家书事件以苏子靖被苏宏下令禁足半年，闭门思过而告终。
苏府这座巨大的宅院，在经历了连番的腥风血雨之后，终于迎来了一段看似平静的时光。
苏溪茗的权威，己经如同呼吸一般，融入了这座府邸的每一个角落，再无人敢于质疑。
然而，平静的水面之下，新的暗流，总会从最意想不到的地方，悄然涌起。
这日，一辆不起眼的青布马车，停在了苏府的侧门。
车上走下来的，是苏府排行第五的庶女，苏婉柔。
苏婉柔乃是孙姨娘所出，自幼体弱多病，三年前被送到城外外祖家休养，一向没什么存在感。
如今，她“病愈”归来。
再次出现在众人面前的苏婉柔，依旧是一副弱不禁风的模样。
她身形纤细，脸色苍白，说话的声音，细得像蚊子叫，仿佛一阵风就能吹倒。
她的眼睛，总是湿漉漉的，带着一种惹人怜爱的怯懦。
她一回来，便先去给老太太和苏宏请安，磕头之时，便“不慎”因体力不支而晕了过去，引得众人一阵手忙脚乱。
她这种极致的柔弱，瞬间便激起了府中长辈们几乎己经泯灭的“同情心”。
老太太拉着她的手，连声感叹她受苦了。
苏宏也难得地露出了几分慈父的模样，命人赏了她许多补品。
苏婉柔，用她那楚楚可怜的姿态，像一滴水一样，悄无声息地，重新融入了苏府这潭深水。
她不像任何人，会去争抢什么。
她只是默默地，用她那双善良而无辜的眼睛，观察着府里的每一个人。
她看到有小丫鬟打碎了花瓶，在被管事嬷嬷责骂时，她会第一个上前，用自己微薄的月钱，替小丫鬟赔偿，并柔声细语地请求嬷嬷宽恕。
她看到厨房的粗使婆子在冬日里手生了冻疮，她会亲自将自己份例里的暖手炉，送到婆子的手中。
她甚至会在花园里，为一只断了翅膀的蝴蝶，而伤心落泪。
她的“善良”，如同一股和煦的春风，吹遍了苏府的下人房。
很快，府中上下，便开始流传起五小姐“心善如菩萨”的赞誉。
而伴随着这种赞誉的，是另一种声音的悄然兴起。
“还是五小姐心善啊，不像有些人，心肠比石头还硬。”
“是啊，你看二小姐，什么时候对我们下人有过好脸色？动不动就是打骂发卖。”
苏婉柔在听到这些话时，总会第一时间站出来，“维护”自己的二姐。
“你们不要这么说二姐。”她的声音里，总是充满了真诚的“劝解”。
“二姐她身为管家，要维持府里的规矩，严厉一些也是应该的。我们做下人的，要体谅她的难处。”
她越是这样“维护”，下人们心中对苏溪茗的“铁血无情”的印象，便越是深刻。
她用最善良的姿态，最温柔的语言，不动声色地，在苏溪茗和府中下人之间，挖开了一道名为“人心向背”的鸿沟。
***
苏溪茗将这一切，都看在眼里。
她知道，这位看似柔弱的五妹，是一条最擅长伪装的毒蛇。
她攻击的，不是权力，不是利益，而是人心。
这是最难防御，也最难反击的武器。
因为你无法去惩罚一个“善良”的人。
你若是对她下手，便会立刻印证那些“冷酷无情”的流言，会将所有同情她的人，都推到你的对立面。
苏溪茗没有选择揭穿。
她决定，顺水推舟。
她要让所有人都亲眼看一看，这位“活菩萨”那副慈悲心肠的下面，到底藏着怎样一副嘴脸。
深秋来临，天气转寒。
府里一些上了年纪的老仆，许多旧疾都复发了。
咳嗽声，呻吟声，开始在下人房最偏僻的那个“养老院”里，此起彼伏。
那个院子，住着十几个为苏家操劳了一辈子，如今却干不动活，只能等死的老人。
他们是府里最卑微，也最容易被遗忘的存在。
这日，在给老太太请安时，苏溪茗当着所有人的面，一脸“忧愁”地提起了此事。
“祖母，近日天气寒凉，养老院那几位老妈妈，老管事，咳嗽都加重了，女儿心中，实在是担忧。”
她话音刚落，一旁的苏婉柔，立刻露出了悲天悯人的神情。低配细狗说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！
“是啊，他们为苏家辛苦了一辈子，老了病了，最是可怜。我们做主子的，理应让他们安度晚年才是。”
苏溪茗的目光，立刻转向了她，眼神里，充满了前所未有的赞赏与“惊喜”。
“五妹！你果然是人美心善，与我想到一处去了！”
她站起身，拉住苏婉柔的手，语气激动。
“我正愁此事不知该交由谁来办才最是放心。下人们粗心大意，怕是照顾不周。如今听闻五妹此言，我便知，此事非你莫属了！”
苏婉柔愣住了。
苏溪茗没有给她任何反应的机会，她转向老太太和苏宏，朗声提议。
“祖母，父亲！女儿提议，将养老院的修缮、以及所有老仆的汤药、饮食之事，全权交由五妹负责！”
“五妹心性慈悲，心思细腻，由她亲自照料，定能让那些老人们，感受到我苏家的温暖。这不但是为我苏府积福，更是彰显我苏家仁义孝悌的门风啊！”
这个高帽子，扣得又大又亮。
苏宏和老太太一听，自然是满口称赞。
苏婉柔被这突如其来的“重任”砸得有些发懵，但看着众人那赞许的目光，她根本无法开口拒绝。
苏溪茗又“体贴”地补充道。
“此事劳心劳力，我自然不能让五妹白白辛苦。”
“我会从账房，拨出一百两的专款，作为养老院的修缮和汤药费用。这笔钱，也由五妹你全权支配。”
“你只需将爱心和慈悲，带给那些老人们便好。”
她将一切，都说得冠冕堂皇，充满了对苏婉柔的“信任”与“褒奖”。
苏婉柔，只能硬着头皮，接下了这个“无上荣耀”的苦差事。
***
苏婉柔的噩梦，从她踏入养老院的那一刻，便开始了。
那个院子，阴暗，潮湿，空气中弥漫着一股浓重的、挥之不去的草药味、霉味和老人身上特有的气味。
她那身干净的衣裙，刚一进门，便被一个老眼昏花的老仆，不小心泼上了一滩药渣。
她想发作，却又必须维持自己“善良”的形象，只能强忍着恶心，微笑着说“没关系”。
她需要亲自监督工匠修缮漏雨的屋顶，每日里灰头土脸。
她需要亲自去厨房，盯着下人，为那些老人熬制汤药和病号饭。
她甚至需要亲自去探望每一个病人，握着他们那枯瘦干瘪、满是病气的手，柔声细语地进行安慰。
那些老人，常年卧病，脾气古怪，需求繁多。
这个嫌药太苦，那个嫌饭太硬。
还有一个耳朵聋了的老管事，苏婉柔必须凑到他的耳边，大声地喊，才能让他听清。
而那老管事，正患着严重的肺痨，每一次呼吸，都伴随着剧烈的咳嗽，将浑浊的气息，尽数喷在苏婉柔那张娇嫩的脸上。
苏婉柔每次从养老院出来，都要立刻跑回自己的房间，用最烈的皂角，反复地清洗自己的双手和脸庞，仿佛要洗掉一层皮。
她开始失眠，做噩梦。
梦里，全是那些老人的咳嗽声，和他们身上那令她作呕的气味。
她那副悲天悯人的面具，开始出现裂痕。
终于，在第七天。
当她再次去探望那位患有肺痨的老管事时，那老管事一个没忍住，一口浓痰，不偏不倚，正好咳在了她那价值不菲的云锦披风上。
苏-婉柔脑中最后一根名为“伪装”的弦，彻底崩断了。
她发出了一声不似她本人的、充满了惊恐与厌恶的尖叫。
她猛地推开身边的丫鬟，不顾一切地冲出了那个让她窒息的院子。
她一路狂奔，首接冲进了西跨院。
她扑倒在苏溪茗的脚下，再也顾不上任何形象，放声大哭。
“二姐！二姐我错了！我求求你，我再也不敢了！”
“那地方不是人待的！我不想生病！我不想死啊！”
她哭得撕心裂肺，将自己所有的恐惧与虚伪，都暴露在了西跨院所有下人的面前。
苏溪茗坐在主位上，静静地看着脚下这个己经彻底崩溃的妹妹。
她缓缓地端起茶杯，用杯盖，轻轻地撇去浮沫。
她的眼神，平静，且冰冷。
“五妹，你在说什么？”
“照顾长者，行善积德，这难道不是你最喜欢做的事情吗？”
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