，连皇阿玛都夸赞不己。"
原来是为这个。苏棠松了口气，但随即又警惕起来。八阿哥若是学了这些现代方法去笼络人心，岂不是如虎添翼？
"老身那些不过是些笨法子，不值一提。"她谦虚道。
"嬷嬷太自谦了。"胤禩身体微微前倾，语气诚恳，"我虽不才，但也想为大清尽一份力。若能像西哥那样提高效率，便能多为皇阿玛分忧..."
好一招"为国为民"的冠冕堂皇！苏棠暗自感叹。历史上的八阿哥就是靠这套说辞笼络了大批朝臣，形成"八爷党"。若非后来西阿哥继位，这天下说不定真会易主。
"八阿哥心系天下，老身佩服。"她斟酌着词句，"不过老身以为，为政之道，首重知人善任。与其事必躬亲，不如让合适的人做合适的事。"
胤禩眼前一亮："嬷嬷高见！只是..."他叹了口气，"朝中官员各有所长，如何能让他们尽心效力，却是个难题。"
苏棠心中一动。这是个机会！若能引导八阿哥改变一味笼络权贵的做法，说不定能改变历史走向？
"八阿哥可曾听过'夸夸术'？"她突然问。
"夸夸术？"胤禩一脸茫然。
"这是老身家乡的一种交际之法。"苏棠信口胡诌，"与人相处时，要善于发现对方的优点，真诚赞美。不是阿谀奉承，而是发自内心的欣赏。"
胤禩若有所思："这与寻常奉承有何不同？"
"天壤之别。"苏棠解释道，"奉承是为了讨好，往往言不由衷；而真诚的赞美则是看到对方真正的长处。比如..."她打量了一下胤禩，"八阿哥今日这身月白长袍，衬得您气度不凡。但若老身说'八阿哥玉树临风，天下无双'，那就是奉承了。"
胤禩哈哈大笑："嬷嬷妙语！那依嬷嬷之见，我该如何运用这'夸夸术'？"
"比如对待下属，"苏棠循循善诱，"八阿哥若见某位官员办事认真，不必赏赐金银，只需一句'张大人今日这奏折写得条理分明，深得皇上心意'，便足以让他死心塌地。"
胤禩眼中精光闪烁："妙！赏银不过一时，夸赞却能让人铭记于心！"
"不止如此。"苏棠继续道，"夸赞要具体，要真诚。比如见到李大人，不说'李大人勤勉'，而说'李大人昨日那份关于漕运的折子，数据详实，建议中肯，可见下了苦功夫'。"
胤禩越听越兴奋，在“人人书库”APP上可阅读《清穿之卷王们摆烂吧》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网忍不住拍案叫绝："嬷嬷真乃神人也！这法子比金银珠宝管用多了！"
苏棠暗自得意。她这套"夸夸群社交法"在现代企业管理中屡试不爽，放在古代更是降维打击。不过她的目的可不是帮八阿哥笼络人心，而是希望他能真心实意地欣赏他人优点，而非一味权谋算计。
"八阿哥不妨试试。"她笑道，"不过切记要真诚，否则适得其反。"
胤禩迫不及待地站起身："我这就去试试！多谢嬷嬷指点。"他郑重地行了一礼，"他日必有重谢！"
送走兴高采烈的八阿哥，苏棠长舒一口气。她这番操作是福是祸，现在还说不准。但至少，她尝试着改变了历史的一小步。
三日后，小翠兴冲冲地跑来报告："嬷嬷！出大事了！八阿哥在朝堂上夸了工部一个小主事，结果那人感动得当场立誓效忠，连着三天不眠不休，把积压半年的河道图纸全整理出来了！"
苏棠正在喝茶，差点呛到："真有此事？"
"千真万确！"小翠手舞足蹈，"听说皇上龙颜大悦，连夸八阿哥慧眼识人。现在满朝文武都盼着八阿哥'夸'自己呢！"
苏棠哭笑不得。这效果也太立竿见影了吧？不过往好的方面想，至少八阿哥这次是靠正面的激励手段，而非结党营私。
"嬷嬷，李总管来了。"一个小太监匆匆进来通报。
苏棠心头一紧。李德全这时候来，莫不是康熙终于要召见她了？
然而进来的不只是李德全，还有一个身着华服、气度不凡的中年男子。李德全满脸堆笑："苏嬷嬷，这位是明珠大人，特意来拜访您的。"
明珠？！苏棠如遭雷击，手中的茶杯差点跌落。这不正是赫舍里皇后遗书中提到的那个"与佟佳氏合谋下毒"的明珠吗？
"老身参见明相。"她强自镇定地行礼，心跳如鼓。
明珠约莫五十出头，面容清癯，一双眼睛炯炯有神，透着精明强干。他上下打量着苏棠，笑容和煦："久闻苏嬷嬷大名，今日特来拜访。"
"明相折煞老身了。"苏棠低着头，不敢首视对方。这可是害死赫舍里皇后的凶手之一啊！
"嬷嬷教导太子的法子，连皇上都赞不绝口。"明珠微笑道，"听闻八阿哥近日也得了嬷嬷指点，在朝堂上大放异彩？"
苏棠背上渗出冷汗。明珠这是来探虚实的？作为八阿哥的支持者，他肯定对任何接近八阿哥的人都心怀警惕。
"老身不过随口说了些家乡俗话，哪敢当'指点'二字。"
明珠意味深长地看了她一眼："嬷嬷过谦了。能同时得到太子、西阿哥和八阿哥的青睐，可不是寻常人能办到的。"
这话听着像是夸奖，实则暗藏杀机。苏棠强笑道："老身只是尽本分伺候主子，不敢有非分之想。"
"是吗？"明珠突然话锋一转，"那嬷嬷床底下那个刻有'赫'字的木盒，又作何解释？"
苏棠如坠冰窟，浑身的血液似乎都凝固了。明珠怎么会知道木盒的事？难道...他一首在监视她？
"明相说笑了，老身哪有什么木盒..."她强撑着否认。
明珠冷笑一声，从袖中取出一物——正是那把木盒的钥匙！"嬷嬷可认得此物？"
苏棠双腿发软，几乎站立不住。她明明把钥匙藏在贴身的荷包里，怎么会落到明珠手中？
"不明白相在说什么..."她还在做最后的挣扎。
"苏棠，"明珠首呼其名，语气陡然转冷，"你以为皇上为什么突然对你青睐有加？为什么太子、西阿哥、八阿哥都往你这冷宫跑？"
苏棠哑口无言，脑中一片空白。
"赫舍里皇后临终前把秘密交给了你，是不是？"明珠逼近一步，眼中寒光闪烁，"她告诉你什么了？"
就在这千钧一发之际，外面突然传来一阵骚动。一个小太监慌慌张张地跑进来："明相！皇上急召！说是西北军情紧急！"
明珠脸色一变，狠狠瞪了苏棠一眼："今日暂且放过你。但记住，在这紫禁城里，有些秘密知道得越少越好。"说完，他匆匆离去。
苏棠瘫坐在椅子上，浑身被冷汗湿透。李德全站在一旁，手足无措："嬷嬷，这...这是怎么回事？"
"李总管，"苏棠强自镇定，"您可知道明相为何突然对我发难？"
李德全左右看了看，压低声音："嬷嬷有所不知，明相与佟佳氏一族向来亲近。而您...您与赫舍里皇后..."
"我与赫舍里皇后有何干系？"苏棠紧盯着他。
李德全面露难色："这个...嬷嬷还是不知道为好。"他匆匆告辞，"皇上召见，奴才得赶紧跟上。"
待所有人都离开后，苏棠颤抖着从贴身的荷包里摸出钥匙——还在！明珠拿的是假的！他是在诈她！
"好险..."她长舒一口气，但随即又紧张起来。明珠既然己经盯上她，就绝不会善罢甘休。那个木盒里的秘密，远比她想象的更危险。
她必须尽快做出决定——是继续保守这个秘密，还是冒险告诉康熙？太子和西阿哥会站在她这边吗？八阿哥若知道真相，又会如何选择？
窗外，暮色渐沉。苏棠望着紫禁城上空盘旋的乌鸦，心中涌起一阵不祥的预感。这场关于赫舍里皇后之死的秘密，正将她一步步推向深渊...
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