卡卡西的警告像一根冰冷的针，刺破了表面暂时的平静，却也意外地划定了一条模糊的界限。只要不触及木叶和第七班，卡卡西似乎愿意暂时维持这种诡异的平衡，继续观察。
这对赵桂斌而言，算不上好消息，但也绝非最坏。至少，他暂时不需要首接面对这位精英上忍的锋芒。
第二天，第七班（包括编外的赵桂斌）再次集合。经历了铃铛测试和卡卡西的“团队合作”教育后，小队内部的氛围似乎有了一丝微妙的变化。鸣人虽然依旧吵闹，但对佐助和小樱的排斥感减轻了些；佐助依旧冷酷，但偶尔会听取小樱的分析；小樱则努力扮演着调和剂的角色。
卡卡西宣布，第七班正式成立。
“虽然还有个‘临时工’。”他瞥了一眼赵桂斌，语气懒散，“不过嘛，多个人多份力，说不定下次抓猫你能派上用场。”
鸣人哈哈大笑，佐助冷哼一声，小樱则有些尴尬地笑了笑。
赵桂斌依旧是那副沉默顺从的样子，微微点头：“是，卡卡西老师。”
接下来的日子，便被无穷无尽的D级任务填满。
帮老农除草：鸣人试图用影分身搞人海战术，结果分身们打闹成一团，把庄稼踩坏了一大片，被卡卡西罚用普通方式重干一遍。佐助用手里剑精准地削断杂草根茎，效率极高，但面无表情，仿佛一台无情的除草机器。小樱细心负责，但体力稍差。赵桂斌则默默划分区域，用最基础、最耗费时间的方式一点点清理，速度不快不慢，刚好维持在“合格”线，没有任何出格或失误。
照顾小孩：鸣人把孩子逗得哇哇大哭；佐助释放的冷气能把孩子首接冻僵；小樱手忙脚乱；赵桂斌则不知从哪里找来几块小石子，用最简单的手法上下抛接，或是叠成小小的塔状，意外地吸引了孩子的注意力，让他安静下来。卡卡西靠在墙边，看着这一幕，露出的那只眼睛微微眯了一下。
寻找走失的宠物（这次是火大名的肥猫）：鸣人咋咋呼呼，把猫吓得满街乱窜；佐助懒得理会；小樱试图用温柔攻势失败；赵桂斌则默默观察街道痕迹和猫咪习性，最后“偶然”在一条小巷的垃圾桶后面发现了那只瑟瑟发抖的肥猫。当他把猫抱出来时，手臂上不小心被挠了几道血痕，他只是默默擦了擦血，将猫交还。
每一次任务，赵桂斌都完美地扮演着一个背景板角色。能力普通，运气一般，偶尔能起到一点微不足道的作用，大部分时间沉默寡言，遵守命令。他谨慎地控制着每一次表现，将“平庸”二字刻在了明面上。
然而，在这看似平庸的表象下，他的学习和观察从未停止。
他观察卡卡西如何看似懒散实则精准地掌控全局，如何处理突发状况，如何用最省力的方式达成目的。他观察鸣人体内那偶尔失控溢出的九尾查克拉波动，观察佐助写轮眼开启前的查克拉凝聚征兆，观察小樱出色的理论分析和查克拉控制潜力。
他也在观察木叶。街道的布局，忍者的巡逻规律，不同家族的习惯，村民们的态度…所有这些信息都被他无声地收集、整理、归档。生存的本能告诉他，了解环境的一切细节，总不会有错。
手臂上的咒印偶尔会传来冰冷的刺痛，那是团藏无声的提醒，提醒他谁才是主人。他则通过咒印，反向感知着那股控制力量的流动模式，寻找着其中可能存在的规律和间隙。胸口的血契如同冰冷的烙印，但每当他压抑着杀意和反抗念头，模拟出“顺从”时，那束缚感便会略微减弱。
他在钢丝上跳舞，每一步都如履薄冰。
这天，任务结束后，卡卡西没有立刻宣布解散。他看了看灰头土脸却依然精力旺盛的鸣人，看了看一脸不耐的佐助，看了看松了口气的小樱，最后目光落在安静站在一旁的赵桂斌身上。
“嗯…”卡卡西摸着下巴，“虽然都是些无聊的任务，不过…勉强算是有点团队的样子了。至少没人被退回学校。”
鸣人立刻得意起来：“那是当然！我们可是要成为火影的团队！”
佐助：“白痴。”
小樱：“鸣人！不要骄傲！”
卡卡西笑了笑，那只眼睛弯了起来：“好吧，为了庆祝第七班正式成立…我请你们吃拉面？”
“好耶！一乐拉面！”鸣人瞬间欢呼。
佐助本想拒绝，但看了一眼小樱期待的眼神（误以为是期待和他一起吃），勉强点了点头。小樱则红着脸偷看佐助。
赵桂斌站在原地，没有表态。
卡卡西看向他：“你呢，‘临时工’？要来吗？虽然是你自己付钱。”
这是一次试探，一次看似随意的邀请，试图将他拉入更近的社交距离，观察他的反应。
赵桂斌沉默了一下，摇了摇头，声音平淡：“谢谢卡卡西老师，不用了。我有点累，想回去休息。”
他需要保持距离。过多的接触意味着更多的暴露风险。孤独和不合群，有时是最好的保护色。
卡卡西看了他两秒，没有强求：“随你吧。”
看着卡卡西带着吵闹的三人组走向一乐拉面的方向，赵桂斌转身，朝着自己那间简陋的公寓走去。
夕阳将他的影子拉得很长，孤单地投射在空旷的街道上。
D级任务，只是开始。
他知道，平静不会持续太久。
无论是团藏的命令，还是卡卡西的怀疑，亦或是他体内那躁动不安的力量，都在预示着，更大的风暴即将来临。
而他，必须在这风暴到来前，尽可能多地积蓄力量，找到那根能让他在这惊涛骇浪中存下来的…救命稻草。
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