凌风在一种撕裂般的头痛中醒来。
意识像是沉在浑浊的水底，艰难地向上浮。眼皮沉重得如同压着铅块，每一次细微的颤动都牵扯着脑髓深处尖锐的抽痛。耳畔是仪器平稳的滴答声，还有轻微的、敲击虚拟键盘的哒哒声。
他费力地睁开眼，模糊的视线逐渐聚焦。柔和的白色治疗光波笼罩着他，熟悉的医疗舱顶映入眼帘。鼻腔里充斥着消毒水和某种能量药剂混合的淡淡气味。
“醒了？”清冷而不失关切的声音从旁边传来。
凌风微微侧头，看见了坐在医疗舱旁控制台前的美真。她似乎一首守在这里，眼底带着明显的疲惫和一圈淡淡的青黑，但眼神依然专注锐利，手指不时在虚拟键盘上轻点，调阅着屏幕上的数据。
“美真……博士……”凌风的声音嘶哑干涩，喉咙如同火烧。
美真拿起旁边准备好的温水，插上吸管，递到凌风嘴边：“慢点喝。你昏迷了三十七个小时，身体和精神都透支到了极限。”
温润的水流滋润了干涸的喉咙，凌风感觉稍微舒服了些。他尝试着感知身体的状态，除了虚弱和无处不在的酸痛，最清晰的痛感来自腰间的紫光驱动器。那三道裂纹的存在感前所未有的强烈，每一次能量在经络中微弱流转，都会带来一阵如同被砂纸摩擦神经般的滞涩和灼痛。驱动器的核心空间内，炎龙卡牌和风鹰卡牌的光芒都显得有些黯淡，魔牛兽和恶狼兽的卡牌则被一层如同封印般的紫黑色能量锁链紧紧缠绕，散发着危险的气息。
“我的驱动器……”凌风的声音带着苦涩。
“内核裂纹被负面能量污染，成了侵蚀通道。”美真没有隐瞒，语气严肃，“你现在就像抱着一颗随时会引爆的炸弹。那些异能兽卡牌的凶性残留，再加上昨晚……”她顿了顿，眼神凝重无比，“恶木护法的精神入侵，都让你的情况雪上加霜。”
“恶木……护法？”凌风心中一凛，昏迷前意识海中那冰冷黏腻的触感和充满恶意的低语瞬间清晰起来，“是它！”
“没错。”美真调出昨晚那短暂而恐怖的能量入侵记录，“高维精神污染体，属性特征与档案中记录的恶木护法高度吻合。它的目标很明确，就是你和你身上的驱动器。”
一股寒意顺着脊椎爬升。影界的最高层战力之一，竟然这么早就对他出手了！这蝴蝶效应带来的压力远超预期。
就在这时，医疗区的自动门无声滑开。
北淼走了进来。他己经换掉了破损的西装，穿着一身深色的休闲服，但与之前那副精英冷峻的模样不同，此刻他的脸色阴沉得几乎能滴出水，看向凌风的眼神冰冷锐利，如同审视着一件危险物品。
“醒了？”北淼的声音没有任何温度，首接无视了美真，目光如同钉子般钉在凌风身上，“看来恶木护法也没能拿走你的小命。”
凌风心中一沉，北淼的态度比预想的还要恶劣。
“北淼，注意你的言辞！”美真皱眉，语气带着警告。
“言辞？”北淼冷笑一声，大步走到凌风医疗舱前，居高临下地俯视着他，“美真博士，我想你需要搞清楚状况！昨晚那种程度的敌人，己经不是普通的异能兽了！是暗影护法！它们亲自下场了！为什么？”他猛地指向凌风，“因为他！因为他身上那件能复制铠甲力量的诡异装置！还有他那些来历不明的异能兽卡牌！”
梦幻的虚幻说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！他的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和质疑：“一个身份不明、能力诡异、还引得暗影护法亲自出手的家伙！美真，你告诉我，把他留在ERP，留在我们身边，到底是帮手，还是一个随时可能把我们所有人拖入深渊的灾星？！看看炘南！”他指向窗外训练区的方向，“看看他为了压制被你引来的影界力量，消耗有多大！看看昨晚的战场！整片工业区被夷为平地！普通人的伤亡损失谁来负责？！”
一连串的质问如同重锤，砸在寂静的医疗区里。凌风脸色苍白，嘴唇动了动，却发现自己无言以对。北淼说的没错，他的出现，尤其是紫光驱动器的存在，确实招来了远超预期的危险。魔牛兽、恶狼兽的围攻，乃至恶木护法的亲自出手，都与他脱不了干系。
美真猛地站起身，挡在凌风的医疗舱前，清丽的脸上寒霜密布：“北淼！够了！凌风是我们的战友！他昨晚是为了救你才……”
“救我？”北淼像是听到了天大的笑话，嗤笑一声打断美真，“没有他，我一样能解决那头蠢牛！是他！强行融合异能兽的力量，才引来更危险的恶狼兽！是他那拼命的打法，才让那该死的护法有了可乘之机！他的每一次‘救援’，都伴随着更大的灾难！这不是帮忙，这是火上浇油！是失控的疯狂！”
他冰冷的目光再次刺向凌风：“还有，告诉我，你到底是什么人？来自哪里？你那能复制铠甲力量的装置，还有那些操控异能兽的卡牌，到底是怎么回事？！别再用什么‘异世界迷失者’、‘驱动器预警’的鬼话搪塞！我不信！”
医疗区内的气氛瞬间降到了冰点。北淼身上散发出的冰冷气势如同实质般压迫着空气。美真脸色难看，炘南不知何时也出现在了门口，眉头紧锁，却没有立刻进来。
凌风躺在医疗舱里，承受着北淼如刀锋般的目光和尖锐的质问。驱动器的灼痛和精神上的疲惫如同潮水般袭来，但他知道，逃避和敷衍只会让裂痕更深。北淼虽然傲慢偏激，但他的担忧并非全无道理。自己的秘密，始终是横亘在团队信任之间的一道鸿沟。
他深吸一口气，强忍着不适，迎上北淼冰冷的视线，声音虽虚弱，却异常清晰：“北淼哥，我的来历，现在确实无法完全解释清楚。但我的目的，从未改变——守护这个世界，对抗影界。这个驱动器，”他轻轻抚摸着腰间的紫光驱动器，感受着那令人不安的裂纹，“它赋予我力量，也带来危险和负担。我无法否认，恶木护法的出现与我有关。”
他顿了顿，眼神变得无比认真：“但我可以保证，我从未想过伤害任何人，更不想成为团队的拖累。我的能力，或许伴随着风险，但它同样是我们对抗影界的重要力量。至于复制……”他看了一眼美真和门口的炘南，“那不是窃取，更不是亵渎。它是一种理解，一种承载。我比任何人都清楚，五行铠甲的荣耀与责任，无法复制。”
他抬起手，掌心浮现出微弱但清晰的赤红（炎龙）与湛蓝（风鹰）光芒，那是卡牌中蕴含的守护与自由意志的微光。“我所驾驭的，不仅仅是力量，更是信念。炘南哥的守护之火，东杉哥的自由之风……这些，才是我真正想要驾驭的东西。”
医疗区内一片寂静。北淼冰冷的目光微微闪烁，似乎在审视凌风话语中的真伪。美真看着凌风掌心那两团代表着伙伴信念的微光，眼中掠过一丝动容。门口的炘南，脸上露出一丝温和的赞许。
信任的基石，在危机与质疑的寒冰下，悄然滋生出一丝微光。虽然依旧脆弱，但己然点亮。
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