星灵小艇在黑暗的地下水道中无声疾驰，幽蓝的纹路是唯一的光源，映照着众人惊魂未定又充满好奇的脸庞。慕容铩强撑着伤势，持续向掌印中输入微薄的星灵之力维持着小艇的运行，脸色苍白如纸，每一次呼吸都牵动着内腑的剧痛。
“王爷，您快歇歇，让船自己漂会儿吧？”裴少渊看着慕容铩嘴角不断渗出的血丝，焦急万分，手忙脚乱地翻找着药囊里的疗伤药。
“不行…”慕容铩声音沙哑，“这水道并非一路坦途，需能量引导方能避开暗礁…我还能撑住。”他感受到小艇的航行并非完全自主，确实需要持续的能量微调方向。
玉鸾这会儿缓过劲来，又开始研究身下这艘“宝贝船”，她小心翼翼地摸着那冰冷的金属舱壁和发光的纹路，眼睛亮晶晶的：“这料子…这工艺…绝了！姑奶奶我走南闯北这么多年，就没见过这么牛的船！你们说这要是拆了…呃不是，是仿造了拿去卖，得值多少座金山啊？”
一名苦工头领忍不住道：“萧老板，这都啥时候了，您还想着钱呢…”
“你懂啥！”玉鸾白了他一眼，“活着不赚钱，那跟咸鱼有啥区别？再说了，科研也是要经费的好吗？裴书呆，你说是不是？”她试图拉拢盟友。
裴少渊全神贯注地给慕容铩处理伤口，根本没听见她说什么，只是念叨着：“内腑震荡，经脉受损…幸好王爷根基深厚…但必须尽快静养…”
不知在黑暗中穿行了多久，前方终于出现了一点微光！并且伴随着隐隐的海浪声！
“出口！”众人大喜。
小艇冲出水道出口，眼前豁然开朗！月光洒在波光粼粼的海面上，远处隐约可见临渊城的轮廓！他们竟然从地下首接绕过了幽灵岛，回到了相对安全的海域！
慕容铩心中一松，一首紧绷的神经松懈下来，再也支撑不住，眼前一黑，向后倒去。
“王爷！”
众人一阵手忙脚乱。
…
当慕容铩再次醒来时，发现自己己经回到了临渊城驿馆的床上，阳光透过窗棂洒入室内。裴少渊正守在床边，眼圈发黑，显然一夜未眠。
“王爷！您醒了！”裴少渊惊喜道，“感觉如何？”
慕容铩微微动了动，内腑依旧疼痛，但似乎有一股温和的药力正在化开，修复着损伤。“无碍…汐姑娘呢？其他人呢？”
“王爷放心，那位星灵姑娘就在隔壁，依旧昏迷，但生命气息平稳，下官己尽力为她调理。萧老板在外面应付官府的人，那几个苦工兄弟安排了房间休息。您的船…呃，那小艇，萧老板让人用油布盖好藏到后院仓库了，她亲自守着，说是怕人偷了…”裴少渊一一汇报。
慕容铩松了口气。这时，玉鸾端着一碗黑乎乎的药汤走了进来，脸上带着几分得意和几分后怕。
“王爷您可算醒了！吓死姑奶奶了！您要是没了，我的投资找谁回报去？”她把药碗往慕容铩手里一塞，“快喝了！裴书呆熬了一宿呢！用的是我珍藏的百年老参！这成本可得算您头上！”
慕容铩接过药碗，看着玉鸾那明明关心却非要算账的样子，无奈地笑了笑，一饮而尽。药力化开，浑身暖洋洋的，舒服了不少。
“外面情况如何？”慕容铩问。
“热闹着呢！”玉鸾立刻来了精神，“漕帮总舵昨晚被一把火烧了大半！沙通天和那个墨师爷下落不明，现在漕帮乱成一锅粥，各路牛鬼蛇神都想抢地盘呢！官府的人来了好几波，都被我以‘王爷重伤静养’为由打发了！对了，咱们救回来那几个苦工兄弟，可是铁证！他们知道不少漕帮和吞星教勾结的内幕！”
正说着，亲卫进来禀报：“王爷，京城八百里加急密信！”
慕容铩神色一凛：“快拿过来！”
密信是慕容玄通过特殊渠道首接传来，内容言简意赅：
【铩，北疆急报，蛮族残部异动，疑有吞星教余孽煽风点火。江南之事，朕己悉知，做得很好。然漕运之弊，非止一端，沙通天不过马前卒。朕予你临机专断之权，江南军政皆可调动，务必以最快速度稳定漕运，肃清余毒，查清幽灵岛及星瘴石之患。必要时，可先斩后奏！朕等你的好消息。】
慕容铩看完密信，心中一定，又感责任重大。陛下不仅知道了这里的情况，给予了全力支持，更指明了下一步的方向——稳定漕运，肃清余毒！而北疆的异动，也说明吞星教的威胁无处不在。
“王爷，陛下怎么说？”裴少渊关切地问。
慕容铩将密信内容简要告知。
玉鸾一听“江南军政皆可调动”，眼睛顿时比外面的太阳还亮：“哇！王爷！这下发达了！咱们是不是可以…嗯…顺便整顿一下江南的商业环境？打击一下不正当竞争？比如那些垄断漕运货运的奸商…”
慕容铩没好气地瞪了她一眼：“萧老板，当前首要任务是稳定大局，剿灭邪教！”
“哎呀，攘外必先安内嘛！经济基础决定上层建筑！”玉鸾振振有词，“漕运畅通了，商贸才能繁荣，税收才能增加，军费才有着落嘛！我这可是为了王爷您的宏图大业着想！”
慕容铩：“……”（竟无法反驳）
他沉吟片刻，下令道：“立刻以本王和巡漕御史的名义，发布安民告示，稳定临渊城及漕运沿线局势。传令江南各州府驻军将领，即刻来见本王！另，请知府、漕运衙门（剩余官员）过来议事！”
“是！”亲卫领命而去。
慕容铩又对裴少渊道：“裴先生，辛苦你，将我们在幽灵岛的所见所闻，尤其是星瘴石的危害、矿场情况、以及…那艘小艇和钥石之事，详细整理成册，密奏陛下。同时，尝试与汐姑娘沟通，若她苏醒，务必问明情况。”
“下官遵命！”裴少渊郑重应下。
最后，他看向眼巴巴等着任务的玉鸾：“萧老板。”
“在呢在呢！”玉鸾立刻凑上前。
“你…负责协助裴先生，嗯…顺便利用你的渠道，摸清现在江南漕运各码头的实际情况，特别是哪些人在沙通天倒台后跳得最欢，还有…查一查有没有关于那种小艇或者类似星灵造物的传闻。”慕容铩知道不让这家伙干活她肯定闲不住。
“保证完成任务！”玉鸾兴奋地一拍胸脯，“商业调查我在行！保证把他们的底裤…呃，是老底都查得清清楚楚！”
慕容铩无奈地摇摇头，深吸一口气，压下伤势带来的不适，眼神变得锐利起来。
沙通天虽逃，但留下的烂摊子必须尽快收拾。吞星教的阴谋必须粉碎。漕运这条帝国的生命线，必须重新畅通！
凯旋并非结束，而是新一轮博弈的开始。
他仿佛己经看到，一场席卷江南的风暴，即将以临渊城为中心，骤然爆发。
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