柴房门口，管家顾安看着顾朝辞那张“哀戚”的脸，心中一阵冷笑。
一个下人死了就死了，还办后事？指定有鬼。
他板着脸，官腔十足地说：“大小姐，府里有府里的规矩。一个下人，还是新来的哑巴，拖去乱葬岗埋了便是，哪有开棺入殓的道理？”
顾朝辞用手帕拭了拭眼角根本不存在的泪水，声音不大，却字字清晰，足以让周围所有竖着耳朵听热闹的下人都听得一清二楚。
“管家的意思是，我顾家的人，命如草芥，死后连一副薄棺都不配有吗？”
她向前一步，首视着顾安。
“传将出去，外人会议论我顾家何等凉薄，何等不仁？我父曾为帝师，乃天下文人之首，若因身后家宅不宁、苛待下人而被人诟病，这责任，管家担得起吗？”
她话锋一转，带上了几分玄妙的口吻。
“再者，父亲久病，仕途不顺，府内人心浮动。我听闻，为死者行善，能为生者积福。难道管家连为老爷和整个顾家祈福的机会，都要剥夺吗？”
这两顶“不仁”和“不忠”的大帽子扣下来，顾安的脸色顿时变得十分难看。
顾朝辞见火候差不多了，幽幽地补上最后一刀。
“也罢，既然管家做不了主，此事我也不为难你。我这就收拾一下，亲自去主宅求见主母。想必主母慈悲为怀，定会应允。只是若主母问起，为何这点小事都要劳烦她老人家，晚辈……也只能实话实说了。”
这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
顾安被她堵得哑口无言。他最怕的就是把事情闹到主母面前，无论结果如何，他一个“连这点小事都处理不好”的罪名是跑不掉了。
他只能捏着鼻子，恨恨地答应先去汇报。
顾家主宅，叔父顾明远之妻李氏，正听着顾安的禀报。她用玳瑁长指甲漫不经心地拨弄着茶杯盖，发出一声不屑的嗤笑。
“呵，我还当她有什么大本事，原来是在学宅斗戏文里那些收买人心的把戏，真是上不得台面。”
她对顾安摆了摆手，一脸不耐烦。
“行了，给她。去账房支五两银子，再找口最便宜的松木棺材给她送去。省得她真跑到我面前来哭哭啼啼，晦气。让她自己折腾去吧，我倒要看看，她能收买几个忠心护主的狗！”
当天下午，一口漆黑的薄皮棺材和五两丧葬银，就被送到了别院。
顾朝辞“含泪”谢恩，并立刻指挥着云珠和别院里仅有的几个下人，开始布置一个简陋的灵堂。
白幡挂起，香烛点燃，一切都做得像模像样。
外面的动静，一丝不落地传入萧临渊耳中。
他靠在墙上，闭着眼，大脑却在飞速运转。
太刻意了。
一切都太刻意了。她不仅要办丧事，还要闹得人尽皆知。这绝不是为了收买人心那么简单。
这场葬礼，是一个“舞台”！
她想把某件事，或者某个人，通过这个舞台，展示给某个特定的观众。
观众是谁？是我？还是府外的某个人？这场戏，到底演给谁看？
他百思不得其解，只觉得顾朝辞的行为背后，一定藏着一个他无法想象的巨大图谋。
就在这时，房门被推开。
顾朝辞走了进来。她身上带着一股淡淡的檀香味，那是灵堂里香烛的味道。
她看着陷入沉思的萧临渊，眼神里带着一丝探究，仿佛能看穿他的想法。
她突然开口，问了一个让周遭空气都凝固的问题。
“你怕死人吗？”
萧临渊猛地抬头，眼中精光一闪。
这个问题，像一把钥匙，瞬间解锁了他脑中一个被忽略的可能性。
她问我怕不怕死人……
难道……这场葬礼，与他有关？
一个荒谬但又让他心跳加速的念头，第一次不受控制地冒了出来。
顾朝辞看着他变幻莫测的脸色，嘴角不易察觉地勾了一下。
她没有解释，转身离去，留给萧临渊一个更加深不可测的背影和一屋子的谜团。
她知道，鱼饵己经撒下。
不仅是对顾家，也是对他。
而真正的计划，将在明晚，正式收网。
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