凌初三步并作两步的小跑。
马蹄踏过扬起的尘土尚未落定，陆泽己利落地翻身下马，玄色的飞鱼服在阳光下泛着冷硬的光泽。
凌初跟着随行的锦衣卫一路疾行，两条腿几乎要跟不上西条腿的速度，早己累得气喘吁吁，脚底板钻心地疼。
当她终于看清入村口那棵熟悉的歪脖子老槐树，以及树下那个穿着六扇门公服、正焦急张望的身影时，心里咯噔一下。
“哥？”凌初惊讶地看着大步迎上来的康大勇，“你怎么在这儿？”
康大勇紧走几步，自然地跟在了队伍末尾，压低声音对凌初说：“今天锦衣卫的大人们要来咱们平安村办案，我在这儿接应。”
他看了一眼凌初疲惫的样子，又看了看前面陆泽挺拔冷硬的背影，补充道，“早知道他们目标就是咱村，你何苦大清早巴巴地跑去县城？在这儿等着不就完了？这人……”他摇摇头，没把话说完，但那意思不言而喻——这陆大人，面冷心黑，净折腾人。
凌初心里那点被折腾的怨气更盛了。
她看着眼前熟悉的、通往村中泥泞土路，忍不住对康大勇抱怨：“咱们这穷乡僻壤，犄角旮旯都藏不住只耗子，还能藏什么人？”
康大勇耸耸肩，也是一脸不解：“谁知道呢，上头让干啥就干啥呗。”
队伍行进速度很快，凌初咬牙忍着脚痛，努力跟上，但终究还是渐渐被前面的锦衣卫甩开了一段距离。
等她深一脚浅一脚地走进村子时，一种异样的寂静扑面而来。
平日里这个时辰，村口树下、各家门前，总少不了三五成群扯闲篇的妇人，孩童的嬉闹声更是此起彼伏。
可今天，整个村子像被无形的罩子扣住，静得可怕，连鸡鸣狗吠都消失了。
家家户户门窗紧闭，仿佛从未有人居住。
显然，在陆泽他们进村前，己有锦衣卫“清理”过现场。
陆泽勒马停在村中岔路口。
一条路蜿蜒深入村子腹地，另一条则崎岖向上，通往村后的无名荒山。
他锐利的目光扫过地面，在通往山上的那条小径上，清晰地印着几枚杂乱的马蹄印。
“村子里，无人养马。”陆泽的声音冰冷，带着不容置疑的判断。
他抬手，做了一个简洁的手势，指向了上山的方向。
凌初的心沉了沉，认命地跟着转向山路。
队伍中一个经验老道的锦衣卫上前，仔细勘察着路上的痕迹，很快便向陆泽禀报：“大人，马蹄印至此变得清晰杂乱，旁边有大量踩踏痕迹。目标在此弃马，步行上山了。”
陆泽的眼神瞬间变得如同淬了寒冰，他翻身下马，声音不高，却带着森然的杀意：“封山。一只苍蝇，也不许飞出去。”说完，他率先迈步，踏上了崎岖的山路。
凌初穿着不合脚的旧布鞋，走在布满碎石和荆棘的山路上，每一步都像踩在刀尖上。
她咬紧牙关，努力加快脚步，但和前面那些训练有素的锦衣卫相比，依旧慢得像蜗牛。
陆泽走在前面，似乎察觉到了她的落后，停下脚步，回头瞥了她一眼。
那眼神里没有丝毫温度，只有毫不掩饰的嫌弃和冰冷刻薄的评价：“动作如此拖沓，找个没腿的来爬，怕是也比你快些。”
凌初胸口一股郁气猛地顶了上来，几乎要冲破喉咙。
她死死攥紧了拳头，指甲深陷掌心，才勉强压下那股屈辱和怒火，从牙缝里挤出几个字：“是，民女……这就快些。”
一旁的康大勇见状，立刻伸出手臂：“妹子，扶着我胳膊，能省点力。”
凌初感激地看了他一眼，伸手抓住了他结实的小臂。
陆泽的目光在两人接触的手臂上极快地掠过，眼底深处掠过一丝难以察觉的不悦，但他什么也没说，只是冷冷地转回身，加快了步伐。
一行人终于艰难地登上了山顶。
这里怪石嶙峋，分布着许多大小不一、深浅难测的天然洞窟，像一张张择人而噬的巨口。
凌初累得几乎虚脱，背靠着一棵大树喘息，心中暗自盘算，出动这么多锦衣卫高手，那凶手究竟是何方神圣？
得罪谁不好，偏要招惹这群煞神，真是嫌命太长。
康大勇作为本地六扇门的捕快，对地形熟悉，此时正尽职尽责地给锦衣卫们指路，避免他们走冤枉路。
他见凌初脸色苍白，满头是汗，解下腰间的水囊递过去：“妹，喝口水缓缓。”
凌初嗓子干得冒烟，感激地接过水囊，拔开塞子就仰头灌了几大口。
清凉的水滑过喉咙，稍稍缓解了身体的燥热和疲惫。
康大勇看她喝了水，便也转身加入了搜索的队伍。
凌初看了看这山，她还是第一次上来，但是这山上怎么这么多碎石，而且山体边缘仿佛还有泥土松落的迹象。
凌初又喝了一口水。
就在凌初放下水囊，长长舒了口气的瞬间——
一股冰冷的、带着浓重血腥气的寒意猛地贴上了她的脖颈！
凌初全身的血液瞬间凝固！
她瞳孔骤缩，僵硬地低下头，只见一柄闪着森然寒光的钢刀，正稳稳地架在她脆弱的颈动脉上！
握着刀的手，骨节凸起，青筋毕露，显示出主人巨大的力量和穷途末路的疯狂。
“别动！敢喊一声，立刻割断你的喉咙！”一个嘶哑、狠戾的男声紧贴着她的耳后响起，带着浓重的喘息和绝望。
凌初的心跳几乎停止，手里的水囊“啪嗒”一声掉在地上，残余的水汩汩流出。
她强迫自己冷静，声音带着抑制不住的颤抖：“好……好汉饶命……”
就在这时，陆泽的身影如同鬼魅般出现在不远处的巨石旁，其他锦衣卫也迅速反应，悄无声息地围拢过来，形成一个严密的包围圈，冰冷的弩箭锁定了劫持者。
那男人显然没料到这么快就被发现，情绪更加激动，刀刃死死抵着凌初的脖子，对着陆泽嘶吼：“让开！放我走！否则我立刻杀了她！”
康大勇大惊失色，焦急地喊道：“不要！你别伤害我妹妹！”
凌初能清晰地感觉到冰冷的刀刃紧贴着皮肤，那锋利的寒意刺得她汗毛倒竖。
她强作镇定，手指微微颤抖地搭在刀背上，试图缓解一点压力：“好汉……不要杀我……”
“听见没有？让路！”男人见陆泽不为所动，更加焦躁，刀刃又往里压了几分。
凌初只觉得颈间一痛，一丝温热滑下——皮肤被割破了！
就在这千钧一发之际，陆泽冰冷的声音如同寒潭之水，毫无波澜地响起：“要杀？你现在就动手。杀完人，你也一样跑不了。”
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