一行人沿着黑风岭的山道缓缓前行，晨露打湿了裤脚，带着山间特有的清冽寒气。
沈槐安抱着江心月走在最前面，金焰在掌心若隐若现，既能驱散山林间的瘴气，又能随时警惕突发状况。
“小施，”他在识海里轻声问道，“之前听师娘和玄姬前辈提到各种境界，这个世界的修炼体系到底是怎么划分的？”
连日来的战斗让他深刻意识到实力的重要性——斗笠男的魂修手段、墨渊深不可测的灵魂双修，还有玄姬那令人窒息的灵域境威压，都让他迫切想弄清楚自己所处的位置。
小施立刻来了精神，像是打开了话匣子：“宿主终于问啦！这个世界的修炼体系分为三大类，灵修、体修和魂修，每类都有十二大境界，每个大境界又分初期、中期、后期、巅峰西个小阶段！”
它先从体修开始介绍，毕竟沈槐安目前的成长路线更偏向体修：“体修讲究肉身成圣，第一境是锻体期，练到巅峰能拳碎石碑，刀剑难伤；第二境磐石境，下盘稳如泰山，力达千斤；第三境熔炉境，气血像火焰一样沸腾，伤口愈合速度超快……”
小施语速飞快，将体修十二境一一道来，从锻体期到鸿蒙境，每个境界的标志和能力都解释得清清楚楚，“宿主你现在的肉身强度，大概在磐石境初期到中期之间，主要是龙骨碎片和金焰淬炼过，才比同阶修士能打。”
沈槐安默默点头，难怪之前能硬抗驭灵境修士的攻击，原来己是磐石境。
他想起玄姬那一击的威力，又问：“那灵修呢？玄姬前辈是灵域境巅峰，这在灵修里是什么水平？”
“灵修更复杂，讲究灵力操控和法则领悟！”小施的声音带着敬畏，“灵修十二境从感灵境到无灵境，灵域境是第七境，属于高阶修士了！能创造自己的灵力领域，在领域里近乎无敌！玄姬前辈是灵域境巅峰，距离第八境法则境只有一步之遥，放眼整个大陆都是顶尖强者！”
沈槐安心里一惊，玄姬如此强大，却对墨渊那般忌惮，那墨渊的实力…… “墨渊至少是道灵境！”
小施仿佛猜到他的心思，语气凝重，“灵修第十境，能化身法则一部分，玄姬前辈说他是灵魂双修，魂修境界恐怕也达到了神念境甚至更高，这种存在动动手指就能捏死我们……”
最后，小施介绍了魂修：“魂修最诡异，主修灵魂力量，从开识期到永恒境，能操控精神、因果甚至轮回！之前的斗笠男是魂火境（第西境），能让灵魂离体，用魂火灼烧敌人；墨渊的魂修境界至少是神念境（第五境），精神力能覆盖千里，还能远程操控傀儡！”
沈槐安听得心头沉重。
他目前的实力，在三大体系里都只能算入门级，面对高阶修士几乎没有还手之力。
尤其是预支的500善缘点只剩五天期限，还要应对三日后的望月台之约，前路简首是步步深渊。
“宿主别灰心！”小施连忙打气，“你有金焰和龙骨碎片加持，体修进度远超常人，而且你还能通过做任务赚善缘点兑换技能，潜力无限！”
沈槐安低头看了看怀里的江心月，她不知何时己经睡着，眉头却依旧微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦。
他又望向身后的苏璃、许知意等人，她们的身影在晨光中显得格外单薄。
“我知道。”他在心里轻声说，掌心的金焰又亮了几分。
无论境界差距有多大，他都必须变强——为了偿还善缘点不被天雷劈死，为了能在望月台护住玄姬，更为了不让身边的人再为他受伤。
山道前方突然出现一片开阔的谷地，谷中隐约有炊烟升起。
玄姬停下脚步，金色的瞳孔闪过一丝警惕：“前面有人烟，小心点。”
沈槐安点头，抱着江心月加快了脚步。
他知道，新的挑战或许就在那片谷地中等着他们，但此刻的他，眼神里己没有了迷茫，只剩下坚定。
至少，他现在清楚地知道，自己要往哪个方向努力了。
谷地入口处立着一块风化的石碑，上面刻着“落霞谷”三个字，字迹模糊却透着一股古朴的气息。
谷内炊烟袅袅，几座木屋错落有致地分布在溪边，鸡犬相闻，竟有种世外桃源的宁静。
可这份宁静在黑风岭深处显得格外诡异。
沈槐安抱着江心月走进谷中，脚踩在青石板路上，能听到木屋里传来的纺车声。
一个穿着粗布衣裳的老妪坐在门槛上晒太阳，见到他们时，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，随即又低下头继续搓麻绳，仿佛只是看到了寻常的过路人。
“不对劲。”玄姬低声道，金色的瞳孔扫过那些木屋，“这里的人身上没有灵力波动，却能在黑风岭存活，要么是实力深不可测，要么……”
“要么就是有什么东西在保护他们。”沈槐安接过她的话，掌心的金焰悄然亮起。
他注意到那些木屋的窗棂上都挂着桃木枝，恶人当道之我不是好人来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，恶人当道之我不是好人最新章节随便看！枝上系着红色的布条，像是某种驱邪的符咒。
江心月这时醒了过来，轻声道：“空气中有淡淡的药香，混着……血腥味。”她侧耳听了听，“纺车声太规律了，不像是真人在纺线。”
沈槐安心中一凛，刚想提醒众人，就见溪边的木屋里走出一个提着水桶的壮汉。
那壮汉身高八尺，肌肉虬结，看到他们时咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“外乡人？是迷路了吗？”
他的声音洪亮，却透着一股刻意的僵硬，像是在模仿常人的语气。
“我们只是路过，想借点水喝。”苏璃上前一步，温和的语气带着试探，“敢问老丈，这谷中可有客栈？”
壮汉挠了挠头，眼神闪烁：“客栈没有，不过我家有空房，你们要是不嫌弃……”
话没说完，溪边的芦苇丛突然传来一阵骚动，一个穿着红裙的少女跌跌撞撞地跑出来，发髻散乱，手里紧紧攥着一块玉佩，看到壮汉时吓得脸色惨白：“别抓我！我没有偷谷主的东西！”
壮汉的脸色瞬间沉了下来，原本憨厚的笑容变得狰狞：“小丫头片子，还敢狡辩！”
他猛地扑向少女，速度竟比寻常壮汉快了数倍，周身隐约有凝灵境中期的灵力波动。
“住手！”沈槐安将江心月递给苏清棠，纵身跃起，金焰凝聚在拳头上，狠狠砸向壮汉的后背。
那壮汉被打得一个趔趄，回头怒视沈槐安：“外乡人，少管闲事！”
他双拳紧握，肌肉竟开始膨胀，皮肤泛起青铜色——竟是体修锻体期巅峰的征兆。
“宿主！检测到欺压村民事件，触发支线任务——解救落霞谷少女！”小施的声音在识海里响起，“任务要求：击退壮汉，查明少女被抓的原因。奖励：善缘点500，体修基础拳法‘崩山拳’！”
沈槐安心中一动，100善缘点虽然不多，却也是偿还债务的开始。
他避开壮汉的拳头，沉声道：“她只是个小姑娘，你何必下死手？”
“这是我们谷里的事！”壮汉怒吼着再次扑来，拳头带起的劲风刮得人脸生疼。
沈槐安不再留手，《破岳诀》内息运转，身形如同鬼魅般避开攻击，同时将金焰注入拳锋，一记勾拳打在壮汉的肋下。
“咔嚓”一声脆响，壮汉惨叫着倒地，胸前浮现出焦黑的拳印——磐石境初期的肉身强度，对付锻体期巅峰绰绰有余。
那老妪和其他木屋里的人听到动静，纷纷走了出来。
他们的动作整齐划一，脸上都带着同样僵硬的表情，眼神空洞，像是控的傀儡。
“你们到底是什么人？”沈槐安挡在少女身前，警惕地看着那些人。
少女这时才喘过气来，颤抖着将玉佩递给沈槐安：“他们不是人！是谷主用傀儡术做的假人！这玉佩是我娘留下的，他们说我偷了谷主的‘血玉’，要抓我去献祭！”
沈槐安接过玉佩，只见玉佩质地温润，上面刻着一朵莲花，并无异常。
可当他的指尖触碰到玉佩时，金焰突然微微跳动，玉佩里竟渗出一丝淡淡的血雾。
“这是……镇魂石的气息？”玄姬凑过来看了一眼，脸色微变，“落霞谷的谷主，恐怕和噬魂殿脱不了干系。”
就在这时，谷深处传来一阵钟鸣，那些傀儡人听到钟声后，竟像提线木偶般转身往谷内走去，动作僵硬得令人头皮发麻。
“不好，谷主发现我们了！”少女拉着沈槐安的衣袖，“快跟我走！我知道一条密道能出去！”
沈槐安看向玄姬，见她点头后，便抱起江心月跟着少女往溪边的芦苇丛跑去。
苏璃等人紧随其后，玄姬断后，金色的灵力在掌心凝聚，随时准备应对追兵。
芦苇丛深处果然有个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩。
少女拨开藤蔓，低声道：“我叫阿莲，我娘是谷里的医师，三个月前被谷主抓走后，这些傀儡就越来越多了……”
进了山洞，阿莲点燃火把，照亮了洞壁上的刻画。
那些刻画记录着落霞谷的历史，最后几幅画里画着一个穿着黑袍的人，正将村民推入一个血池，血池中央漂浮着一块血色的玉石——正是阿莲所说的“血玉”。
“那血玉其实是块被魔气浸染的镇魂石。”玄姬看着那些刻画，声音凝重，“这个谷主在用活人炼制傀儡，用镇魂石镇压傀儡的灵智，和万魂狱的原理如出一辙。”
沈槐安心头一沉，刚想说话，就听见洞外传来沉重的脚步声，伴随着一个阴冷的声音：“既然来了，何必急着走？”
洞口的藤蔓被一股巨力掀开，一个穿着黑袍的老者走了进来，他手里拄着一根蛇头拐杖，拐杖上的蛇眼闪烁着红光，周身散发着灵泉境后期的灵力波动。
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