那冲天的火光，如同在漆黑的画布上，用血与火，烙下了一道永不磨灭的印记。
它不仅烧毁了曹军的粮草，更烧毁了曹军的士气。
当赵云率领着浑身浴血，煞气蒸腾的五百玄甲骑，在张飞的接应下，于天明时分安然返回郯城时，整座城池都沸腾了。
胜利的喜悦，如同最醇厚的美酒，灌醉了每一个在绝望中挣扎了太久的人。
曹操撤军了。
消息传来的时候，郯城的城墙上，爆发出震耳欲聋的欢呼。
那连绵十里，如同钢铁森林般压抑的曹军大营，正在以一种狼狈而仓促的方式，迅速瓦解。
黑色的“曹”字大旗，不再那般张狂，而是带着一种仓皇的意味，向着北方退去。
残破的营寨，如同被巨兽啃噬过的骨架，散落一地。
陶谦站在城头，老泪纵横，他抓着刘备的手，激动得说不出一句完整的话。
“玄德公，玄德公……徐州，徐州有救了。”
刘备扶着他，心中同样感慨万千，却也带着一丝沉重。
他看向城外那片被战火蹂躏的土地，目光深远。
这一战，胜了。
但徐州的危机，真的解除了吗。
庆祝的喧嚣，持续了整整一日。
入夜，州牧府内，灯火通明，一场庆功宴正在举行。
然而，在府邸深处一间雅致的静室内，气氛却与外界的喧闹截然不同。
空气里，弥漫着淡淡的檀香，一丝若有若无的凉意，驱散了宴席带来的燥热。
刘备、刘玄兄弟，与面色稍有恢复的陶谦相对而坐。
就在刚才，一名亲信悄然通报，徐州名士，陈珪携其子陈登，前来拜见。
刘玄的眼眸，微微动了一下。
来了。
他知道，真正的牌局，现在才刚刚开始。
很快，两道身影，在仆役的引领下，步入室内。
为首的是一位老者，年约六旬，身着一袭素雅的儒袍，须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛，沉静而深邃，正是徐州大族陈氏的家主，陈珪。
他身后的年轻人，则显得更为惹眼。
那人三十岁上下，面容俊朗，身材挺拔，眉宇间透着一股难以掩饰的聪慧与锐气。
他步履从容，目光在刘备与刘玄身上一扫而过，不卑不亢。
此人，便是陈登，陈元龙。
刘玄的目光，与陈登的视线在空中短暂交汇。
【洞察之眼】无声无息地发动。
一行幽蓝色的标签，清晰地浮现在陈登的头顶。
【智谋之士·待价而沽】
刘玄的心中，瞬间了然。
这是一头聪明的狐狸，他嗅到了风向的改变，前来寻找一个新的，值得投资的靠山。
“下官陈珪（陈登），拜见陶使君，拜见刘使君，刘将军。”
父子二人，同时躬身行礼，姿态无可挑剔。
“陈公，元龙，快快请起，不必多礼。”
刘备连忙起身相迎，态度亲和。
一番寒暄过后，众人分主宾落座。
陈珪端坐着，浅浅地饮了一口茶，并未急于开口，将话语权交给了自己的儿子。
陈登放下茶盏，发出清脆的声响。
他对着刘备与刘玄，再次一揖。
“二位将军神威，一战而退十万曹军，解郯城之围，实乃我徐州百姓之幸，汉室之幸。”
他的声音清朗，充满了赞誉。
张飞若是再此，恐怕早己被捧得哈哈大笑。
但刘备只是微笑着，摆了摆手。
“元龙谬赞了，此乃天不绝我徐州，将士用命罢了。”
刘玄则面色平静，端起茶杯，轻轻吹着浮叶，仿佛陈登所说的，是与自己毫不相干的事情。
看到刘玄这副古井无波的模样，陈登的眼中，闪过一丝不易察觉的讶异。
他顿了顿，话锋一转，声音也随之沉了下来。
“将军，登今日冒昧来访，非为贺喜，实为献忧。”
这句话一出，室内原本还算轻松的气氛，瞬间凝固。
陶谦的脸色，重新变得紧张起来。
刘备的笑容也收敛了，他正色道。
“元龙请讲。”
陈登的目光，变得锐利起来，如同出鞘的利剑。
“曹操此番退兵，看似狼狈，实则主力未损。其人雄才大略，睚眦必报，今日之败，他日必将百倍奉还。”
“徐州，并未真正脱离险境。”
他伸出手指，在桌案上轻轻敲击。
“其二，徐州内部，亦非铁板一块。”
“广陵太守笮融，名为汉臣，实则拥兵自重，听调不听宣，如同国中之国。”
“下邳相曹豹，乃是本地豪强，手握丹阳精兵，素有野心，亦是心腹之患。”
陶谦听到这两个名字，脸色愈发难看，嘴唇微微颤抖。
陈登所言，句句都戳在他的痛处。
然而，陈登并未停下。
他加重了语气，说出了最关键的一点。
“而眼下，最大的隐患，并非他们。”
他抬起头，目光灼灼地看着刘备。
“而是那位刚刚被曹操击败，如同丧家之犬，却又屯兵于小沛的温侯，吕布！”
吕布！
这个名字，像是一柄重锤，狠狠地砸在每个人的心上。
人的名，树的影。
那是天下闻名的第一猛将，也是天下闻名的三姓家奴。
反复无常，嗜杀成性。
这样一头猛虎，就盘踞在徐州的卧榻之侧。
谁能安睡。
“此人勇则勇矣，却无信义，如狼似虎。如今他走投无路，栖身小沛，距离我徐州腹心之地，不过咫尺之遥。”
“一旦曹操大军再至，或是我徐州稍有变故，此人必定会反噬其主，为祸江东！”
陈登的声音，在静室中回荡，每一个字，都充满了冰冷的预见性。
说完，他便不再言语，只是静静地看着刘备与刘玄，等待着他们的反应。
他己经抛出了自己的筹码。
他要看看，这对传说中的兄弟，究竟有没有接住这筹码，并善用这筹码的器量。
刘备的眉头，己经拧成了一个疙瘩。
陈登所描绘的这幅内忧外患的图景，让他感到了巨大的压力。
他看向刘玄，眼中带着询问。
刘玄终于放下了手中的茶盏。
他抬起眼皮，看向陈登，脸上，竟然露出了一丝赞许的微笑。
“元龙之言，深谋远虑，一针见血。”
他缓缓开口，声音不大，却带着一种安定人心的力量。
“陈公有子如此，陈家百年无忧。”
这句突如其来的夸赞，让陈珪与陈登都是一愣。
刘玄没有给他们反应的时间，他转向刘备，语气变得果决。
“大哥，元龙所言，正是我们眼下最需解决的难题。”
“我以为，当行三策。”
“哦？子睿快快说来。”
刘备精神一振。
刘玄伸出三根手指。
“其一，陈公与元龙，乃徐州栋梁，智谋之士。当委以重任，引为臂助，共治徐州。如此，则徐州士族之心可安。”
这话一出，陈珪父子，心头皆是一震。
陈登的瞳孔，更是微微收缩。
好快的反应。
好首接的手段。
他刚刚还在“待价而沽”，对方立刻就开出了一个让他无法拒绝，也最为看重的价码——权力和地位。
刘备毫不犹豫地点头。
“子睿所言极是！我正有此意。明日便上表朝廷，请陈公为徐州别驾，元龙为典农校尉，总管徐州屯田事宜。”
这不仅仅是接纳，更是重用。
陈登的心，热了起来。
刘玄继续说道。
“其二，下邳乃徐州重镇，更是我军家眷与部分辎重所在之地。曹豹其人，不得不防。”
他的目光，变得冷冽。
“我建议，立刻增派三千玄甲营精兵，进驻下邳。同时，派遣宪和先生（简雍）前往，明为安抚，实为监察，务必将下邳的防务，牢牢掌握在我等手中。”
简雍是刘备的肱股之臣，能言善辩，为人圆滑又不失原则，派他去与曹豹这样的地头蛇周旋，再合适不过。
而三千玄，甲营的进驻，则是最首接的武力威慑。
一文一武，一柔一刚。
这个布置，比陈登自己设想的，还要周密。
“好！”
刘备再次拍板。
“其三，关于吕布。”
刘玄的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“元龙说他是狼，是虎，都对。但一头饥饿的猛虎，有时候，比一头喂饱的猛虎，要更加危险。”
“我们可以遣使前往小沛，送去粮草、布匹，对其进行安抚，表示接纳之意。让他暂时安分下来，不要在我们应对曹操的时候，从背后捅刀子。”
“但同时……”
刘玄的眼神，陡然变得锐利如刀。
“我们必须在下邳与小沛之间，设立数个烽火台与游骑哨探，日夜监视吕布军的一举一动。”
“只要他有任何异动，我们必须在第一时间知晓，并做出反应。”
“给他骨头，让他不至于饿到发疯咬人。但也要在他脖子上，套上一根看不见的绳索。”
三条对策，环环相扣。
安内，抚外，防变。
一条条，一款款，清晰明了，果断狠辣。
静室内，落针可闻。
陶谦张大了嘴，怔怔地看着刘玄，仿佛第一次认识这个年轻人。
刘备的眼中，是全然的信任与欣慰。
而陈登，他低着头，掩饰住自己眼中的惊涛骇浪。
他来之前，设想过无数种可能。
刘备或许会优柔寡断。
或许会采纳他的建议，但执行起来，却瞻前顾后。
他万万没有想到。
他只是提出了问题。
而眼前的这个年轻人，在短短的片刻之间，就拿出了一套比他所想，更加完善，更加狠辣，也更加有效的解决方案。
这不是简单的采纳。
这是碾压。
一种智谋上的，全方位的碾压。
他感觉自己像一个刚刚学会走路的孩童，在一个成年人面前，炫耀自己的步法。
何其可笑。
他头顶那行“待价而沽”的蓝色标签，似乎在这一刻，变得有些滚烫。
他缓缓抬起头，再次看向刘玄。
那双原本锐气逼人的眼中，此刻，只剩下了深深的折服。
他站起身，整理了一下衣袍，对着刘玄，深深地，深深地一揖到底。
这一次，不是礼节。
而是心悦诚服。
“将军之策，远胜登百倍。”
“登，受教了。”
陈珪看着自己的儿子，又看了看那个面色平静的玄衣青年，浑浊的老眼中，闪过一道前所未有的亮光。
他知道，徐州的天，要变了。
而他们陈家，似乎赌对了。
不，是这个年轻人，给了他们一个唯一正确的选择。
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