别院的平静，只维持了三天。
第三日午后，沉闷而整齐的脚步声，如同巨人的心跳，由远及近，震得地面都在微微发颤。紧接着，是甲叶摩擦和兵器碰撞的、冰冷的金属交响。最后，一切声音在门外戛然而止，只剩下死一般的寂静，比之前的喧哗更令人窒息。
云珠从门缝中看出去，吓得倒吸一口凉气。
门外是一片黑色的潮水。
那是统一制式的黑色铁甲，在午后的阳光下反射着森然的冷光。为首一人，骑在高头大马上，身披银色锁子甲，腰悬长刀，眼神如鹰，脸上有一道从眉骨延伸到嘴角的刀疤，平添了几分煞气。
“我乃三皇子殿下麾下，羽林卫郎将林威！奉殿下之命，前来‘探望’顾家大小姐！开门！”
声如洪钟，充满不容置疑的威严。
正在房中调息的萧临渊，猛地睁开了眼。
林威……萧承嗣的心腹走狗，前世没少在他身上用刑。他的人怎么会来这里？
“小姐……”云珠惊慌失措地跑进来。
顾朝辞却异常冷静。她放下手中的账本，整理了一下衣冠，抚平了裙摆上不存在的褶皱。
她对云珠说：“去泡一壶最好的雨前龙井。”
然后，在云珠和暗室中萧临渊震惊的注视下，她亲自走上前，从容不迫地，拉开了那扇破旧的院门。
阳光照在她脸上，她的表情平静得像一湖秋水，仿佛门外不是手持利刃的兵士，而是来访的亲友。
“林将军屈尊驾临，不知有何要事？我这里是罪臣别院，早己不问世事，恐怕……没有什么值得将军和三皇-子殿下挂念的。”
她将林威一人“请”入待客厅，云珠则壮着胆子将其他兵士拦在了院门外，只说是“将军与小姐叙话，外人不得打扰”。
林威坐在客座，打量着这个传闻中被家族遗弃的大小姐，眼中闪过一丝轻蔑。
“顾小姐不必过谦。近日城中多有逃犯流窜，殿下心忧小姐安危，特命我等前来排查，以策万全。还请小姐行个方便，让我们进去搜查一番。”
他将“搜查”包装成“保护”，占据了道德和名义上的制高点。
“原来如此。三皇子殿下仁德之心，朝辞感激不尽。”顾朝辞为他斟上一杯茶，动作优雅，不疾不徐，“只是……”
她话锋一转，眉头微蹙，露出一副为难的样子。
“我这别院，乃是圣上亲旨圈禁之所。没有圣旨或府尹手令，将军便带兵入内……若是传扬出去，恐怕会有损三皇子殿下‘体恤下情、严守法度’的贤名啊。”
她用皇帝和法度两座大山去压林威，同时用“为三皇子名声着想”的姿态，进行捧杀式道德绑架。
林威的脸色沉了下来：“顾小姐伶牙俐齿！本将只是奉命行事，莫非，小姐这院中，藏了什么见不得人的东西，才如此百般阻挠？”
“将军说笑了。”顾朝辞以退为进，做出一个“请”的手势，仿佛放弃了抵抗，“既然将军执意如此，朝辞一介弱女子，自然不敢阻拦。请吧。”
暗室中，萧临渊将外面的对话听得一清二楚。
他心中冷笑，顾朝辞，你也有今天。正好，借这林威之手，除了你这个妖女，我再寻机脱身。
可转念一想，又觉得不对。
这林威是萧承嗣的心腹，为人狠辣。他今日既然敢带兵包围，就绝不会空手而归。一旦顾朝辞被拿下，这个院子会被翻个底朝天，自己一样无所遁形。以他现在的身体状况，对上林威和他带来的精锐，绝无胜算。
该死！
我现在，竟然要帮这个女人！
这个认知让他感到极度的屈辱，但理智最终战胜了情绪。他们的命，暂时被绑在了一起。
就在他思绪万千之际，外面，顾朝辞缓缓起身，像是要为林威引路。
就在她转身的瞬间，她的衣袖“不经意”地扫过了桌上的茶杯。
那杯刚刚沏好的、尚在冒着热气的茶水，便以一个精准的角度，泼洒了出去。茶水没有溅到任何人身上，而是无声地，浸湿了她身后那面墙壁下方、一个毫不起眼的、用作通风的墙角青砖。
一股湿热的水汽，伴随着淡淡的茶香，从通风口透了进来。
萧临渊瞬间明白，这是信号！
是顾朝辞在告诉他，她己经拖不住了，敌人即将进入后院！
就在林威一只脚将要踏入后院月亮门时，一声轻微但足以被他这种高手察觉的闷响，从相反方向的东厢房传来。
“什么声音！”
林威何等警觉，立刻顿住脚步，厉声喝道，带人冲向了厢房。
然而，搜查过后，厢房空无一物。
这个插曲，让他更加确信这院中藏有猫腻。可他毕竟没有手令，一番无功而返的搜查后，他知道今天不可能再有结果。
“顾小姐，好手段。今日之事，林某记下了。”
他走到顾朝辞面前，眼神阴鸷，几乎是贴着她的脸说：“你最好祈祷，你这院子里真的干干净净。明日此时，我会带着府尹的手令来。到那时，就算把这院子拆了，我也要把人找出来！”
林-威走后，别院的大门被重新关上，但所有人都知道，外面己经布下了天罗地网。
萧临渊从暗室中走出，他与顾朝辞隔着庭院，遥遥相望。
这是他们第一次，在没有锁链、没有胁迫的情况下，以一种“盟友”的姿态，面对共同的敌人。
顾朝辞没有看他，而是望着被夕阳染红的天空，仿佛在自言自语，又仿佛是在对他宣告。
“只有一个晚上的时间。”
她转过头，目光灼灼地看着他，嘴角勾起一抹疯狂而决绝的笑容。
“想活命吗？”
“那就……把这里烧了，跟我走。”
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