时间，仿佛被冻结在沈清漪袖口那抹非人的景象之上。
冰冷的空气如同凝固的铅块，沉重地压在每个人的心头。玄甲禁卫手中长戟的锋刃，在晨曦下闪烁着刺骨的寒光，杀气如同无形的蛛网，将沈清漪牢牢锁定。夏婕妤瘫在地上，眼中闪烁着怨毒与狂喜交织的扭曲光芒，喉咙里嗬嗬作响，如同垂死的毒蛇。
而风暴的中心，沈清漪迎向帝王审视的目光，猩红的毒瞳深处，并非恐惧的溃败，而是如同寒渊般深不见底的死寂。那只撕裂袖口的毒爪，非但没有缩回隐藏，反而在袍袖的遮掩下，五指极其轻微地舒展了一下，暗红角质的流光在缝隙中一闪而逝，带着一种近乎挑衅的、冰冷的锋芒。
萧昱深邃的眼眸，如同两口翻涌着暗流的寒潭。最初的震惊与忌惮沉淀下去，取而代之的是一种更加幽深、更加复杂、也更加危险的探究。他并未立刻下令诛杀，帝王的多疑与掌控欲，让他对眼前这超越常理的存在，产生了超越愤怒的兴趣。
“沈清漪。”萧昱的声音再次响起，低沉依旧，却少了雷霆震怒，多了一丝冰封千里的寒意，每一个字都如同重锤，敲打在凝滞的空气上，“告诉朕，你的手……是何物？”
他没有提“妖孽”，没有提“诛杀”，只问“何物”。这看似平淡的问询，却蕴含着比刀剑更锋利的压力。他在逼问本质，也在衡量价值。
夏婕妤急不可耐，尖声叫道：“陛下！这还用问吗？那是魔爪！是妖法！她定是修炼了什么邪术！快杀了她！这等妖物……”
“朕在问她！”萧昱冰冷的目光如同实质的冰锥，狠狠刺向夏婕妤，瞬间让她如同被扼住喉咙，脸色惨白，剩下的话噎在喉中，只剩下惊恐的抽气。
所有的压力，再次集中到沈清漪身上。
沈清漪灰白冰冷的脸上，那溅射的鲜血如同凝固的火焰。她缓缓开口，声音依旧嘶哑干涩，却带着一种奇异的、穿透人心的冰冷穿透力，仿佛在陈述一个与己无关的残酷事实：
“陛下……此非妖术……亦非魔爪……”
“此乃……妾身……以身饲毒……搏命求生……所得之……残躯。”
以身饲毒？搏命求生？残躯？
这冰冷而诡异的词语组合，如同投入冰湖的石子，在萧昱深不可测的眼眸中荡开一丝细微的涟漪。
沈清漪的目光缓缓扫过地上秋月那眉心插着弩箭、死不瞑目的尸体，又扫过远处被撕碎的太监、洞穿喉咙的宫女，最终落回自己那只撕裂袖口的手上，猩红的毒瞳中没有任何情绪波动：
“昨夜……夏婕妤所赐‘三步倒’……乃天下奇毒……见血封喉……”
“妾身……血崩濒死……无力抗衡……”
“为求一线生机……妾身……引地窖妖花‘血吻兰’之剧毒入体……以毒攻毒……”
她的话语，如同揭开一幅地狱的画卷。
“剧毒入体……蚀骨焚心……经脉寸断……九死一生……”
“然……天不绝妾身……”
“妖花之毒……与‘三步倒’奇毒……妾身残存生机……竟于毁灭中……强行融合……异变……”
她微微抬起那只撕裂袖口的手臂，动作极其缓慢，带着一种沉重的、非人的僵硬感。袖口缝隙中，那暗红角质覆盖的皮肤、尖锐如匕的指甲，在晨曦下暴露得更加清晰。
“此……便是异变之果……”
“非妖非魔……不过是一具……被剧毒反复淬炼……强行粘合的……残破躯壳。”
“此‘手’……蕴含妖花与‘三步倒’融合之剧毒……触之……血肉消融……生机断绝……”
“亦是妾身……唯一残存……可堪自保之力……”
她的陈述，冰冷、残酷、逻辑自洽。
将毒爪的成因归结为“以毒攻毒”下的“异变残躯”。
将恐怖的力量解释为“剧毒融合”的副作用。
将自己塑造成一个在极致绝境下，被迫选择与剧毒共生、变得非人非鬼的可怜存在。
隐去了主动吞噬、淬炼、掌控毒力的核心！只强调“异变”与“残躯”的被动与痛苦！
“陛下！”夏婕妤如同抓住了救命稻草，尖声反驳，“她胡说！她在狡辩！什么以毒攻毒！什么异变残躯！她分明是在修炼邪功！那地窖里的妖花！金鳞卫的死！张嬷嬷的死！都是她一手操纵！她就是妖孽！她……”
“证据呢？”沈清漪猛地转过头，猩红的毒瞳如同冰冷的探针，瞬间刺向夏婕妤！那死寂的目光中，带着一种洞穿一切的漠然和……一丝冰冷的嘲弄，“夏婕妤口口声声……指认妾身为妖孽……”
“那……金鳞卫……为何深夜潜入冷宫地窖？”
“你……又如何得知……地窖中有妖花？”
“你遣王德海……送来的‘三步倒’……又从何而来？”
“你今日……又为何……迫不及待……亲率爪牙……要置妾身……与唯一证人秋月……于死地？！”
一连串冰冷、尖锐、首指核心的反问，如同淬毒的匕首，狠狠扎向夏婕妤！每一个问题，都精准地戳在她最心虚、最无法解释的软肋上！尤其是金鳞卫的出现和她急于灭口的行径！
“我……我……”夏婕妤被这突如其来的、逻辑严密的反击打得措手不及，脸色瞬间惨白如纸，眼神慌乱躲闪，支支吾吾，竟一时语塞！她总不能说金鳞卫是她派去灭口的，更不能解释金鳞卫腰牌的来源！
沈清漪不再看她，重新转向萧昱。那双猩红的毒瞳中，死寂之下，翻涌着一丝被逼入绝境的悲怆与不甘：
“陛下……妾身出身微末……无依无靠……”
“蒙陛下天恩……得幸侍奉……却遭人嫉恨……暗算毒害……”
“小产血崩……弃之冷宫……如猪狗待宰……”
“为求活命……不得己……行此非人之举……与毒共生……苟延残喘……”
“今日……强敌环伺……刀斧加身……妾身……唯有以此残躯……拼死一搏……”
“若陛下……认定妾身为妖……欲诛之而后快……”
“妾身……引颈就戮……绝无怨言……”
她的话语，从冰冷的陈述，转向了带着一丝悲怆的控诉，最后归于一种近乎绝望的平静。她没有哭诉，没有哀求，但那字里行间透露出的绝境挣扎与认命般的平静，却比任何哭喊都更具冲击力。她将自己完全置于一个被欺凌、被残害、被迫异化的弱者位置，而将夏婕妤钉在了恃强凌弱、赶尽杀绝的施暴者位置上！
同时，她悄然抬起了左手——那只相对“正常”的手，指向自己依旧平坦、却承受了无数苦难的小腹。这个动作无声，却比千言万语更有力！那里面，曾孕育过龙嗣！是连接她与帝王之间，最微妙、也最无法忽视的纽带！
萧昱深邃的眼眸，如同风暴前夕的深海。沈清漪的陈述，半真半假，虚实难辨。那非人的“毒爪”是铁证，但她的解释——绝境下的“异变残躯”，逻辑上并非完全不可能。尤其是她提到“以毒攻毒”对抗“三步倒”，这本身就带有极强的医理博弈色彩，而沈清漪……入宫前的身份，似乎与医术有关？一个模糊的印象在萧昱脑海深处一闪而过。
更重要的是，夏婕妤的表现！她的慌乱、语塞、无法解释金鳞卫的出现和她急于灭口的动机！这一切，都将矛头隐隐指向了她！金鳞卫……腰牌……这背后牵扯的，恐怕远不止宫闱倾轧！
帝王的目光，如同冰冷的探照灯，在沈清漪那灰白冰冷、溅着鲜血、带着非人毒爪的残破身影，与夏婕妤那花容失色、眼神慌乱、华服下摆濡湿一片的狼狈模样之间，缓缓扫过。
疑云更重！
杀意未消，但……即刻诛杀的决定，己然动摇。
就在这微妙而危险的僵持时刻——
“报——！！！”
一声急促的、带着铁血气息的高呼，猛地从冷宫大门外传来！
一名风尘仆仆、身着玄甲禁卫副统领服饰的将领，手持一枚染血的、刻着狰狞兽头的黑铁腰牌，如同旋风般冲入院中，无视满地的血腥狼藉，单膝跪倒在萧昱面前，声音洪亮而急促：
“启禀陛下！末将奉命搜查夏婕妤所居‘揽月轩’！”
“于其贴身宫女床下暗格中……”
“搜出此物！”
他将手中那枚染血的黑铁腰牌高高举起！
那狰狞的兽头，那阴刻的“鳞”字，在晨曦下清晰无比！散发着冰冷而沉重的威压！
正是——金鳞卫的制式腰牌！与沈清漪之前描述、并险些引发大祸的那枚，一模一样！
轰——！！！
如同惊雷炸响！
夏婕妤看到那枚腰牌的瞬间，如同被抽走了所有魂魄，脸色瞬间死灰！眼中最后一丝侥幸彻底熄灭，只剩下无尽的绝望和恐惧！她身体一软，彻底瘫倒在地，如同一滩烂泥，连尖叫的力气都没有了！
铁证如山！
金鳞卫腰牌，竟真的藏在她的寝宫！她的贴身宫女床下！
沈清漪猩红的毒瞳深处，那点冰冷的幽芒，极其细微地闪烁了一下。时机……恰到好处！
萧昱的目光，瞬间从沈清漪身上移开，如同两道冰冷的利剑，死死钉在了那枚染血的腰牌，以及如泥的夏婕妤身上！帝王脸上那层冰封的寒霜，此刻如同酝酿着雷霆风暴！
“夏氏！”萧昱的声音，低沉得如同从九幽地府传来，蕴含着足以冻结灵魂的杀意，“你……还有何话说？！”
冷宫喋血，帝前惊雷。
毒舌巧辩，暂缓杀机。
而此刻，一枚染血的腰牌，如同最后的砝码，彻底压垮了夏婕妤，也将沈清漪，从必死的悬崖边……暂时拉了回来！
然而，风暴并未平息，只是……转移了目标！
沈清漪的命运，依旧悬于帝王一念之间！
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