沈知微迁居昭阳殿的第三日，檐角的冰棱刚坠下第三滴融水，含芳殿的太监就带着禁军封了门。朱漆大门被铁链锁住时，发出"哐当"巨响，震得廊下的铜鹤摆件都在颤，翅尖的积雪簌簌往下掉。
林贵妃站在殿外的白玉台阶上，石榴红宫装下摆绣着的金线凤凰在寒风里猎猎作响，尾羽扫过冰面，刮出细碎的白痕。她小腹处的束腹又勒紧了两寸，衬得隆起的弧度愈发诡异，鬓边斜插的九凤步摇却歪着，凤喙上的珍珠垂在颊边，随着她说话的动作晃出冷光："沈医女'小产'得蹊跷，皇上命本宫彻查后宫，凡是与沈氏有牵扯者，一律拿下！"
禁军闯进内殿时，沈知微正在整理先皇后的旧物。一只紫檀木妆奁的暗格里，藏着半盒没用完的胭脂，是西域进贡的"醉红妆"，膏体里掺着赤炎谷的朱砂，颜色像极了她心口胎记的红。她刚用银簪挑出一点，就听见"哗啦"一声——士兵的刀鞘扫过博古架，青瓷笔洗摔在金砖上，碎成八瓣，里面养着的墨莲被碾成了泥。
"搜！"贵妃的婢女青禾尖声下令，她指甲上涂着的凤仙花汁泛着紫黑，是用醋泡过的毒汁，据说能蚀穿皮肉。士兵们翻箱倒柜，锦缎撕碎的声音像裂帛，玉器落地的脆响似断骨，搅得昭阳殿尘封的空气里，飘起二十年前的龙涎香灰。
"找到了！"一个络腮胡士兵举着个襁褓跑出来，明黄色的云锦被他攥得皱巴巴，上面绣着的五爪金龙歪歪扭扭，龙鳞用的是捻金线，在日光下闪着廉价的光。最刺眼的是边角处，用朱砂写满了诡异的咒文，笔画间还沾着几根灰白的头发——是皇后宫里老嬷嬷特有的发质。
沈知微的瞳孔骤然收缩。那襁褓的针脚疏朗，每三针就会打个歪结，边缘绣着的玉兰花瓣尖上，刻意留着个没剪干净的线头——是皇后宫里特有的"留根绣"，她在刘秀女未完成的绣绷上见过一模一样的手法。这分明是栽赃，可青禾己经扑上来，一把揪住她的衣领："人赃并获，你还有什么话说？"
"好啊！"贵妃笑得狰狞，步摇上的珍珠扫过她的颧骨，划出道红痕，"竟敢用巫蛊之术诅咒皇子，沈知微，你好大的胆子！"她突然凑近，压低声音，"你以为皇上真信你怀过孕？那滩血里掺了多少艾草汁，当本宫闻不出来吗？"
消息传到养心殿时，周景琰正用羊毫笔在奏折上批红。听到"巫蛊"二字，他手里的笔猛地一顿，朱砂在明黄奏章上洇出个暗红的点，像滴凝固的血。"废物！"他一脚踹翻案几，青瓷茶具碎了满地，其中一片弹起来，擦过沈知微的脚踝，划出道血痕，血珠刚冒出来就冻成了冰粒。
"朕让你迁居昭阳殿，是念你'失子'可怜，"他指着那摊在地上的襁褓，龙袍上的十二章纹在烛火下泛着冷光，"你竟如此不知悔改！罚你在太极殿外跪冰三日，好好反省！"
太极殿外的冰场是三天前特意凿的，冰层厚得能站三个人。沈知微跪在冰面上，膝盖下的冰碴子刺破单薄的宫装，扎进皮肉里，像无数根细针在挑筋。她额头抵着冰面，每一次呼吸都带着白雾，喉咙里像塞了团烧红的棉絮，灼得发疼。第一日过去，她的膝盖己经冻得发紫，渗出的血珠在冰上凝成暗红的花，边缘还结着层薄冰，像给伤口镶了道银边。
深夜，巡逻的禁军换岗时，廊下的宫灯突然晃了晃。一道黑影如狸猫般贴着墙根滑过来，玄色披风扫过她的后背，带来点艾草混着雪水的寒气。瑞王将一双护膝塞到她手里，护膝是麂皮的，内里缝着层厚厚的羊绒，还带着体温："这是先皇后当年跪佛堂时用的，"他的声音压得极低，护膝的夹层里硌着块硬物，"里面的东西，或许能让你活过明日。"
他转身时，披风角扫过她的手腕，沈知微摸到他袖口藏着的银管，里面大概是凝血的药粉——和她藏在发髻里的一模一样。黑影消失在转角时，她听见禁军甲胄碰撞的脆响，还有瑞王低低的咳嗽声，像染了风寒。
沈知微颤抖着拆开护膝。夹层里藏着半张泛黄的绢纸，是用桑皮纸做的，韧性极好，上面的字迹是用指尖蘸血写的，笔画深的地方戳破了纸背，能看见下面垫着的细麻线——是先皇后常用的"血书麻衬"。最让她心惊的是绢纸边缘绣着的火焰纹，用的是双股捻线，针脚与她心口胎记的纹路分毫不差，连火焰尖端的分叉都一样。
"七月十五，龙凤双子，赤炎为记，慎防......"后面的字被虫蛀了，只剩个模糊的"帝"字，虫洞边缘还沾着点暗红的粉末，是胭脂的痕迹——和她从妆奁里找到的"醉红妆"一模一样。
这是先皇后的血诏？沈知微将绢纸塞进贴肉的衣襟，寒气顺着衣领往里钻，冻得锁骨处起了层鸡皮疙瘩，可心口却烧得厉害，胎记处的皮肤像贴了块滚烫的烙铁。先皇后要慎防的"帝"，难道是当今皇上？
第二日，她的意识开始模糊。眼前总闪过幻觉——母亲穿着月白襦裙，裙角沾着血，在火海里向她招手，嘴里喊着"七妹快走"；先皇后躺在血泊里，心口的玉佩染着血，玉佩上的火焰纹正在燃烧，像要把整个宫殿都烧起来。
恍惚中，有人撬开她的嘴，灌进些清苦的液体。那味道顺着喉咙往下滑，带着当归和生姜的辛辣，是沈家祖传的御寒汤，父亲总说这汤能"暖透三魂七魄"。"撑住。"瑞王的声音在耳边响起，带着从未有过的急切，他的指尖擦过她的唇角，带着点冻伤的粗糙，"三日一到，我带你走。"
沈知微想问他要带自己去哪里，却连张嘴的力气都没有。她看着天边泛起鱼肚白，冰面上的血痕结了层薄冰，像朵冻住的花。风卷着雪沫子打在脸上，疼得像针扎，她却突然笑了——这三日哪里是罚，分明是杀。贵妃在等她冻死，好给假孕案灭口；皇后在等她冻死，好让巫蛊案成铁证；而皇帝，正站在养心殿的暖阁里，透过窗缝，冷眼旁观这场猎杀。
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