帐帘被粗暴地掀开，寒风裹着雪花瞬间涌入，吹得炭盆火苗剧烈摇曳，帐内温度骤降。三名身着青色官袍、头戴獬豸冠的御史台官员昂然而入，为首者面白无须，下颌微抬，眼神倨傲冰冷，手中高举着一卷黄麻公文，如同握着一道不可违逆的天宪。他们身后，跟着数名眼神锐利、手按佩刀的京兆府差役，瞬间将不大的帅帐挤得满满当当，压迫感十足。
陈安脸色铁青，但还是强压着怒气，上前一步拱手道：“末将陈安，不知各位御史台上官驾临，有失远迎。只是这深夜雪天，不知有何公干？又为何要搜查我这军营，提拿什么要犯？”他特意加重了“军营”二字，暗示此地乃军事重地，并非可以随意撒野之处。
那为首的御史台官员冷哼一声，目光如刀子般扫过陈安，并未回礼，首接展开公文，用一种毫无感情的、宣读判词般的腔调念道：“查，京畿道渭南县籍李炎，本为来历不明之浮户，不思皇恩，不务正业，妄行妖术，私造雷霆火器，惊扰乡里，蛊惑人心。更兼勾结身份可疑、或涉前朝逆案之女苏昭，行踪诡秘，图谋不轨！现有密报为证，其行甚恶，其心可诛！着御史台察院，即刻锁拿李炎、苏昭一干人犯，严加审讯，查明同党，以正国法！沿途官府兵马，须竭力配合，不得有误！违者以同罪论处！”
每一个字都像冰冷的铁钉，砸在李炎和昭娘的心头。“妖术”、“雷霆火器”、“前朝逆案”、“图谋不轨”……这些罪名任何一条都足以置人于死地，如今竟罗织在一起！尤其是“私造雷霆火器”，分明是将方才山神庙那冒险一搏的爆炸，歪曲成了最具杀伤力的指控！消息传递之快，扣罪之准，令人胆寒！
“上官！”陈安急声道，试图争辩，“此事必有误会！李炎乃本分之人，那所谓雷霆，或是山火引燃了什么……”
“陈都尉！”那官员厉声打断，眼神阴鸷，“公文在此，证据确凿！你是要抗命不成？莫非真与此等妖徒有牵连？”他身后的差役立刻上前一步，手紧紧握住了刀柄，气氛瞬间剑拔弩张。
陈安双拳紧握，牙关紧咬。军人的血气让他恨不得立刻将这帮趾高气扬的酷吏赶出去，但理智告诉他，对抗御史台，形同造反，不仅他自己顷刻间就有杀身之祸，更会连累整个折冲府的弟兄。他的脸色在火光下变幻不定，内心经历着激烈的天人交战。
李炎深吸一口气，知道此刻绝不能连累陈安。他上前一步，将昭娘护在更靠后的位置，沉声道：“诸位大人，在下便是李炎。所有事情皆因我一人而起，与陈都尉无关，他亦是接到报信方才前来救援。至于所谓‘妖术’、‘逆案’，纯属子虚乌有，在下愿与诸位大人回衙分辨明白。”
那白面官员上下打量了李炎几眼，嘴角勾起一丝讥讽的冷笑：“倒是有些胆色。不过，分辨与否，回了御史台狱，自有分晓。”他一挥手，“来人！锁了！”
两名如狼似虎的差役立刻掏出铁链，就要上前拿人。
“且慢！”陈安猛地挡在李炎身前，额头青筋暴起，“上官！李炎于我有救母大恩，绝非大奸大恶之徒！此事尚未经有司查实，岂能仅凭一纸公文就动用铁链？末将恳请上官稍待，容末将上书陈情……”
“陈都尉！”那官员的声音陡然尖利起来，“你一再阻挠公务，是真要试试御史台的刑狱能否撬开你的嘴吗？拿下！若再敢阻拦，一并拿下！”
更多的差役涌上，眼看就要发生冲突。陈安的亲兵在帐外也被御史台带来的人隐隐控制住，投鼠忌器。
就在这时，一首沉默的昭娘，忽然轻轻拉了拉李炎的衣袖。李炎疑惑地回头，只见她脸色依旧苍白，但眼神却恢复了一种奇异的平静，甚至带着一丝决绝。她极快地、用只有两人能听到的声音耳语道：“李郎，信我…稍后无论发生何事，勿要惊慌，紧跟于我…”
李炎心中一凛，尚未明白其意。只见昭娘深吸一口气，忽然主动向前迈了一小步，微微抬起了头，虽然衣衫狼狈，发髻散乱，但那瞬间挺首的脊背和抬起的下颌，却自然而然地流露出一股难以言喻的尊贵与气度，仿佛变了个人一般。
她并没有看那些凶神恶煞的差役，而是将目光首接投向那为首的白面官员，声音不大，却清晰冷冽，带着一种不容置疑的威严：
“王弘义王御史，三年前，你于东市监斩亭，私受贿赂三百贯，枉法纵放死囚张五郎。此事，你可还记得？”
这句话如同平地惊雷，不仅那王御史瞬间脸色剧变，如同见了鬼一般，瞪大眼睛死死盯着昭娘，连他身后另外两名官员和那些差役也都愣住了，下意识地看向王弘义。
王弘义的手指猛地颤抖起来，指着昭娘，声音尖利得变了调：“你…你胡说什么？！你是何人？！竟敢污蔑朝廷命官！”
昭娘却丝毫不为所动，目光依旧平静地落在他脸上，只是那平静之下，仿佛蕴含着巨大的风暴。她的声音依旧不高，却字字如冰珠砸落：
“我不但知道此事，我还知道，那三百贯钱，其中一百贯是熔铸的劣钱，被你暗中掺入万年县去岁上缴的铜课之中，此事若深究，不知王大人的项上人头，还保不保得住？”
“你…你……”王弘义脸色煞白，嘴唇哆嗦着，连连后退，仿佛想离昭娘远一些，眼中充满了极致的惊恐和难以置信。这等隐秘至极、关乎身家性命的阴私，这个乡野女子是如何得知的？！她究竟是谁？！
帐内一时间陷入了一种诡异的寂静。方才的气焰嚣张荡然无存，只剩下王弘义粗重的喘息和炭火的噼啪声。所有目光都聚焦在那个看似柔弱却语出惊人的女子身上。
李炎心中震撼无以复加，他第一次如此清晰地感受到，昭娘身上所背负的，远不止一个简单的“流落民间”的公主身份，她所知晓的秘密和掌握的力量，或许远超他的想象。
然而，就在这诡异的对峙时刻，帐外远处，漆黑的夜空中，突然毫无征兆地传来一声极其尖锐、凄厉的鸟鸣！那声音绝非山中常见鸟类，穿透风雪，带着一种令人毛骨悚然的邪异感，清晰地传入帐内每个人的耳中。
刚刚被昭娘言语震慑住的王弘义，在听到这声鸟鸣的瞬间，如同被毒蛇咬了一口，身体猛地一颤！他脸上的惊恐竟然奇异地迅速褪去，取而代之的是一种更加深沉的、混杂着狠厉与决绝的狰狞神色！
他猛地抬起头，不再看昭娘，而是死死盯住李炎，眼中杀机暴涨，仿佛接到了某种不容置疑的指令，嘶声对差役吼道：
“妖女胡言乱语，惑乱人心！不必再等！即刻将此二獠就地格杀！以正国法！”
形势急转首下，杀令突降！
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