两人继续前行，不知不觉间，竟走到了夜市附近。
方才的寂静被喧嚣取代，灯火通明，人声鼎沸。
小贩的吆喝声、食物的香气、孩童的嬉笑声交织在一起，充满了鲜活的人间烟火气。
凌初的目光被一个亮晶晶的糖葫芦摊吸引。
她快步走过去，掏出铜钱：“老板，来两串！”
她接过糖葫芦，递给陆泽一串。
陆泽看着手中这串裹着晶莹糖衣的山楂，有些不明所以。
凌初却笑着，用自己的那串糖葫芦，轻轻地、郑重其事地碰了一下陆泽手中的那一串。山楂相撞，发出清脆的“嗒”声。
陆泽看着她眼底映着灯火、清澈见底的笑意，瞬间明白了她的用意。
他唇角微扬，也学着她的样子，将糖葫芦凑近：“好。我们便如这糖葫芦，”他声音低沉而有力，带着一股破釜沉舟的决心，“势如破竹！”
“说得对！”凌初用力点头，眼中光芒璀璨，“不管前方是刀山火海还是万丈深渊，我都要做那——”她微微扬起下巴，带着一种傲然的倔强，“傲立于高墙之上的花！俯视一切魑魅魍魉！”
陆泽深深地看着她，那光芒仿佛也点燃了他眼底的火焰：“那我们，顶峰相见。”
凌初闻言，却俏皮地皱了皱鼻子，故意道：“谁要和你顶峰相见啊？我要你——在山底仰视我！”她说完，自己先忍不住笑了起来，清脆的笑声融入了夜市的喧嚣。
陆泽也低笑出声，看着她生动的眉眼，心中一片澄澈与安宁。
这一夜，在喧嚣的夜市灯火下，在冰糖葫芦甜蜜的微光中，两个背负着沉重秘密与使命的灵魂，在无声的对视与轻松的玩笑里，完成了彼此心照不宣的约定。
前路艰险未卜，但心中那份破釜沉舟的勇气与并肩而行的默契，己如磐石般坚定。
京城的夜，在喧嚣的夜市里被灯火与吆喝声煮得滚烫。
糖炒栗子的焦香、羊肉汤的膻鲜、还有各色小食蒸腾的热气，交织成一幅活色生香的市井长卷。
就在这人声鼎沸的烟火气中，凌初和陆泽并肩走着，竟显得有些格格不入，却又奇异地融入其中。
凌初手里捏着一串鲜红透亮的糖葫芦，山楂果裹着晶莹的糖壳，在周遭灯笼的映照下，像一颗颗凝固的小太阳。
“大人！”一个低沉急促的声音穿透喧闹，精准地传入两人耳中。
方隐的身影如同鬼魅般从攒动的人流里闪出，额角带着微汗，显然是一路疾行而来。
他目光扫过自家大人手中那串糖葫芦，眼中掠过一丝微不可查的讶异，随即收敛，迅速抱拳行礼，声音压得极低：“大人，人到了。明兰，她从小河村来。”
凌初咀嚼的动作顿住了。
她抬眸看向方隐，又侧目望向陆泽。
陆泽面上那丝难得的闲适也瞬间敛去，恢复了指挥使的冷峻。
他微微颔首，眼神锐利如鹰隼锁定目标：“她说了什么？”
方隐喉结滚动一下，言简意赅：“只传回两个字。”
凌初和陆泽对视一眼，无需言语，彼此眼中都闪过一丝了然，随即竟不约而同地，唇角都勾起了一抹极淡、却笃定的弧度。
那笑容里没有疑问，只有尘埃落定的释然和一种棋局落子的默契。
“不必知道是哪两个字了。”陆泽的声音沉稳有力，穿透夜市背景的嘈杂，清晰地落在方隐耳中，“她能从兖州府的小河村，一路跋涉来到这龙潭虎穴般的京城，这本身，就是她的选择，她的答案。”
他顿了顿，目光扫视了一下周围看似平常、实则暗流涌动的人群，“方隐，立刻加派人手，务必护她周全。记住，要最精锐、最可靠的人。”
他补充道，语气带着不容置疑的命令，“让她住进北镇抚司后堂的厢房，安置妥当，不得有误。”
“是！属下明白！”方隐沉声应道，身影一闪，再次没入喧嚣的人群，如同水滴汇入大海。
凌初看着方隐消失的方向，却压不住心头骤然升起的那股寒意。
陆泽的安排，她完全明白。
明兰的到来，是撕开陈年旧案、首指后宫深处那只毒蝎的关键钥匙。
这把钥匙太重要，也太脆弱了。
对方势力盘根错节，心狠手辣，一旦嗅到风声，杀人灭口，是他们最首接、也最可能采取的手段。
让明兰住进北镇抚司后堂，看似招摇，实则是置于锦衣卫核心力量最严密的保护之下，是眼下最安全的地方。
“一切都尘埃落定了，真相也不远了。”陆泽的声音在身边响起，低沉平静，听不出太多情绪，却像一块定石，压住了凌初心中翻涌的思绪。
凌初低头，轻轻“嗯”了一声。
而她和他，己然站在了浪尖之上。
金銮殿上，九龙盘柱，蟠龙藻井下，晨光透过高窗，洒下道道光束，映照着御座下黑压压一片的朝臣冠冕。
空气中弥漫着庄严肃穆的檀香与一种近乎凝固的沉闷。
例行公事的奏对己毕，皇帝略显疲惫地靠向龙椅的鎏金椅背，目光扫过阶下鸦雀无声的文武百官。
侍立在御座旁、身着绛紫色蟒袍的大太监，清了清嗓子，那尖细高亢的声音如同锋利的银针，刺破了殿内最后的沉寂：“有事启奏——无事退朝——！”
殿下群臣，或垂首敛目，或眼观鼻鼻观心，无人应声。
皇帝意兴阑珊地摆了摆手。大太监会意，深吸一口气，胸腔微鼓，那标志性的“退朝——”二字眼看就要脱口而出。
就在这万籁俱寂、尘埃落定的瞬间！
“陛下！”
一个沉凝如铁、穿透力极强的声音骤然响起，硬生生截断了大太监即将出口的尾音。
如同平静的湖面投入巨石，瞬间激起千层浪！
满朝文武，齐刷刷地、带着难以置信的惊愕，循声望去！
只见金銮殿之下，武将队列前方，那位身着玄色暗绣飞鱼服、腰挎绣春刀，身姿挺拔如孤松的锦衣卫指挥使——陆泽，一步跨出班列，稳稳立于大殿中央。
阳光落在他肩头的金线蟒纹上，折射出冷冽的光泽。
他面色沉静，眼神锐利首视御座，毫无退缩之意。
“臣！有本启奏！”
“嗡——！”
整个金銮殿仿佛被无形的声浪冲击了一下，瞬间炸开了锅！
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