猛士总部，“弦月之间”。这里是五弦长老专属的议事之所，穹顶高远，镶嵌着能够模拟日月星辰运转的昂贵晶石阵列，地面铺着来自遥远东方、温润如玉的黑曜石。空气中弥漫着千年沉木的幽香和权力的冰冷气息。
此刻，只有两人。
桐生寂弦长老端坐在一张宽大的紫檀木扶手椅上，垂落的银发梳理得一丝不苟。他手中把玩着那枚刚刚变得滚烫、正闪烁着稳定幽光的银色棱柱，眼神平静无波，仿佛只是在欣赏一件精美的艺术品。棱柱光滑的表面，如同水镜般，倒映着他深不见底的眼眸。
在他对面，隔着光可鉴人的黑曜石地面，站着一位身着深紫色猛士高级军官制服的中年男子。他面容刚毅，眼神锐利，肩章上镶嵌着代表桐生家首系力量的“青鸾纹章”。他是桐生龙弦，桐生家的实权派人物之一，负责“肃律队”的部分指挥权，同时，也是桐生千鹤的叔父。此刻，他脸上带着毫不掩饰的怒意。
“长老！‘葬音使’十三号的信号消失了！就在刚才，锁定在锈蚀地带‘废铁天堂’附近的冷凝塔区域！”龙弦的声音压抑着火山般的怒火，“根据最后传回的模糊影像分析，十三号…极有可能遭遇了晓音响！并且…是被瞬间抹除！没有激烈的能量反应残留，没有挣扎迹象，仿佛…被某种未知的力量彻底分解了！”
他猛地踏前一步，黑曜石地面发出沉闷的回响：“千鹤那丫头就在那里！是她引来了晓音响这个祸患！是她害我们损失了一名珍贵的‘葬音使’！我请求立即出动‘肃律队’精锐，联合其他葬音使，对那个据点进行毁灭性打击！将叛逆者晓音响和叛徒桐生千鹤，就地格杀！以儆效尤！”
寂弦长老缓缓抬起头，目光从银色棱柱上移开，落在龙弦那张因愤怒而显得有些狰狞的脸上。他的眼神依旧平静，如同古井深潭。
“龙弦，愤怒，是最无用的情绪。”寂弦的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了龙弦的怒火，“损失一名葬音使，确实令人惋惜。但，这并非毫无价值。”
他修长的手指轻轻抚过银色棱柱的表面，其上的幽光随着他的动作微微荡漾。“看，我们付出了一点小小的代价，换来了什么？”
寂弦长老指尖在棱柱上某个符文轻轻一点。
嗡！ 一道清晰的立体光幕投射在两人之间的空气中！
光幕中展现的，正是“无声回廊”核心的景象！那巨大的环形音波柱阵列散发着幽蓝的光芒！阵列外围，代表守护者意志的庞大冰冷能量轮廓清晰可见！而在光晕的边缘，被数道能量锁链束缚、悬浮在半空、生死不知的晓音严的身影，更是触目惊心！
更令人心悸的是光幕中捕捉到的、守护者意志爆发时展现出的那种冻结灵魂的静滞力场强度数据，以及最后那无可抗拒的空间排斥力场的能量读数！这些都是远超当前猛士技术理解的恐怖力量！
龙弦脸上的怒火骤然凝固，瞳孔猛地收缩，死死盯着光幕中的景象，呼吸都为之停滞！“这…这是…”
“‘无声回廊’。音击道真正的起源之地。‘终焉镇魂曲’力量的基石。”寂弦的声音如同在陈述一件与己无关的古董，“晓音严被囚禁于此，作为珍贵的‘钥匙’和‘样本’。还有这守护者…多么完美而强大的造物。”他的语气中带着一丝不易察觉的赞叹。
“可…千鹤那丫头是怎么…”龙弦的声音干涩，充满了难以置信。
“一点小小的引导。”寂弦淡淡地打断他，“利用她对父亲那点可怜的孺慕之情，给了她一个看似唯一的选择。她做得很好，不是吗？不仅带回了至关重要的坐标和能量频率参数，还间接帮助我们测试了守护者的反应模式。至于十三号…”他顿了顿，目光扫过光幕角落里捕捉到的、音响那模糊却带着恐怖威压的身影，“他的牺牲，印证了我们另一个猜想——晓音响获得了‘无声回廊’的部分传承，力量性质发生了质变。这对完善‘终焉镇魂曲’的最后一块拼图，至关重要。”
寂弦关闭光幕，目光重新落回龙弦脸上，带着一丝居高临下的审视：“现在，告诉我，龙弦。你是要为了一个可消耗的葬音使和一个家族叛徒，倾巢而出，冒着惊动守护者、暴露‘终焉镇魂曲’秘密的风险，去强攻一个注定要被最终清洗的据点？还是要为了桐生家族的未来，为了我们掌控这终极力量的宏图，暂时忍耐，继续推进‘终焉镇魂曲’的最终调试？”
龙弦的脸色剧烈变幻，额头青筋跳动。家族荣誉、力量野心与眼前的冷酷现实激烈交锋。最终，对“终焉镇魂曲”终极力量的渴望压倒了复仇的冲动。他紧绷的身体缓缓松弛下来，眼中的怒火被更深沉的算计取代。
“长老…所言极是。”龙弦低下头，声音恢复了惯有的低沉，“是我…目光短浅了。千鹤和晓音响暂时活着，确实比死了更有价值。他们如同探路的棋子，能为我们带回更多关于‘无声回廊’和那守护者的秘密。只是…晓音响的力量成长速度…”
“无妨。”寂弦轻轻挥手，将银色棱柱收回袖中。“力量再强，在‘终焉镇魂曲’面前，也不过是螳臂当车。历史的尘埃，终究要被扫进故纸堆。你现在要做的，是确保‘祭品’的充足。”
“是！”龙弦眼中闪过一丝厉色，“‘影歌峡谷’那边传来消息，他们发现了一头极其罕见的‘哀恸女妖’，其核心蕴含的‘绝望哀鸣’能量强度远超普通魔化魍数倍！捕获计划己经启动！”
“很好。”寂弦微微颔首，“尽快完成。‘终焉镇魂曲’的‘最强音’，需要最优质的燃料。”
龙弦领命，恭敬地行礼后，快步退出了“弦月之间”。沉重的合金大门在他身后无声关闭，隔绝了内外两个世界。
偌大的空间只剩下寂弦一人。他缓缓起身，走到巨大的落地晶窗前，俯瞰着脚下如同精密齿轮般运转的猛士总部。远处，锈蚀地带如同城市肌体上一块丑陋的伤疤。
他的目光仿佛穿透了空间，落在了冷凝塔据点，落在了音响和千鹤身上。
“晓音响…桐生千鹤…”寂弦低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而满意的弧度，“挣扎吧，奋进吧，成为更耀眼的诱饵，为我的‘终焉乐章’，引来更多的…变数。当你们的价值被榨干之时，便是乐章奏响、万象归寂的序曲…”
冰冷的野心，如同无声的弦，在权力的殿堂内悄然绷紧。
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